1987年7月11日，從南斯拉夫薩格勒布市彼特洛瓦醫院的產房里傳出一聲嬰兒啼哭，世界第50億個人誕生在地球上 為了引起國際社會對人口問題更深切的關注，聯合國人口活動基金會決定從1988年起把每年的7月11日定為“世界人口日”。
人口增長和以破壞環境為代價的經濟發展給自然資源和環境造成了前所未有的壓力，直接導致了水資源匱乏、耕地減少、食物短缺、森林面積減少、一些動植物物種滅絕、全球變暖和環境污染等，這一切反過來又嚴重威脅著人類的生存與發展據聯合國有關機構統計，世界上約有85個國家沒有能力生產或購買足以養活本國人民的糧食，發展中國家中有13億人口每人每天靠不足一美元的收入維持生活。因此，有效控制人口增長、切實保護人類生存環境、正確處理和妥善協調人口增長與環境保護以及經濟發展之間的關系，是擺在各國政府面前的一項艱巨任務。
世界人口5大國：中國13億人口，印度10億人，美國2.97億人，印度尼西亞2.23億人，巴西1.81億人