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金錢和命運的爭論
有一次，有一對朋友在互相爭論：幸福靠什么？ “這是沒有什么可講的！”一個人大聲說，“有錢就有幸福。你是否知道我是怎么成為一個詩人的？原先，沒有一個人肯出版我的詩，當然我就得不到稿費。后來，我的姑母死了，她留給我一筆遺產。有了這筆錢，我決定自己出版。從此以后，那些出版商就經常來找我，多得真叫我應付不了。你想想，要不是姑母給我的這筆錢，至今都沒有人知道我是一個詩人！所以，我認為有錢就有幸福。”
“胡說八道！”第二個人打斷他說，“我認為是命運決定一切！現在，我是意大利公認的最出色的歌唱家。可是很久以前誰也不想聽我的歌。我只能唱給海邊的魚兒聽。后來，運氣來了，有一天，路易斯伯爵乘船經過海邊，伯爵聽到了我的歌聲，請我在為他未婚妻舉行的舞會上唱歌。從此以后，我就開始走運了。你看，我就是這樣，不依靠金錢而獲得了幸福！所以，朋友，只有命運，依靠它才能獲得幸福！”
詩人和歌唱家爭啊，爭啊，爭了半天，也爭不出什么結果，他們只好去散步了。
他們兩個走出家門，沿著林蔭道慢慢地走著，走著，誰也沒有說話。不知走了多少時間，他們看見路旁有所破爛不堪的房子，門檻上坐著一個全身穿著破衣服的青年，他的名字叫阿爾奇吉，正在彈吉他。
詩人對青年說：
“朋友，我看你生活得非常開心！”
“我己有兩天沒有吃過一點東西了，還有什么可開心的！”那個青年答道。
歌唱家就問：
“那么，你為什么彈吉他？”
“吉他是父親遺留給我的全部財產！”
歌唱家和詩人聽了互相望了一眼，于是他們決心先試一試，金錢能否使他獲得幸福。
他們各自從口袋里拿出一袋金幣交給彈吉他的青年。
“啊！整整一百斯庫多！”青年一看，吃驚地叫了起來，“謝謝你們，心地善良的先生！”
“你先不要感謝。一年后，我們將要來了解，這些錢對你有什么幫助？”
歌唱家和詩人說完，就往回走了。
當他們消失在轉彎處時，阿爾奇吉心里說不出有多么高興，他想：我先去買點香腸、面包，把肚子裝飽，然后再考慮怎樣使用這筆意外的財富。
于是，他把錢放在帽子里邊，高興地朝小店走去。
阿爾奇吉還沒走上十步，突然發生了一件他從來沒見過的奇事：從橄欖樹上飛下一只大烏鴉，抓住阿爾奇吉的帽子飛到天上去了。
“烏鴉，把錢還給我，把錢還給我！”不幸的阿爾奇吉急了，連聲喊道。
烏鴉不但不理他，反而更快地撲動著翅膀，朝遠方飛去，不多一會，就無影無蹤了。
一年以后，詩人和歌唱家果然又來到了破屋門口，他們不用敲門，因為阿爾奇吉同第一次一樣穿著破爛的衣服，坐在門口彈吉他。
詩人和歌唱家驚奇地問他：
“怎么你還在彈吉他？”
阿爾奇吉一看是他們來了，就垂頭喪氣地回答：
“烏鴉把我的幸福和一頂帽子一起帶走了。眼下，我除了彈吉他，還有什么事可做？”
接著他就講了那一段短短的，但很不幸的故事。
歌唱家聽了，就轉過身對詩人講：
“你看，我說命運決定一個人幸福與不幸福，現在果然是這樣吧！你再給他錢，他命運不好，照樣得不到幸福！”
“胡說八道！”詩人打斷歌唱家的話說，“如果烏鴉不搶走錢，阿爾奇吉的生活就一定很好了，所以，朋友，只要有了錢，就有了一切！”
詩人說著，手摸進了衣袋，又拿出一百斯庫多，交給阿爾奇吉。
阿爾奇吉當然非常感謝他。但詩人又說了。
“你先不要感謝！一年后，我們將要來了解，這筆錢是不是給你帶來了幸福。”
這一次，阿爾奇吉變得聰明了一點。他決心記住一年前的教訓，拿出一個斯庫多放在帽子里去買香腸和面包，把其余九十九個都藏起來。可他在屋里轉了半天，也沒有想出究竟藏在哪里好，后來，他決定放在屋角的不引人注意的一只破鞋子里。藏好后，他對自己的辦法很滿意，現在烏鴉可拿不走了，賊也不會看中這只破爛的鞋子。
于是，阿爾奇吉高高興興地朝店鋪走去了。可他沒有料到，就在他走了以后，家里發生了一件怪事：鄰家的一只貓，見阿爾奇吉走了，就跑到了破屋子里。這一天，貓的主人沒有給它吃東西，貓餓得“妙呀妙呀”直叫，它走遍了整個破屋，也找不到一點吃的東西。這時，突然從一個洞里竄出一只老鼠。貓一看，眼睛都亮了，一下子追了上去。老鼠亂奔亂竄，被貓追得走投無路，只好鉆進了阿爾奇吉藏金幣的破鞋子里。貓一下子撲了上去，老鼠又逃走了，可這只破鞋翻了過來。里面的金幣撒得滿地。貓一看，呆住了，它也顧不得去追老鼠了，在地上好奇地玩起金幣來。
當阿爾奇吉從小店回來時，金幣早已不翼而飛，因為貓已經用腳爪把金幣一個一個地滾進了老鼠躲的那個洞里。
一年后，詩人和歌唱家又來了。他們見阿爾奇吉仍然穿著破衣服，坐在門檻上彈吉他，一問情由，詩人吃驚地叫道：
“這真是大奇怪了，簡直叫人難以相信！”
阿爾奇吉嘆了一口氣說：
“唉，我的好心朋友，我不要你們相信什么，因為我自己也不知道把錢放到哪里了。”
這時，歌唱家對詩人說：
“現在你總該相信，幸福是命運決定的，而不是錢。”
“恰恰相反，”詩人反駁道，“現在，我更加相信，只有金錢才能使一個人幸福。但是我不想再證實自己說的真理了，這花的代價太大了。現在你來證明自己的話吧。”
歌唱家笑了笑，說：“好吧，我來試試。”
說完，他在衣服袋里摸出一只小小的鉛球，其實，歌唱家自己也不記得這是個什么樣的鉛球，是怎樣進入自己的口袋的。他把小鉛球遞給青年人，然后說：
“拿好，可憐的人，也許，它對你的用處要比金錢大。”
說完，詩人和歌唱家又告別阿爾奇吉走了。
小鉛球在歌唱家的袋里放了很久，但在阿爾奇吉袋里放得更久。直到他的肚子餓得實在沒辦法時，才記起了小鉛球。
這一天，阿爾奇吉從袋里拿出小鉛球，放在手掌上滾來滾去，心想：把它賣了？也許一個索爾多①也不值，……但既有人制作，那么它一定有用。
這時阿爾奇吉拍了一下自己的額頭：“對，我怎么沒想到，它可以做很好的鉛墜。”
于是，他從柳樹上截下一根又軟又長的樹枝，把鐵針彎成鉤，在長長的線上系了一個鉛墜……一個小時以后，阿爾奇吉已經坐在海邊一塊大石頭上釣魚了。
不過，魚好像有意捉弄他似的，就是不肯上鉤，阿爾奇吉在海岸上坐了整整一天，仍沒有釣到魚。要是別人早就不干了，但是阿爾奇吉卻不是這號人，他干上什么事，就不肯放棄。阿爾奇吉決心要比魚更耐心。
這時，太陽快下山了。魚兒也開始上鉤了。青年漁夫阿爾奇吉釣了一條又一條魚。他把其中一半燒成鮮美的魚湯，飽飽地吃了一頓；另一半，在第二天一清早，拿到市場上去賣了許多錢。然后，他又跑到海邊釣起魚來。
從此以后，阿爾奇吉天天拿著魚桿在海邊釣魚。幸福的日子比流水還快，過了半年，他已添置了一張不大的魚網，再過半年，他又添了一條小船，當起名副其實的漁夫了。
一年后，那詩人和歌唱家并沒有來。他們事情很多，已經忘記了貧窮的吉他琴手阿爾奇吉。他們兩個人到遠方去旅行了：一個往西，一個往東。直到五年后才在故鄉會面。這時他們才想起了阿爾奇吉，決定去訪問他。
他們來到了老地方，一看：破房子沒有了，代之而起的是一幢很體面的房子；房子旁邊有兩個孩子在玩，一個年輕的女主人正在沖孩子們微笑。
侍人和歌唱家走上前去問那個女人：
“您是否知道彈吉他的阿爾奇吉到哪里去了？”
“怎么不知道？”女人一邊回答，一邊轉身喊，“哎，孩子的爸爸，有兩個貴人來作客。”
她丈夫聽到叫聲，就走了出來。詩人和歌唱家一看是阿爾奇吉，感到非常驚奇，就在門檻上坐了下來，問阿爾奇吉是怎么獲得幸福的。阿爾奇吉便依次敘述了起來。詩人和歌唱家由于急于想知道其中的奧妙，便打斷阿爾奇吉的話說：
“我們不要從頭聽起，因為我們已經知道了，現在想聽一聽我們不知道的事情。”
“是這樣的，親愛的先生，我買了一只小船，一副好魚網，成了真正的漁民。以后我看中了喬文娜，當然，她也看中了我，應當承認，在這件事中吉他幫了我的忙……總之，沒有三個月，我們就結婚了。可是年輕的妻子住破房子可不合適，我想在原地蓋房子，于是開始拆破房子……親愛的先生，你們仔細聽，這同你們有關，在舊煙囪里有一個烏鴉窩，窩里有一頂帽子，帽子里有一百個斯庫多，我很高興，我終于可以還清多年的債務了。”
說到這里，阿爾奇吉跑到房間里拿出一頂破帽，里面的金幣叮當作響，他還給詩人和歌唱家每人五十個斯庫多，然后繼續講：
“這還沒有完吶，破房子里的地板一拆掉，就在角落里的一個老鼠洞里找到了九十九個斯庫多，我知道，另外一個斯庫多我當時花在買香腸上了。
現在我把這不足數的斯庫多也還給你們。”
阿爾奇吉說到這兒，他的妻子拿出了錢，錢放在一個繡得很漂亮的錢袋里。阿爾奇吉接過去，還給了詩人。
“至于小鉛球，”阿爾奇吉說，“不還給你們了，我給自己留作紀念。”
阿爾奇吉剛說完，兩個朋友又爭吵起來。
歌唱家叫道：“是命運使他獲得了幸福！”
詩人叫得更加響：“不，是金錢使他獲得了幸福！”
兩人越爭越激烈，阿爾奇吉聽了，最后也加入了爭論：
“請允許我說出自己的看法。錢是錢，命運是命運，但請相信我，我感到主要是勞動和頑強的意志，能使人獲得幸福。詩人先生，您姑母的遺產也許是幫助了您，但要是您停止寫詩，您會變得富有和有名氣嗎？歌唱家先生，路易斯伯爵確實幫助您出了名，但是在您的幸福時刻來到之前，在伯爵沒有坐著小船遇到您的時候，如果不是堅持練唱，您會成名嗎？至于我，我所取得的一切，都是我自己親手干出來的！”
詩人和歌唱家聽了沉默了一會，然后一齊高聲說：
“我們對圣母瑪麗婭發誓，您說的是對的！！”
①意大利銅幣，相當于二十分之一里拉
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