如何克服學習普通話的語音缺陷?
我國幅員遼闊，普通話的在大力推廣的時候難免遇到地方天然語音缺陷的障礙。與北方人相比，南方人學說普通話難度較大，根本原因是：長期的方言浸染，往往存在著不同程度的語音缺陷。語音錯誤顯而易見，容易克服;而這些語音缺陷，時隱時現，就像難以治愈的病癥，到底應該如何消除這些缺陷呢?
普通話作為一種語言有它自身的語音體系，它的最小語音單位是音素，由音素組成音節，再由音節構成語流。那么，我們能不能以這個最基本的“音節”為對象，探討克服語音缺陷的問題呢?我國傳統的說唱藝術中有一種“吐字歸韻”的理論，其核心就是根據漢語音節的結構特點來把握發音方法，這種理論很值得借鑒。相聲演員的說、學、逗、唱，干凈利落;歌唱演員的民族唱法，字正腔圓;而京劇演員的行腔，更是行云流水，有板有眼。以上三門藝術在基本功的訓練中都強調語言表達上的吐字歸韻，而“吐字歸韻”說到底就是圍繞著音節作文章。由此啟發我們，在學說普通話時，完全可以循著“吐字歸韻”的途徑，克服語音缺陷的毛病。
漢語的音節由聲母、韻母和聲調三部分構成，韻母又由韻頭、韻腹和韻尾三個更小的部分組成，聲調則標在韻母的主要元音之上。而一般來說，一個音節就是一個漢字。因此，根據漢語音節的這一結構特點，吐字歸韻法將每個音節(漢字)分為字頭、字腹、字尾三部分。字頭是發音的起始階段，它包括聲母和介音(韻頭)兩個音素部分;字腹是發音的中間階段，它由韻母的核心元音充當;字尾是發音的收結階段，一般由韻母末尾的元音，或者由韻尾的鼻輔音n和ng充當。三個階段相銜接，發音時從字頭滑到字腹，再由字腹滑向字尾，吐字歸韻的全過程便形成一個棗核形，把握每個階段的發音要領，就能有效克服語音缺陷了。下面按照字頭、字腹和字尾的順序，探討一下克服語音缺陷的具體方法。
第一是咬字頭，這是發出字音的起始階段。它要求聲母的發音部位準確無誤，發音方法正確規范，如果有介音(韻頭)要防止丟失介音。所謂“咬”是強調念字頭時一般要做到強而有力，富有彈性，為整個字音的形成奠定堅實的基礎。
以舌尖前音z、c、s為例，常見漢字有“資、雌、思”等，這三個聲母的發音部位，z和c是舌尖抵住上齒背，s 是舌尖接近上齒背，故稱之為舌尖前音。南方人往往以為自己的方言本來就有這三個平舌音，學說普通話時就忽略了兩者間的差異。其實，南方人發“z、c、s”類字音，如“司、死、肆”等，都偏硬偏直，即咬字過了頭，導致語音缺陷;而普通話的“z、c、s”則比較柔和，并且有著細微的差別：“z”不送氣或氣流偏弱，“c”送氣或氣流偏強，“s”的舌尖只是接近上齒背留下一條窄縫，氣流從窄縫間擦過成音，顯得尤其柔和、平緩。明白了這個道理，咬字頭就要注意力度適中，氣息的控制也需相對應，做到強弱收放適宜。
再以舌尖后音zh、ch、sh為例，常見漢字如“知、吃、師”等。南方方言大多沒有這種翹舌音，學起來尤其感到困難，經常遇到的現象是：明明知道該翹舌，可就是翹舌不到位。因此，必須反復強調這類聲母的發音部位和發音方法，即zh與ch是舌尖翹起抵住硬腭前部，sh是舌尖翹起接近硬腭前部，發zh 時，不送氣或氣流較弱，發ch時則相反，送氣或氣流較強，兩者都屬塞擦音，即氣流沖開阻礙部位形成一條窄縫，再經窄縫摩擦成音;發sh時翹起的舌尖接近硬腭前部留有一條窄縫，平緩的氣息沿著窄縫輕輕擦過成音，屬輕擦音，聲帶不顫動，如果顫動就變成了“r”聲母。一般來說，把握了zh、ch、sh的發音部位和發音方法，再與z、c、s的發音部位與發音方法相比較訓練發音，如“商業(shāngyè)——桑葉(sāngyè)”、“阻力(zǔlì)——主力(zhǔlì)”、“新春(xīnchūn)——新村(xīncūn)”等，就能有效克服發翹舌音不到位的缺陷了。
以上介紹的是咬住字頭的具體方法，雖然僅舉了兩類共六個聲母，但學習者完全可以從中受到啟發，舉一反三，觸類旁通，在語言實踐中摸索出行之有效的咬字技巧與方法，從而在發字音的源頭上就杜絕了語音缺陷。
第二是立字腹，這是發出字音的中間階段。它以韻腹(主要元音)為核心，要求口腔的開、齊、撮、合適度，舌位的高、低、前、后恰當，發音的長度超過聲母，韻腹的發音做到清晰、響亮、飽滿。這樣，整個字音就被拉開立起，產生很好的聽覺效果。
普通話共有39個韻母，其中單韻母有10個，復韻母有13個，鼻韻母有16個。復韻母由單韻母復合而成，鼻韻母則由單韻母或復韻母帶上一個鼻輔音構成，就是說整個韻母體系是以單韻母為基礎的，單韻母的發音準確，其他韻母的發音就不會成為難題。而且單韻母恰恰充當了韻腹的角色，因而下工夫準確把握單韻母的發音部位和發音方法，就能使字腹立起來，從而在發字音的中間階段有效遏制語音缺陷。
單韻母的發音特點是口形自始至終保持不變，舌位也不移動，其中a、o、e、ê、i、u、ü是舌面音。
以a為例，常見漢字有“阿、啊”等，“沙、發、打”中的韻母也是它。a的口形為開口，嘴唇呈自然張開狀，舌位低而居中，是一個元音a，但南方人念這個單韻母時往往靠前，成了前元音a，發出的a就不純正。學習普通話時要記住發央元音a的條件是：一個音節中a充當的是一個單韻母，如“阿、沙、發、卡”等。復韻母中a的變化也應注意，如ai和ia，由于受到前元音i的影響，這兩個音節中的a都應念成前元音a，如果念成央元音a就屬缺陷。相反，在ao和ua中，由于受到后元音o和u的影響，a都應念成后元音a。然而，南方人在發這些音節時a都偏前，存在著細微的缺陷。在鼻韻母an中，由于鼻輔音n舌位靠前，a就應念成前元音a，在ang這個音節中?熏由于鼻輔音ng舌位靠后，a就應念成近似于后元音a。其他單韻母發音可依此類推。
只有注意把握口形的開、齊、合、撮和舌位的高、低、前、后，特別是方言與普通話在這方面的細微差別，才能使字腹真正立起來，發出的韻母就準確而純正了。
第三是收字尾，這是指一個字音韻尾的收結過程，也稱之為“歸韻”。歸韻要求趨向明顯，但不一定完全到位，也就是“弱收”。對于無韻尾的音節，只要將韻母(元音)的口形與舌位保持不變，用漸弱的氣息收結即可。
就南方人而言，歸韻難度最大的就是鼻韻尾，即n和ng。如，安(ān)和昂(áng)、因(yīn)和英(yīng)等。發前鼻音韻尾n相對要容易一些，發后鼻音韻尾ng要么是不到位，聽起來與前鼻音韻尾n相差無幾;要么是過了頭，鼻音太重，存在著明顯的語音缺陷。針對這種情況，糾正的方法主要是準確區分n和ng的發音部位與發音方法。n是舌尖濁鼻音，舌尖抵住上齒齦，軟腭放下來，氣流震動聲帶，再進入鼻腔發音;ng是舌根濁鼻音，舌根抵住軟腭前部，軟腭后部放下來，氣流震動聲帶，再進入鼻腔發音。兩個韻尾的發音共同點是聲帶震動，軟腭放下來，氣流進入鼻腔發音;不同的是n的著力點在舌尖，ng的著力點在舌根。如此，n的共鳴重心在口腔前部，故稱之為前鼻音韻尾?熏進入鼻腔的氣流相對少一些，鼻腔共鳴也弱一點;ng的共鳴重心在口腔后部，故稱之為后鼻音韻尾，進入鼻腔的氣流相對要多一些，鼻腔共鳴也強一些。因此，發ng時舌根要用力，同時盡量打開后槽牙，擴大咽腔的體積，促使較多的氣流進入鼻腔，以強化鼻腔共鳴。這是說，發ang、eng、ong一類韻母時，ng的發音效果應該是咽腔與鼻腔的混合共鳴，但以鼻腔共鳴為主。懂得了這一點，在練習發含有后鼻音韻尾的字音時，舌根需用點力，再伴之以咽腔的擴大，讓較多的氣流進入鼻腔，后鼻音韻尾的發音效果就會出來了。至于發鼻韻尾ng過了頭、鼻音過重的毛病，只要控制好氣流的強弱，讓進入鼻腔的氣流強弱適度就可以克服了。
咬字頭、立字腹、收字尾三個階段是吐字歸韻的全過程，三個階段的發音要領需掌握好，同時要銜接得順暢自然，各音素之間的變化是滑動的，最終融為一體，整個字音的效果才能做到字正腔圓。
總之，多聽、多讀、多思、多練，由一個一個音節的準確把握，到語流中靈活自如的駕馭每個音節，乃至于細微音變的到位處理，堅持數年，南方人說普通話就會由語音錯誤偏多轉為錯誤偏少，甚至基本消除;語音缺陷就能有效彌補，甚至基本克服;就會由模仿北方人的語音腔調，轉而形成自己特有的普通話腔調，并朝著標準、純正的普通話目標邁進，普通話口語表達的水平將逐步提高，昔日的“南方佬”，今日也敢和北方人在運用普通話方面比肩而行了。