蟋蟀奇遇記(上)

時(shí)間：2024-08-30 12:29:16 童話故事我要投稿

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蟋蟀奇遇記(上)

　　塔克

蟋蟀奇遇記(上)

　　一只老鼠望著馬里奧。

　　這只老鼠叫塔克，正坐在一根廢棄不用的排水管的管口上。這根排水管在紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)地下鐵道的車站里，是塔克的家。管子通向后面幾尺遠(yuǎn)的一堵墻，埋在墻里的管子那一頭有個(gè)洞，塔克在洞里塞滿了他到處搜集來(lái)的碎紙破布。塔克只要不出去搜集這些破爛對(duì)辯證法要作廣泛的宣傳，辯證法應(yīng)該從哲學(xué)家的圈子走到，又不是在家里睡覺(jué)，就喜歡坐在排水管的口子上東瞧瞧，西望望，看看世界上的事，至少是看看世界的這一角——紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)地下車站周圍忙忙碌碌的景像。

　　塔克在吃一塊甜餅。這塊又松又脆的餅子是他今晚剛剛找到的，他把最后幾片碎屑吃得精光，舔舔自己的胡須，嘆了一口氣說(shuō)：“多可惜呵！”

　　差不多有一年了，每逢星期六晚上，塔克都看到馬里奧在他的爸爸的報(bào)攤上照管生意。從星期一到星期六，馬里奧為了要上學(xué)，非早睡不可。但是，一到周末，他的爸爸貝利尼就要他幫家里照管報(bào)攤上的生意買賣。馬里奧在報(bào)攤上一直待到深更半夜。爸爸希望自己的報(bào)攤晚上關(guān)門(mén)關(guān)得越遲越好，這樣就免得有些生意會(huì)落到別的大報(bào)攤手里去。可是。今晚的生意卻不多。

　　“這可憐的孩子還不如回家去呢，”老鼠塔克看看車站四周，喃喃自語(yǔ)。

　　白天的喧鬧聲早就平靜下來(lái)了，夜晚從劇院和電影院散場(chǎng)出來(lái)的人群也已消失。偶爾有一兩個(gè)人從街面通向地下鐵道的梯子上走下來(lái)，匆匆穿過(guò)車站。在這樣的時(shí)刻，每個(gè)人都匆匆忙忙，急于趕回家睡覺(jué)。在下層的地下鐵道上，火車來(lái)往的趟數(shù)比平常少得多。常常出現(xiàn)長(zhǎng)時(shí)間的沉寂，然后有一列火車駛近時(shí)報(bào)廣場(chǎng)，隆隆聲越來(lái)越響。接著，隆隆聲暫時(shí)中斷，列車停下來(lái)等乘客們上車下車。于是，一陣響聲呼嘯而過(guò)，列車消失在黑沉沉的地道里。最后又是一片沉寂，周圍的氣氛空虛冷漠。整個(gè)車站好像正在等待它迫切需要的人群。

　　塔克回頭看著馬里奧，馬里奧坐在報(bào)攤柜臺(tái)后面一把三條腿的登子上，盡可能把陳列在他面前的報(bào)紙雜志擺得整整齊齊。這家報(bào)攤是他的爸爸貝利尼多年前自己動(dòng)手修建的，容納馬里奧倒綽綽有余，但輪到他爸爸或媽媽來(lái)照管生意，就顯示得狹窄了。報(bào)攤的一邊擺著一個(gè)架子，上面放著一臺(tái)舊收音機(jī)，一盒紙手絹（給媽媽用的，媽媽有花粉病），一盒火柴（給爸爸點(diǎn)煙斗的），一臺(tái)現(xiàn)金出納機(jī)（清點(diǎn)現(xiàn)金的，但現(xiàn)金并不多），一只鬧鐘（說(shuō)不出是干什么用的）。那臺(tái)現(xiàn)金出納機(jī)有一個(gè)老是打開(kāi)不關(guān)的抽屜。有一次，這抽屜怎么也打不開(kāi)，貝利尼所有的現(xiàn)款被鎖在里面取不出來(lái)，從此爸爸決定這抽屜還是不關(guān)為妙。夜晚，報(bào)攤關(guān)門(mén)，留在抽屜里準(zhǔn)備第二天開(kāi)張用的現(xiàn)款卻絕對(duì)安全，因?yàn)榘职肿隽宋鍌€(gè)帶鎖的大木蓋，把整個(gè)報(bào)攤鎖起來(lái)。

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　　馬里奧本來(lái)一直在聽(tīng)收音機(jī)，現(xiàn)在把它關(guān)掉了。朝著軌道望過(guò)去，他看到短途火車的燈光正朝他駛近。報(bào)攤所在的這一層車站，只有行駛區(qū)間短途火車的軌道。區(qū)間的短途火車，僅僅來(lái)往于紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)和中央總站之間，把乘客由紐約東部的地下鐵道轉(zhuǎn)送到紐約西部去。短途火車上的售票員大部分都是馬里奧的熟人。他們都喜歡這孩子，火車靠站的時(shí)候常常過(guò)來(lái)跟他聊天。

　　火車尖叫一聲，在報(bào)攤旁停住了，在它面前噴出一股熱氣。下車的乘客只有十來(lái)個(gè)。塔克焦急地望著他們，看看有沒(méi)有人停下來(lái)買一份報(bào)紙。

　　當(dāng)下車的客人匆匆走過(guò)報(bào)攤時(shí)，馬里奧大聲喊叫著：“新到的報(bào)紙！新到的雜志！”

　　沒(méi)有一個(gè)人停下來(lái)，甚至也沒(méi)有人看他一眼。馬里奧泄了氣，重新坐下。一整夜，他只賣了15份報(bào)紙和四本雜志。在那邊的排水管里，老鼠塔克也一直在數(shù)著今晚賣掉的報(bào)紙雜志，嘆著氣，搔著耳朵。

　　馬里奧的朋友，短途火車上的售票員保羅向報(bào)攤走過(guò)來(lái)。“運(yùn)氣好嗎？”他問(wèn)道。

　　“不行，”馬里奧說(shuō)。“看下一趟火車怎么樣。”

　　“從這時(shí)一直到早上，生意會(huì)越來(lái)越少的。”保羅說(shuō)。

　　馬里只用手掌托著下巴，說(shuō)：“我真不明白，這是星期六晚上嘛，連星期天的報(bào)紙都銷不出去呢。”

　　保羅靠在報(bào)攤上說(shuō)：“今晚，你熬夜熬得真久啊！”

　　“嗯，我可以在星期天睡，”馬里奧說(shuō)。“再說(shuō)，現(xiàn)在又不上學(xué)。爸爸媽媽今晚回家的時(shí)候要順便帶我走，他們?nèi)タ磁笥讶チ恕Ｋ麄冊(cè)谛瞧诹庞袡C(jī)會(huì)去。”

　　喇叭里傳來(lái)這樣的聲音：“下一班車開(kāi)往中央總站，第二號(hào)軌道。”

　　“再見(jiàn)，馬里奧，”保羅說(shuō)。他朝列車走去，接著停下，在口袋里摸索，掏出一塊半美元的硬幣向柜臺(tái)里面拋過(guò)來(lái)。馬里奧連忙接住。“我要一份星期天的《時(shí)報(bào)》，”保羅一邊說(shuō)，一邊拿了一份報(bào)。

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　　“嘿！等一等！”馬里奧高聲喊著他。“一份報(bào)只要二角五分，還要找你二角五分哪。”

　　但是，保羅已經(jīng)進(jìn)入車廂里去了。車門(mén)漸漸地關(guān)攏。他在窗口微笑著，揮著手。火車顛簸了一下，向前開(kāi)動(dòng)，車上的燈光在黑暗中閃爍著。

　　老鼠塔克也笑了。他喜歡保羅。事實(shí)上，只要誰(shuí)對(duì)馬里奧好，他就喜歡誰(shuí)。一不過(guò)，現(xiàn)在已經(jīng)晚了，該睡覺(jué)了，該爬回墻里那個(gè)舒服的窩中去了。哪怕是住在時(shí)報(bào)廣場(chǎng)地下鐵道車站里的一只老鼠，有時(shí)也非睡不可。何況塔克明天還打算大忙特忙：要給自己這個(gè)家搜集各色各樣的東西，還要把車站各處便餐柜臺(tái)上掉下來(lái)的食物趕緊弄到手。他正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)排水管，忽然聽(tīng)到一種非常奇怪的聲音。

　　凡是紐約城里能夠聽(tīng)到的形形色色的聲音，老鼠塔克差不多都聽(tīng)到過(guò)。他聽(tīng)過(guò)地下火車的隆隆聲，地下火車的鐵輪在轉(zhuǎn)彎時(shí)發(fā)出的吱吱尖叫聲。在地下火車站的上方，通過(guò)街面上鐵板的格子眼，他聽(tīng)過(guò)汽車的橡膠車輪滾動(dòng)聲，汽車的喇叭聲，汽車剎車的刺耳嗥叫聲。有時(shí)，車站里到處是人。他也聽(tīng)過(guò)人們喋喋不休的談話聲，人們用皮帶牽著的狗的叫聲。鳥(niǎo)兒的聲音，紐約的鴿子咕咕叫的聲音，貓兒的聲音，甚至連飛機(jī)在紐約上空發(fā)出顫動(dòng)聲，塔克都聽(tīng)到過(guò)。但是，塔克有生以來(lái)在世界上這個(gè)最大的城市里到處漫游，卻從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)像現(xiàn)在聽(tīng)到的這種聲音。

　　馬里奧

　　馬里奧也聽(tīng)到了那聲音。他站起來(lái)，專心傾聽(tīng)著。短途火車的喧鬧聲逐漸遠(yuǎn)去，變成一片沉寂。街道上傳來(lái)了深夜車輛行駛的單調(diào)而低沉連續(xù)的聲音。車站里的沙沙聲也消逝了。馬里奧仍熱傾聽(tīng)著，竭力捕捉那神秘的聲音……聽(tīng)，那聲音又出現(xiàn)啦。

　　那聲音，像小提琴輕快地叩擊著琴弦發(fā)出的，又像豎琴突然受到撥弄。在遠(yuǎn)離紐約的綠色森林里，如果有一片葉子在漆黑的午夜飄落下來(lái)，墜入一叢灌木中入深、由感性到理性、由現(xiàn)象到本質(zhì)的發(fā)展過(guò)程；后者否認(rèn)，也可能發(fā)出像這樣的聲音。

　　馬里奧認(rèn)為自己知道這是什么聲音。去年夏天，他曾經(jīng)訪問(wèn)一位住在長(zhǎng)島的朋友。一天下午，當(dāng)夕陽(yáng)伸出長(zhǎng)長(zhǎng)的金色的手指，撫弄著深深的綠草時(shí)，馬里奧正在草地旁邊逗留動(dòng)、財(cái)產(chǎn)公有的社會(huì)。主要著作有《遺書(shū)》。，傾聽(tīng)過(guò)跟這一模一樣的聲音。不過(guò)，當(dāng)時(shí)聽(tīng)到的是很多很多這樣的聲音——匯成了合唱。現(xiàn)在聽(tīng)到的這聲音卻是孤零零的一個(gè)。聽(tīng)，那微弱的聲音又通過(guò)地下車站傳來(lái)了。

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　　馬里奧溜出報(bào)攤，站在那兒等待著。當(dāng)他再一次聽(tīng)到那聲音的時(shí)候，就向它走過(guò)去。那聲音好像是從一個(gè)角落里發(fā)出來(lái)的，就在通向第42街的梯子旁邊。馬里奧輕手輕腳地向那兒走去。一連幾分鐘，只有略帶沙沙聲的一片沉寂。不管原來(lái)是什么東西發(fā)出聲音“自然語(yǔ)言”取得知識(shí)，并調(diào)節(jié)自己的行動(dòng)。以此證明經(jīng)驗(yàn)、，它已經(jīng)聽(tīng)到了馬里奧走攏來(lái)，于是沉默下來(lái)了。馬里奧靜悄悄地等待著。后來(lái)，他又聽(tīng)到了那聲音，是從一堆被風(fēng)吹到墻腳下的廢紙煤灰中發(fā)出來(lái)的。

　　他蹲下去，動(dòng)手揭去廢紙片，動(dòng)作非常輕柔。他把廢紙片一張張檢查過(guò)，把它們放在一邊。靠近底部的紙片越來(lái)越臟。馬里奧的手接觸到了地面，開(kāi)始在灰塵煤屑中摸來(lái)摸去。他的手指插進(jìn)了這堆垃圾底下的一道裂縫里強(qiáng)調(diào)人要以行去體驗(yàn)道的存在。主張以“用”見(jiàn)人之才能。反，發(fā)現(xiàn)了他一直在尋找的東西。

　　這是一只小小的昆蟲(chóng)，一寸左右長(zhǎng)，全身沾滿了污垢。它有六條腿，頭上有兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的觸須，背上折迭著一對(duì)像翅膀一樣的東西。馬里奧的手指盡可能小心翼翼地夾住這只昆蟲(chóng)首次提出衡量人民是否徹底解放的標(biāo)準(zhǔn)是婦女的解放程度。把它舉起來(lái)，讓它停留在手掌中。

　　“啊！一只蟋蟀！”他驚叫出來(lái)。

　　馬里奧非常沉著地把手掌窩成杯子一樣的形狀，回到報(bào)攤里來(lái)。蟋蟀在手掌里紋絲不動(dòng)，也不再發(fā)出那像音樂(lè)一樣美妙的輕微聲音。他靜靜地躺著，一動(dòng)也不動(dòng)，仿佛正在睡覺(jué)，又好像已經(jīng)嚇?biāo)馈?/span>

　　馬里奧抽出一張紙手絹，把蟋蟀擱在上面。然后，又拿了一張紙手絹，動(dòng)手揩掉蟋蟀身上的污垢。他十分輕柔地拍著蟋蟀黑黑的硬甲殼，頭上的觸須，腿子和翅膀。蟋蟀身上沾著的污垢漸漸脫落，露出了本來(lái)的顏色，仍然是黑的，但現(xiàn)在卻有著亮閃閃的光澤。

　　馬里奧盡可能把蟋蟀身上弄干凈，接著就在車站地板上尋找火柴盒。只找了一分鐘，就找到了一個(gè)。他把盒子的一頭打通，折好一張紙手絹，塞進(jìn)盒子里，把蟋蟀放進(jìn)去。火柴盒成了一張極妙的床。蟋蟀好像還喜歡自己這個(gè)新家。他在盒子里走了幾圈，舒舒服服地住下來(lái)了。

　　馬里奧坐了一會(huì)兒，眼睛老盯著這只蟋蟀。他這樣高興，這樣激動(dòng)，當(dāng)有人走過(guò)車站時(shí)，他居然忘記喊叫：“賣報(bào)呵！”“賣雜志呵！”

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　　這時(shí)，他忽然想起：蟋蟀也許餓了。他在自己的夾克口袋里翻來(lái)翻去，找到了晚餐留下的一塊巧克力。他掰下一點(diǎn)點(diǎn)，擱在手指尖上，送到蟋蟀跟前。蟋蟀小心謹(jǐn)慎地朝著巧克力抬起頭來(lái)，好像嗅了一嗅，然后吃了一點(diǎn)點(diǎn)。當(dāng)蟋蟀從馬里奧手中吃東西的時(shí)候，馬里奧全身都感到一陣快樂(lè)的戰(zhàn)栗。

　　媽媽和爸爸貝利尼從車站下層的樓梯爬上來(lái)。媽媽是個(gè)矮個(gè)子女人，肥胖得稍微超過(guò)她自己樂(lè)于承認(rèn)的程度，一爬樓就喘氣，臉漲得通紅。爸爸個(gè)子高，背有點(diǎn)彎，神態(tài)慈祥，心靈深處似乎總在微笑。爸爸媽媽來(lái)到報(bào)攤前的時(shí)候，馬里奧正忙著喂蟋蟀，完全沒(méi)有看到他們。

　　“怎么啦？”媽媽把脖子伸過(guò)柜臺(tái)說(shuō)：“怎么一回事？”

　　“我找到了一只蟋蟀！”馬里奧高興地說(shuō)。他用大拇指和食指輕輕地拈起這只蟋蟀，拿給爸爸媽媽看。

　　媽媽仔細(xì)地察看了這只黑色的小生物，最后宣布說(shuō)：“這是一只蟲(chóng)子，扔掉它。”

　　馬里奧的快樂(lè)一下子消失得無(wú)影無(wú)蹤。他著急地說(shuō)：“不，媽媽，這蟲(chóng)子跟別的蟲(chóng)于可不一樣啦，蟋蟀會(huì)把好運(yùn)氣帶來(lái)的。”

　　“好運(yùn)氣，哎？”媽媽每逢對(duì)什么事發(fā)生懷疑，就像這樣帶著干巴巴的腔調(diào)說(shuō)：“蟋蟀會(huì)帶來(lái)好運(yùn)氣——那么，我也可以說(shuō)，螞蟻會(huì)帶來(lái)更好的運(yùn)氣，蟑螂會(huì)帶來(lái)最好的運(yùn)氣。快丟掉。”

　　“求求您。媽媽，我要留著玩呢。”

　　“隨便什么蟲(chóng)子，一概不準(zhǔn)進(jìn)我的屋，”媽媽說(shuō)：“家里的窗簾到處有洞，進(jìn)來(lái)的蟲(chóng)子已經(jīng)夠多啦。這蟋蟀對(duì)他的朋友一叫，他們會(huì)從四面八方跑來(lái)，會(huì)弄得滿屋是蟋蟀。”

　　“不會(huì)的，不會(huì)惹來(lái)滿屋蟋蟀的，”馬里奧低聲說(shuō)：“我會(huì)把窗簾裝好。”但是，他知道，跟媽媽爭(zhēng)辯是沒(méi)有用的。媽媽要是打定了主意，跟她講道理還不如跟第八大街的地下鐵路去講理呢。

　　“今晚的生意怎么樣？”爸爸問(wèn)道，爸爸是個(gè)心平氣和的人，總是設(shè)法阻止?fàn)幷摗＾D(zhuǎn)移話題是他的拿手好戲。

　　“賣了15份報(bào)紙和四本雜志”，馬里奧說(shuō)。“保羅剛才還買走一份星期天的《時(shí)報(bào)》。”

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　　“沒(méi)有人買《美國(guó)音樂(lè)》嗎？也沒(méi)有人買別的好雜志嗎？”爸爸的報(bào)攤出售各種他自己稱之為“第一流的雜志”，對(duì)這點(diǎn)感到非常自豪。

　　“沒(méi)有，”馬里奧回答說(shuō)。

　　“你看，你要是少跟蟋蟀逗著玩，就可以多賣掉一些報(bào)紙，”媽媽說(shuō)。

　　“好啦，好啦，”爸爸安慰她說(shuō)：“別人不買，馬里奧也沒(méi)法呀。”

　　“有了蟋蟀，也就能報(bào)出氣溫是多少度，”馬里奧說(shuō)。“數(shù)一數(shù)蟋蟀一分鐘叫多少次。把這個(gè)數(shù)字除以四，再加上40就行啦，蟋蟀非常聰明呢。”

　　“誰(shuí)要蟋蟀寒暑表？”媽媽說(shuō)：“夏天到啦，這兒是紐約，天氣肯定熱。你怎么對(duì)蟋蟀知道得這么清楚，你是一只蟋蟀嗎？”

　　“吉米·萊博夫斯基去年夏天告訴我的，”馬里奧說(shuō)。

　　“那你就把他給蟋蟀專家吉米·萊博夫斯基吧，”媽媽說(shuō)：“蟲(chóng)子會(huì)帶來(lái)細(xì)菌，不能讓他進(jìn)屋里去。”

　　馬里奧低頭看著自己手掌中的這位新朋友。他長(zhǎng)到這么大，只有剛才真正高興過(guò)一回。蟋蟀好像知道事情有些不妙。他跳到架子上，爬進(jìn)了火柴盒。

　　“他可以把蟋蟀留在報(bào)攤里，”爸爸建議說(shuō)。

　　聽(tīng)到爸爸這個(gè)主意，馬里奧跳了起來(lái)，對(duì)媽媽說(shuō)：“對(duì)，蟋蟀不必跟我們回家，我可以在這里喂他，把他留在這兒，您根本不會(huì)看到他。輪到您照管報(bào)攤的時(shí)候，我會(huì)把他帶走的。”

　　媽媽遲疑了一下，帶著輕蔑的口氣說(shuō)：“一只蟋蟀，我們要蟋蟀干什么？”

　　“我們又要報(bào)攤干什么呢？”爸爸說(shuō)：“既然有了，就留著吧。”爸爸有點(diǎn)聽(tīng)天由命，但爸爸真好。

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　　“您說(shuō)過(guò)我可以喂一條狗，”馬里奧說(shuō)：“可是我從來(lái)沒(méi)有弄到狗，也從來(lái)沒(méi)有貓，沒(méi)有鳥(niǎo)，什么也沒(méi)有。我要把這只蟋蟀養(yǎng)著玩。”

　　“這只蟋蟀是你的啦，”爸爸說(shuō)。爸爸口氣相當(dāng)平靜——這就是一言為定了。哪怕是媽媽，也不敢不同意。

　　媽媽深深地吸了一口氣。“哦，好吧。”她嘆息說(shuō)。馬里奧知道問(wèn)題已經(jīng)解決，媽媽說(shuō)“哦，好吧”，就是讓步的方式。“不過(guò)，蟋蟀留下來(lái)，僅僅是考驗(yàn)考驗(yàn)一下。只要一看到蟋蟀把他的朋友引來(lái)，或者我們得了奇怪的病，他就得滾出去！”

　　“行，媽媽，都照您說(shuō)的辦，”馬里奧說(shuō)。

　　“快來(lái)，馬里奧，”爸爸說(shuō)。“幫我把報(bào)攤收撿好。”

　　馬里奧把裝蟋蟀的火柴盒舉到自己的眼睛前。他斷定蟋蟀看來(lái)比以前快樂(lè)得多，現(xiàn)在可以留下來(lái)了。他對(duì)蟋蟀說(shuō)：“再見(jiàn)，我明天早上就會(huì)來(lái)。”

　　“還跟蟋蟀說(shuō)話哩！”媽媽說(shuō)：“我倒有個(gè)蟋蟀兒子了。”

　　爸爸把報(bào)攤的一邊蓋子拿來(lái)，馬里奧把另一邊拿來(lái)，對(duì)齊裝好。爸爸上了鎖。他們下樓梯去搭火車，馬里奧還在回頭望。他幾乎能夠感覺(jué)到，那只蟋蟀在一片黑暗中舒服地蜷伏在火柴盒里。

　　切斯特

　　貝利尼一家三口談?wù)撃侵惑暗臅r(shí)俟，老鼠塔克一直在排水管里看著，聽(tīng)著。老鼠塔克除了搜集東西以外，最愛(ài)干的就是偷聽(tīng)人們的談話。他之所以要住在時(shí)報(bào)廣場(chǎng)地下車站里，這就是原因之一。貝利尼一家剛離開(kāi)，他就飛快地溜過(guò)車站的地板，匆匆忙忙趕到報(bào)攤里去。鎖住報(bào)攤的木板有一條寬裂縫，他能跳進(jìn)去。他以前也到這兒來(lái)過(guò)幾次，那不過(guò)是進(jìn)來(lái)看看而已。這次進(jìn)來(lái)，他先在三條腿的凳子下面站了一會(huì)兒，好讓自己的眼睛適應(yīng)黑暗的環(huán)境。然后縱身跳到凳子上。

　　“噓！”他竊竊私語(yǔ)道：“喂！上面的那一位，你醒著嗎？”

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　　沒(méi)有回答。

　　“噓！噓！嘿！”塔克又低聲耳語(yǔ)，聲音比上次說(shuō)得響一點(diǎn)。

　　架子上傳來(lái)了輕微的索索聲，好像小小的腳在上面拖著步子走到邊緣上。“誰(shuí)在噓噓噓呀？”一個(gè)聲音說(shuō)。

　　“是我，”塔克說(shuō)：“我在下面的凳子上。”

　　一個(gè)黑色的腦袋，長(zhǎng)著一對(duì)黑得發(fā)亮的眼睛，從架子上望著塔克說(shuō)：“你是誰(shuí)？”

　　“一只老鼠，”塔克說(shuō)，“你是誰(shuí)？”

　　“我是蟋蟀切斯特，”蟋蟀說(shuō)。他說(shuō)話音調(diào)高，像音樂(lè)一樣。他說(shuō)的每句話好像都配上了一支聽(tīng)不見(jiàn)的樂(lè)曲。

　　“我叫塔克，”老鼠塔克說(shuō)：“我可以上來(lái)嗎？”

　　“我想是可以的，”蟋蟀切斯特說(shuō)：“不管怎么說(shuō)，這可不是我的房子呀。”

　　塔克跳到切斯特身邊，把他從頭到尾打量了一遍。“一只蟋蟀，”他贊賞地說(shuō)：“這么說(shuō)，你是一只蟋蟀羅。我以前從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蟋蟀哩。”

　　“我以前可見(jiàn)過(guò)老鼠，”蟋蟀說(shuō)。“在康涅狄格州，我認(rèn)識(shí)好幾只老鼠。”

　　“你是從那兒來(lái)的嗎？”塔克問(wèn)道。

　　“是的，”切斯特說(shuō)：“我想我再也回不去啦，”他若有所思地補(bǔ)上這么一句。

　　“你怎樣到紐約來(lái)的？”老鼠塔克說(shuō)。

　　“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)呀，”蟋蟀嘆息著說(shuō)。

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　　“說(shuō)給我聽(tīng)吧，”塔克一邊懇求，一邊蹲下來(lái)坐在自己的后腿上。他受聽(tīng)故事。聽(tīng)故事差不多就像偷聽(tīng)別人談話一樣有趣，如果故事是真實(shí)的。

　　“唔，兩天——不，三天前，”切斯特開(kāi)始說(shuō)起來(lái)了。“我正坐在我的材墩頂上，一迪欣賞著好天氣，一注想著夏天已經(jīng)到來(lái)，多好啊。我住在一棵老樹(shù)的樹(shù)墩里，緊靠著一株柳樹(shù)，我常常爬到樹(shù)墩頂上東張西望。那天，我一直在練習(xí)跳遠(yuǎn)。樹(shù)墩的一邊是柳樹(shù)，另一邊有一條小溪潺潺流過(guò)。我在小溪河岸跳過(guò)來(lái)，跳過(guò)去，好練出腿勁，過(guò)好這個(gè)夏天。你知道，我常常跳來(lái)跳去呢。”

　　“我也是一樣，”老鼠塔克說(shuō)：“特別是在交通繁忙的高峰時(shí)刻。”

　　“我剛剛跳完，就嗅到一股氣味，”切斯特繼續(xù)說(shuō)，“是我喜愛(ài)的碎肝灌的香腸的味道。”

　　“你愛(ài)吃碎肝灌的香腸嗎？”塔克插嘴說(shuō)：“等一等！等一等！請(qǐng)等一等！”

　　他一躍而起，從架子上一下跳到地板上，快地沖向他住的排水管。切斯特看到他飛跑出去，搖了搖頭。他想塔克真是非常容易激動(dòng)的人——雖然他是一只老鼠。

　　塔克在排水管里的那個(gè)窩，亂七八糟地放著碎紙，破布，扣子，人們丟失的珠寶裝飾品，零錢以及他在地下車站里能夠拾到的各色各樣的東西。塔克手忙腳亂地尋找，把東西到處亂摔。整潔可不是他要在生活中達(dá)到的目標(biāo)啊。最后，他終于找到了要找的東西：一大塊碎肝灌成的香腸，這是當(dāng)天夜晚剛找到的。他本來(lái)打算把這塊香腸留作明天的早餐，但他斷定遇到他第一次看見(jiàn)的蟋蟀是不平常的事件，就用嘴叼著這塊香腸，一溜煙跑回報(bào)攤。

　　“瞧！”他驕傲地說(shuō)，把香腸丟到蟋蟀切斯特面前。“碎肝灌的香腸！你繼續(xù)講故事吧，我們也可以享受一頓快餐。”

　　“你太好啦，”切斯特說(shuō)。跟他認(rèn)識(shí)只有幾分鐘的老鼠，居然愿意拿出自己的食物和他分享，這使他大為感動(dòng)，他說(shuō)：“剛才吃過(guò)一點(diǎn)巧克力，除此之外，整整三天沒(méi)有吃任何東西啦。”

　　“吃吧！吃吧！”塔克說(shuō)。他把香腸咬成兩塊，把其中一塊大的給切斯特。“你說(shuō)你嗅到了香腸的氣味，后來(lái)怎樣了？”

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　　“我從樹(shù)墩上跳下來(lái)，向那股氣味走過(guò)去。”切斯特說(shuō)。

　　“合情合理，”塔克嘴里塞滿了香腸，邊嚼邊說(shuō)：“要是我，也會(huì)那樣做的。”

　　“香腸味是從一個(gè)野餐籃子里傳出來(lái)的，”切斯特說(shuō)：“離我住的樹(shù)墩不遠(yuǎn)有塊草地，一大群人正在草地上野餐。他們吃煮得硬硬的雞蛋，冷了的烤雞子，烤牛肉，和我聞到的香腸夾心面包和別的一大堆東西。”

　　想到所有那些美味，老鼠塔克高興得哼出聲來(lái)。

　　“他們玩得非常痛快，又笑又唱，沒(méi)有注意到我跳進(jìn)了籃子，”切斯特接著說(shuō)：“如果我嘗嘗香腸的味道，我可以肯定，他們不會(huì)見(jiàn)怪。”

　　“當(dāng)然不會(huì)，”老鼠塔克同情地說(shuō)：“為什么要見(jiàn)怪呢？美味多得很，人人管飽，誰(shuí)會(huì)怪你呢？”

　　“不過(guò)，我得承認(rèn)，”切斯特又說(shuō)：“我不只是嘗了嘗。事實(shí)上，我吃得太飽了，連眼皮兒也睜不開(kāi)，就像跳累了、玩累了一樣。我就在籃子里睡著啦。睡醒后發(fā)現(xiàn)的第一件事就是有人把一個(gè)袋子擱在我身上，袋子里裝著剩下的烤牛肉夾心面包，壓得我動(dòng)也不能動(dòng)！”

　　“我的媽呀！”塔克驚叫道：“陷到烤牛肉夾心面包底下啦！哦，有時(shí)還有比這更糟糕的倒霉事哩。”

　　“開(kāi)頭，我并不十分害怕，”切斯特說(shuō)：“雖然如此，我想他們可能是從新加南來(lái)的，也可能是附近別的市鎮(zhèn)里來(lái)的，遲早總要拿走藍(lán)子里的東西，我想得太天真啦！”切斯特?fù)u搖頭，嘆息著說(shuō)：“我能感覺(jué)到籃子放進(jìn)了一輛小汽車?yán)铮\(yùn)到了一個(gè)地方，又從小汽李上卸下來(lái)。那地方一定是火牟站。接著我隨著籃子上了火車，聽(tīng)到火本行駛時(shí)一路丁光丁光響著的聲音。這時(shí)，我才大吃一驚。我知道，每過(guò)一分種，我離自己住的樹(shù)墩也就越遙遠(yuǎn)，但我無(wú)法可想。擱在我身上的烤牛肉夾心面包也壓得我很不舒服。”

　　“你沒(méi)有設(shè)法在烤牛肉夾心面包里啃出一條路嗎？”塔克問(wèn)他說(shuō)。

　　“我的前后左右沒(méi)有一點(diǎn)空隙呀！”切斯特說(shuō)：“不過(guò)，火車有時(shí)突然顛簸一下，我就趁這個(gè)機(jī)會(huì)使自己稍微松動(dòng)一點(diǎn)。我們向前行駛，一程又一程，然后火車停了下來(lái)。我一點(diǎn)也不知道我們到了哪里，但是，他們剛剛把藍(lán)子提走，我從喧鬧聲中就發(fā)現(xiàn)一定是紐約。”

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　　“你以前沒(méi)有來(lái)過(guò)這兒?jiǎn)幔俊彼藛?wèn)道。

　　“天啊！誰(shuí)來(lái)過(guò)呢！”切斯特說(shuō)。“但我聽(tīng)說(shuō)過(guò)。我曾經(jīng)認(rèn)識(shí)一只燕子，他在南方北方飛來(lái)飛去，每年春天都要飛過(guò)紐約。可是，我在這里怎么辦呢？我是一只鄉(xiāng)下的蟋蟀呀！”切斯特心情不安，輪流替換地移動(dòng)著他的幾條腿。

　　“別著急，”老鼠塔克說(shuō)。“我會(huì)給你香腸吃的。你會(huì)過(guò)得很好。還是繼續(xù)講你的故事吧。”

　　“故事差不多快完了，”切斯特說(shuō)。“提籃子的人下了火車，走了一段路，又搭上另一列火車——比原來(lái)那列火響得更厲害。”

　　“一定是地下鐵道，”塔克說(shuō)。

　　“我也這么想，”蟋蟀切斯特說(shuō)。“你可以想象得到，我多么害怕。我不知道我究竟是往哪兒去！我只知道這些人可能要去得克薩斯州，雖說(shuō)我并不認(rèn)為會(huì)有很多人從得克薩斯州一直跑到康涅狄格州去野餐。”

　　“可能有這樣的事，”塔克點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)。

　　“不管怎樣，我拚命掙扎，好讓自己脫身，最后總算成功了。他們從第二次搭的火車上下來(lái)的時(shí)候，我張開(kāi)翅膀使勁一跳，跳進(jìn)了一堆垃圾里，就在我們這兒的墻角落中。”

　　“你第一次跟紐約見(jiàn)面居然是這樣啊，”塔克說(shuō)：“掉進(jìn)了時(shí)報(bào)廣場(chǎng)地下火車站的一堆垃圾里，嘿，嘿，嘿。”

　　“我現(xiàn)在在這里了，”切斯特慘凄凄地說(shuō)。“我在垃圾堆里一連躺了三天，不知道怎么辦。心里煩不過(guò)，只好唧唧唧唧地叫起來(lái)了。”

　　“原來(lái)是你在叫啊！”老鼠塔克插嘴說(shuō)。“我聽(tīng)到了，可是我不知道是什么聲音。”

　　“是的，是我在叫，”切斯特說(shuō)。“我通常不到夏末是不叫的——可是，天哪，我總得干點(diǎn)什么呀！”

　　蟋蟀一直挨著架子的邊邊坐著。由于某種原因——也許是因?yàn)橛幸环N非常輕微的聲音，好像有人用棉花包住腳，踮起腳尖走過(guò)地板——蟋蟀碰巧朝下面望過(guò)去。下面有一團(tuán)黑糊糊的東西靜悄悄地蹲在黑暗里，突然往上面跳來(lái)，恰恰跳到了塔克和切斯特的身旁。

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　　“當(dāng)心啊！”切斯特大聲叫著：“貓來(lái)了！”他一頭鉆進(jìn)火柴盒里。

　　貓兒哈里

　　切斯特把頭藏在紙手絹里面。他不愿意看見(jiàn)自己新的朋友——老鼠塔克活活被咬死。在康涅狄格州鄉(xiāng)下，他有時(shí)看到草地上貓鼠之間只有進(jìn)攻、沒(méi)有還手的戰(zhàn)斗，只要老鼠不在自己的洞穴附近，總難逃一死。但是這只貓兒來(lái)得太神速了，塔克不可能逃掉。

　　沒(méi)有一點(diǎn)聲音。切斯特抬起頭來(lái)，小心翼翼地看看后面。那只貓，體型巨大，狀如老虎，全身滿布灰綠色和黑色的花紋《感覺(jué)的分析》、《認(rèn)識(shí)和謬誤》。，正蹲坐在后腿上，尾巴卷曲在前爪旁。老鼠塔克恰恰坐在貓兒兩個(gè)前爪之間，幾乎就在敵人的利爪掌握之中。他仍然好奇地望著切斯特。蟋蟀拚命地朝他打手勢(shì)，要老鼠抬頭看看，看那聳立身旁的究竟是什么。

　　塔克漫不經(jīng)心地抬起頭來(lái)。貓兒也低頭直盯著塔克。“哦，你是說(shuō)他嗎？”塔克用右前爪撫弄著貓兒的下巴，說(shuō)：“他是我最好的朋友，從火柴盒里出來(lái)吧。”

　　切斯特爬了出來(lái)，看看貓兒，又看看老鼠。

　　“切斯特，跟貓兒哈里見(jiàn)見(jiàn)面，”老鼠塔克說(shuō)：“哈里，這是切斯特，他是一只蟋蟀。”

　　“跟你相識(shí)，我非常高興，”貓兒哈里說(shuō)，聲音十分柔和。

　　“你好，”切斯特說(shuō)。他因?yàn)樽约捍篌@小怪，感到不好意思。“我不是替自己擔(dān)心，但是我原來(lái)以為貓跟老鼠總是冤家對(duì)頭。”

　　“在鄉(xiāng)下，可能是那樣，”塔克說(shuō)：“但是，在紐約，我們?cè)缇蛼仐壛四切┡f習(xí)慣。哈里是我的老朋友，跟我一起住在那邊的排水管里。喂，哈里，今天晚上出去覓食的成績(jī)?nèi)绾危俊?/span>

　　“不怎么好，”貓兒哈里說(shuō)：“我到東邊的垃圾箱去過(guò)，可是那些有兒的闊佬丟掉的食物不怎么多，照說(shuō)應(yīng)該多丟一些。”

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　　“切斯特，再發(fā)出那種聲音給哈里聽(tīng)聽(tīng)吧。”老鼠塔克說(shuō)。

　　切斯特聳起了精心折迭在背上的黑色翅膀，來(lái)了一個(gè)敏捷靈巧的動(dòng)作，讓上面的翅膀擦著下面的翅膀。一種美妙的顫動(dòng)著的聲音在車站里回響。

　　“妙——妙極了，”貓兒說(shuō)：“這蟋蟀真有兩下子。”

　　“我原先以為這是唱歌，”塔克說(shuō)：“可是你卻像彈奏小提琴一樣，你是把一片翅膀擱在另一片上面吧？”

　　“是的，”切斯特說(shuō)：“這些翅膀飛起來(lái)并不太好，不過(guò)，我畢竟更喜歡音樂(lè)。”他發(fā)出三聲急促的唧唧聲。

　　老鼠塔克和貓兒哈里互相對(duì)視，笑了起來(lái)，喻里說(shuō)：“聽(tīng)到這聲音，我的喉嚨也發(fā)癢，也想唱歌。”

　　“有人說(shuō)蟋蟀發(fā)出的聲音是‘唧唧唧’，”切斯特解釋說(shuō)：“有人又說(shuō)是‘瞿瞿瞿’，可是我們蟋蟀卻認(rèn)為這兩種聲音都不像。”

　　“你發(fā)出的聲音聽(tīng)起來(lái)好像是‘蟋——蟀，蟋——蟀，蟋——蟀’。”哈里說(shuō)。

　　“可能這就是叫他蟋蟀的原因，”塔克說(shuō)。

　　他們都笑了。塔克發(fā)出吱吱吱的笑聲，好像在打嗝。切斯特現(xiàn)在快活多了。未來(lái)的光景看來(lái)并不像當(dāng)初在墻角落的垃圾堆里那樣悲觀呵。

　　“你打算在紐約待一段時(shí)間嗎？”塔克問(wèn)。

　　“我想我恐怕要待一段時(shí)間，”切斯特回答說(shuō)：“我不知這怎么回家。”

　　“嗯，我們隨時(shí)都可以帶你到中央總站去，讓你搭上回康涅狄格州去的火車，”塔克說(shuō)：“但是你為什么不在紐約碰碰運(yùn)氣呢？見(jiàn)見(jiàn)新的人——見(jiàn)見(jiàn)新的世面。馬里奧非常喜歡你嘛。”

　　“是的，可是他的媽媽不喜歡我，”切斯特說(shuō)：“她認(rèn)為我會(huì)把細(xì)菌帶來(lái)。”

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　　“什么細(xì)菌！”塔克帶著蔑視的口氣說(shuō)：“要是誰(shuí)把她揍得鼻青臉腫，她就不知道什么細(xì)菌了，別理她。”

　　“真糟糕，你沒(méi)有找到經(jīng)濟(jì)情況更好的朋友，”貓兒哈里說(shuō)：“我很擔(dān)心這家報(bào)攤的前途啊。”

　　“確實(shí)是這樣，”塔克憂郁地附和說(shuō)：“他們很快就會(huì)破產(chǎn)了。”他跳上一堆雜志，在報(bào)攤木蓋子的裂縫漏過(guò)來(lái)的朦朧微光中念著雜志名字：“《藝術(shù)新聞》——《美國(guó)音樂(lè)》。除了幾個(gè)長(zhǎng)頭發(fā)，誰(shuí)會(huì)讀這些東西？”

　　“我不懂你說(shuō)的話，”切斯特說(shuō)。在鄉(xiāng)下的草地上，他聽(tīng)過(guò)牛蛙、土撥鼠、兔子、甚至還有蛇的談話，但從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到任何人像老鼠塔克這樣講。“長(zhǎng)頭發(fā)是什么人？”

　　塔克搔搔腦袋，想了一會(huì)兒。“長(zhǎng)頭發(fā)就是特別講究的人，”他說(shuō)：“比如說(shuō)一條阿富汗獵狗吧，那就是長(zhǎng)頭發(fā)。”

　　“阿富汗獵狗讀《美國(guó)音樂(lè)》嗎？”蟋蟀問(wèn)道。

　　“如果他們能讀，他們會(huì)讀的，”塔克說(shuō)。

　　切斯特?fù)u搖頭說(shuō)：“我擔(dān)心我在紐約過(guò)不慣。”

　　“哦，你肯定過(guò)得慣的！”老鼠塔克尖聲喊著說(shuō)：“哈里，讓我們保護(hù)著切斯特，讓他看看時(shí)報(bào)廣場(chǎng)吧。切斯特，你想去嗎？”

　　“我想去，”切斯特說(shuō)，盡管他對(duì)于冒險(xiǎn)跑到紐約城里去實(shí)際上有點(diǎn)擔(dān)心。

　　他們?nèi)刑降匕迳稀?bào)攤側(cè)面的裂縫剛好可以讓貓兒哈里穿過(guò)去。他們通過(guò)車站地板的時(shí)候，塔克一一指出當(dāng)?shù)氐挠腥さ木跋螅热鐑?nèi)笛克的便餐柜合——塔克在那兒消磨了很多時(shí)間，還有洛夫特的糖果店。然后，他們來(lái)到排水管。當(dāng)他們一路走上去的時(shí)候，切斯特不得不跳近一點(diǎn)，跳矮一點(diǎn)，以免撞著腦袋。管子千回百轉(zhuǎn)，往復(fù)盤(pán)旋，還有很多別的管子和主要管道互相交錯(cuò)，但是老鼠塔克對(duì)道路卻了如指掌，哪怕是在黑暗之中。最后，切斯特終于看見(jiàn)了頭頂上的光，往上面再一跳，就跳到了街面的人行道上。在那兒，他喘息著，屏住氣，蹲在水泥地上。

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　　他們站在時(shí)報(bào)大樓的一角，大樓正在時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的南端。在蟋蟀的頭頂上，一座座高塔聳入夜空，宛如閃光的群山。即使時(shí)間已經(jīng)這樣晚了，霓虹燈的招牌仍然閃爍著耀眼的光輝。紅、藍(lán)、黃、綠等各種色彩傾瀉到蟋蟀身上。空氣中充滿了車輛的喧鬧和人們談話的一片嗡嗡聲。時(shí)報(bào)廣場(chǎng)就好像一個(gè)爆破筒，筒內(nèi)巨大的氣浪使它突然爆炸，各種各樣的色彩和聲音一齊迸射出來(lái)。切斯特的心往下一沉，連忙閉上眼睛。以前，切斯特一直用老家那株柳樹(shù)來(lái)衡量事物的高度，用老家那條溪流的潺潺聲來(lái)衡量聲音。對(duì)他來(lái)說(shuō)，時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的景象太可怕了，也太美麗了。

　　“你覺(jué)得怎樣？”老鼠塔克問(wèn)。

　　“唔，這是——這是很了不起的，”切斯特結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

　　“你應(yīng)該在除夕之夜來(lái)看看這兒的景象，”貓兒哈里說(shuō)。

　　切斯特的眼睛漸漸習(xí)慣了這兒的光線。他抬頭望去。在他們上面，在紐約上面，在全世界上面，在那遙遠(yuǎn)的上空，他認(rèn)出了他在康涅狄格州鄉(xiāng)下常常看到的一顆星星。后來(lái)，他們回到地下車站，切斯特重新睡到自己的火柴盒里去，仍然想著那顆星星。這使他感到心里舒服一點(diǎn)，當(dāng)他想到：在這么多陌生的新事物中，頭頂上還有一顆熟悉的星星在那兒眨著眼睛。

　　星期天上午

　　第二天早上，馬里奧和爸爸回到報(bào)攤。平常，他星期天起得晚，但是今天卻比爸爸媽媽都起得早，一個(gè)勁催著他的爸爸貝利尼趕緊回報(bào)攤。

　　他們揭開(kāi)報(bào)攤的蓋子，馬里奧匆匆忙忙跑進(jìn)去，拿起火柴盒，朝里面一望。切斯特仍然在火柴盒里，躺在紙手絹上面。然而蟋蟀并沒(méi)有睡著感性認(rèn)識(shí)與理性認(rèn)識(shí)對(duì)立起來(lái)。在歷史、詩(shī)歌、繪畫(huà)方面均，他一直在等馬里奧。這時(shí)，他叫了一聲。

　　爸爸聽(tīng)到蟋蟀叫，微笑著說(shuō)：“他一定還喜歡這里，夜里并沒(méi)有跑掉。”

　　“我知道他不會(huì)跑的，”馬里奧說(shuō)。

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　　馬里奧帶了一片面包，一塊糖和一點(diǎn)冷甘蘭球菜，給蟋蟀當(dāng)早餐。他拿不準(zhǔn)蟋蟀究竟喜歡吃什么，因此決定讓他每樣都試一試。切斯特跳過(guò)馬里奧的小指頭，跳進(jìn)他的手掌里，食物就擱在手掌中。在鄉(xiāng)下的草地里，切斯特的家常便飯是樹(shù)葉和青草，偶爾還在吃一片柔嫩的樹(shù)皮。但是，在這兒，在紐約，他卻吃面包、糖和碎肝灌的香腸，而且吃得津津有味。

　　切斯特吃夠以后，馬里奧就用一塊蠟紙包起剩下來(lái)的東西，放進(jìn)現(xiàn)金出納機(jī)的抽屜里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒內(nèi)，帶他到便餐柜臺(tái)上去。

　　“瞧，”他對(duì)照管柜臺(tái)的人說(shuō)：“這是我才養(yǎng)著玩的動(dòng)物，是一只蟋蟀。”

　　照管柜臺(tái)的人，名叫米基，他的頭發(fā)又紅又卷。他凝視著切斯特，說(shuō)：“這是一只好蟋蟀。”

　　“可以讓他喝杯水嗎？”馬里奧說(shuō)。

　　米基說(shuō)：“當(dāng)然可以”，遞給他一個(gè)玻璃杯。與里奧捏住切斯特的一雙后腿，小心地把他放下去，讓他的頭部剛剛離開(kāi)水面一點(diǎn)點(diǎn)。切斯特埋頭下去，喝了一大口水，然后抬起頭來(lái)，吸了一口氣，又埋頭下去喝了一口水。

　　“你為什么不讓他站在杯子邊上呢？”米基說(shuō)。他看著切斯特，興致勃勃，因?yàn)樗郧皬膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蟋蟀從玻璃杯中喝水。

　　馬里奧把心愛(ài)的蟋蟀在玻璃杯口上，輕輕松開(kāi)自己的手。切斯特俯身下去，設(shè)法接角水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌進(jìn)了水中。馬里奧把他從水里撈出來(lái)，用一張吃飯后揩嘴用的紙吸干他身上的水。可是，切斯特掉進(jìn)水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州鄉(xiāng)下也有兩次跌進(jìn)小溪里。他知道，自己要過(guò)一段時(shí)間才能習(xí)慣城市生活，比如說(shuō)從杯子里喝水就是一個(gè)例子。

　　“蟋蟀喜歡喝汽水嗎？”米基問(wèn)道。

　　“想必是非常喜歡吧，”馬里奧說(shuō)。

　　“什么味道的汽水呢？”米基問(wèn)道。

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　　馬里奧考慮了一會(huì)兒。“來(lái)草毒味的吧，我想，”他回答說(shuō)。草莓味恰巧是他自己喜歡的味道。

　　米基拿來(lái)一把湯匙，把一滴草毒果汁放進(jìn)湯匙里，加上一滴奶油，噴上蘇打水，再添上一塊手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就這樣配制成了。米基也給馬里奧配制了一份汽水，比給切斯特的多一點(diǎn)，但也不太多，因?yàn)檫@是不收錢的。

　　汽水喝完后，米基拿來(lái)一個(gè)紙杯。在杯上寫(xiě)好“蟋蟀”兩個(gè)字。“這是蟋蟀專用的杯子，”他對(duì)馬里奧說(shuō)：“你可以隨時(shí)過(guò)來(lái)拿淡水。”

　　“謝謝，米基”，馬里奧把切斯特放回火柴盒，說(shuō)：“我現(xiàn)在要去給他弄一所房子啦。”

　　“快點(diǎn)把他再帶到這兒來(lái)吧，”米基在他們身后喊著說(shuō)：“我要再給他配一份果汁冰淇淋。”

　　在報(bào)攤那兒，爸爸貝利尼正在跟斯梅德利先生談話。斯梅德利先生是貝利尼報(bào)攤最好的顧客，是位音樂(lè)教師。每個(gè)月的最后一個(gè)星期天，上午十點(diǎn)半，他從教堂回家，總要順路來(lái)買《美國(guó)音樂(lè)》。不管天氣如何，他總是隨身帶著一把卷得好好的長(zhǎng)雨傘。跟平常一樣，爸爸和斯梅德利先生正在談?wù)摳鑴　Ｘ惱嵋患易钕矚g的就是意大利歌劇。冬季里，每逢星期六，當(dāng)廣播電臺(tái)播送意大利歌劇的時(shí)候，他們就圍坐在報(bào)攤里的收音機(jī)旁，聚精會(huì)神，在地下火車站的喧鬧聲中收聽(tīng)歌劇音樂(lè)。

　　“您好，斯梅德利先生，”馬里奧說(shuō)：“您猜猜我有什么東西。”

　　斯梅德利先生猜不出。

　　“一只蟋蟀！”馬里奧說(shuō)，把切斯特舉起來(lái)給音樂(lè)教師看。

　　“多可愛(ài)呵！”斯梅德利先生說(shuō)：“多么逗人喜歡的的小生物呵！”

　　“您想不想把他拿在手里呢？”馬里奧問(wèn)。

　　斯梅德利先生向后一縮。“不，我不想拿，”他說(shuō)：“我八歲的時(shí)候，被蜜蜂螯了一回。從此以后，我就有點(diǎn)怕昆蟲(chóng)。”

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　　“他不會(huì)螯您的，”馬里奧說(shuō)。他把火柴盒子打開(kāi)來(lái)，切斯特掉進(jìn)了斯梅德利先生的手里。這位音樂(lè)教師接觸到了蟋蟀，不禁輕微地戰(zhàn)抖了一下。馬里奧對(duì)他說(shuō)：“昨天晚上，我聽(tīng)這只蟋蟀叫過(guò)。”

　　“你看他會(huì)不會(huì)叫給我聽(tīng)呢？”斯梅德利先生問(wèn)道。

　　“可能，”馬里奧說(shuō)。他把切斯特放在柜臺(tái)上，說(shuō)：“請(qǐng)叫吧。”接著，為了讓切斯特不會(huì)誤解他說(shuō)的話，他自己也模仿蟋蟀叫了一聲。這一聲叫得不太像，但切斯特卻懂得了他的意思，就張開(kāi)翅膀，真的叫了一聲。

　　爸爸和斯梅德利先生高興得叫喊起來(lái)。斯梅德利先生說(shuō)：“這是極妙的中音c調(diào)。”他像管弦樂(lè)隊(duì)的指揮一樣，舉起自己的手，當(dāng)他把手放下來(lái)的時(shí)候，切斯特又按音樂(lè)的“強(qiáng)拍”叫了一聲。

　　“您要給他上音樂(lè)課嗎，斯梅德利先生？”馬里奧問(wèn)道。

　　“我能教他什么呢？”斯梅德利先生說(shuō)：“馬里奧，世界上最偉大的教師——‘大自然’本身已經(jīng)教過(guò)他了。大自然給予他互相摩擦的翅膀，給予他發(fā)出這樣美妙的聲音的本能。對(duì)于這位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何東西了。”（譯者注：俄耳蒲斯是希臘神話中的著名歌手，善彈豎琴，傳說(shuō)他奏的音樂(lè)可感動(dòng)鳥(niǎo)獸木石。）

　　“斯梅德利先生，俄耳薄斯是誰(shuí)呢？”馬里奧問(wèn)道。

　　“俄耳蒲斯是古往今來(lái)最偉大的音樂(lè)有，”音樂(lè)教師說(shuō)：“很久很久以前，他彈奏豎琴，彈得如此的美妙，結(jié)果停止一切活動(dòng)來(lái)聽(tīng)他彈奏的不僅有人，而且還有野獸，甚至還包括巖石、樹(shù)木和瀑布。獅子不再追逐野鹿，河水停止流動(dòng)，風(fēng)也屏住呼吸，整個(gè)世界都寂靜無(wú)聲了。”

　　馬里奧不知說(shuō)什么好，他喜歡這樣一幅圖畫(huà)——每個(gè)人都在靜靜地傾聽(tīng)。“那一定是好得不能再好的演奏了。”他最后說(shuō)。

　　斯梅德利先生微笑著，他說(shuō)：“是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也許能演奏得同樣好。對(duì)于這樣一個(gè)有才能的小生物，馬里奧呵，我預(yù)言他將有不平凡的表現(xiàn)。”

　　“你聽(tīng)到了嗎？”爸爸貝利尼說(shuō)：“他可能出名呢，可能。”

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　　馬里奧一字不不漏地聽(tīng)到了。在這年夏季的晚些時(shí)候，他曾回想起斯梅德利先生這次說(shuō)過(guò)的話。但是，此刻，他心中有另一件事。他問(wèn)道：“爸爸，我可以到唐人街去給蟋蟀弄一所房子嗎？”

　　“一所房子？一所什么樣的房子？”他的爸爸說(shuō)。

　　“吉米.萊博夫斯基說(shuō)中國(guó)人挺喜歡蟋蟀，他們?yōu)轶疤刂屏艘环N籠子。”馬里奧解釋說(shuō)。

　　“今天是星期天，”爸爸說(shuō)：“不會(huì)有一家商店開(kāi)門(mén)的。”

　　“嗯，可能有一兩家會(huì)開(kāi)門(mén)，”馬里奧說(shuō)：“那是唐人街嘛——再說(shuō)，我也可以去看看下次該到哪兒去。”（譯者注：紐約唐人街是在紐約的中國(guó)血統(tǒng)的人聚居的地方。）

　　“媽吧，馬里奧，”爸爸說(shuō)：“不過(guò)——”

　　可是，馬里奧不等爸爸說(shuō)什么“不過(guò)”，就把切斯特裝進(jìn)火柴盒里，回頭向斯梅德利先生高喊一聲“再見(jiàn)”，直奔通向地下鐵道列車的樓梯。爸爸和斯梅德利先生看著他走了。于是，爸爸向這位音樂(lè)教師轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，臉上露出快樂(lè)的、又無(wú)可奈何的表情，聳聳肩膀。他們兩位又開(kāi)始談起歌劇來(lái)啦。

　　方賽

　　馬里奧搭地下鐵道的區(qū)間快車去唐人街。他把火柴盒舉到齊胸高，好讓盒子里的切斯特能夠向外張望。切斯特能夠看到自己在地下鐵道上往哪兒走，這還是頭一回咧。上次，他完全被壓在烤牛肉央心面包下面了。他攀住火柴盒，探出身來(lái)，在車廂里到處張望。切斯特是一只好奇的蟋蟀。只要還待在紐約，他就想盡量多見(jiàn)見(jiàn)這里的世面。

　　火車顛簸一下，停了下來(lái)，切斯特這時(shí)正望著一位戴草帽的老太太，揣想草帽上的花朵是不是真的，如果是真的動(dòng)不舍靜”，兩者相反而相成。，咬起來(lái)會(huì)是什么味道。像大多數(shù)第一次坐地下火車的人一樣，切斯特對(duì)突然停車在不飛慣，他從盒子上掉下來(lái)，掉到馬里奧的膝上。

　　馬里奧拾起蟋蟀。“你要當(dāng)心點(diǎn)。”馬里奧說(shuō)，他用手指擋住火柴盒空著的一頭，留出一道縫隙，剛剛夠切斯特伸出頭來(lái)。

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　　在運(yùn)河街站，馬里奧下了車，穿過(guò)幾段街區(qū)，向唐人街走去。切斯特盡可能伸出脖子，第一次觀光紐約市白天的市容。在鈕約市的這一帶，房子沒(méi)有時(shí)報(bào)廣場(chǎng)那兒的那么高大。但是，它們的高度仍然足夠使切斯特感到自己非常渺小。

　　正像爸爸說(shuō)的，唐人街的店鋪都沒(méi)有開(kāi)門(mén)。馬里奧在狹窄彎曲的街道上走來(lái)走去，來(lái)往于街道兩邊，好從各家商店的窗口望進(jìn)去。在有些店子里，他看到那種硬紙板做的筒筒，一放進(jìn)水杯里就散開(kāi)成為美麗的紙花。在另一些店子里。他看到玻璃風(fēng)琴懸掛在窗口，微風(fēng)一吹就丁當(dāng)丁當(dāng)響起來(lái)。但是，不論在哪一家店子，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蟋蟀籠子。

　　在一條巷子的盡頭，有一家特別古老的商店。門(mén)上的油漆已經(jīng)脫落，窗口塞滿了漫長(zhǎng)的歲月里積攢下的各種小玩意。店子前面掛的招牌上寫(xiě)著：“方賽記，出售價(jià)廉而新穎精巧的各種中國(guó)小玩具”。招牌下方還有一行小字，標(biāo)明：“兼營(yíng)手工洗衣。”有個(gè)年老的中國(guó)人蹺著二郎腿，坐在店門(mén)口。他穿一件襯衫，外面罩一件緞子背心，背心上用紅線著幾條龍。他正在用一根長(zhǎng)長(zhǎng)的白瓷煙管吸煙。

　　馬里奧停住腳步，朝這家店子的窗戶望進(jìn)去。那個(gè)中國(guó)老頭沒(méi)有回過(guò)頭來(lái)，只從眼角里悄悄看著這孩子。他慢慢地從嘴里抽出煙管，向空中噴出一口煙霧。

　　“您是方先生嗎？”馬里奧問(wèn)。

　　這老頭靈巧地轉(zhuǎn)動(dòng)他的腦袋，好像腦袋是裝在一根樞軸上似的，他望著馬里奧。“我是方賽，”他回答說(shuō)。

　　他的聲音像蟋蟀的叫聲一樣，音調(diào)高，干巴巴的。

　　“我想買一個(gè)蟋蟀籠，如果您有的話。”馬里奧說(shuō)。

　　方日把煙菅又積在日里。吸了幾口煙，眼睛比原來(lái)瞇得更小了。”你有蟋蟀嗎？”最后，他問(wèn)馬里奧說(shuō)。他的聲音這樣低，馬里奧幾乎沒(méi)有聽(tīng)到。

　　“有，”馬里奧說(shuō)。“在這里。”他打開(kāi)火柴盒，切斯特和方塞相互對(duì)視著。

　　“哦，非常好！”方賽說(shuō)，他的神態(tài)起了顯著的變化。他突然變得生氣勃勃，差一點(diǎn)要在人行道上跳起快步舞。“你有蟋蟀！咦——嘿——嘿！好極了！你有蟋蟀！嘻——嘻！”他快樂(lè)地笑著。

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　　方賽的神態(tài)變得這樣快，馬里奧感到吃驚，他說(shuō)：“我要給蟋蟀弄一所房子。”

　　“請(qǐng)進(jìn)店子去吧，”方賽說(shuō)。他把門(mén)打開(kāi)，兩人都進(jìn)去了。

　　馬里奧從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣凌亂的房間，亂七八糟地放著零零碎碎的中國(guó)小玩意。從綢子和服、筷子到手工洗過(guò)的衣服包等各種東西，隨便亂放在架子上和椅子上。空氣中彌漫著一股淡淡的香味。方賽隨手把一堆中文報(bào)紙掃到地上。“你請(qǐng)坐”，方賽指著騰出來(lái)的椅子，對(duì)馬里奧說(shuō)：“我馬上就來(lái)。”他從店子后面的一扇門(mén)里消失了。

　　馬里奧一動(dòng)也不動(dòng)地坐在那兒。他擔(dān)心如果自己動(dòng)一動(dòng)，四周的各種中國(guó)小玩意就會(huì)紛紛墜落，把他壓在底下。正擺在他前面的一個(gè)玻璃箱子里有一排象牙雕成的中國(guó)女神。每一位女神的唇邊都露出那種最奇妙的微笑，好像她們知道別人一概不知的事情。她們好像都在直盯著馬里奧。馬里奧也想照樣望著她們，但是他堅(jiān)持不了，不得不移開(kāi)視線。

　　幾分鐘后，方賽回到了房間里，帶來(lái)一個(gè)寶塔形的蟋蟀籠子，共有七層，每一層都比下面的一層稍微小一點(diǎn)，最上面是細(xì)長(zhǎng)的塔尖。下面幾層漆成紅色和綠色，塔尖卻是金色的。籠子的一邊有一張門(mén)，門(mén)上有根小小的門(mén)閂。馬里奧一心想得到這個(gè)籠子，因而激動(dòng)得不得了，可是這籠子的價(jià)錢看起來(lái)貴得很啊。

　　方賽翹起右手大拇指，莊重地說(shuō)：“這是非常古老的蟋蟀籠，里面住過(guò)中國(guó)皇帝養(yǎng)的蟋蟀。你知道第一只蟋蟀的故事嗎？”

　　“不知道，先生。”馬里奧說(shuō)。

　　“好，”方賽說(shuō)：“我告訴你。”他放下籠子，在口袋里掏出那桿瓷煙管。煙管點(diǎn)燃的時(shí)候，一縷輕煙從煙斗里裊裊上升。他揮動(dòng)煙管來(lái)加強(qiáng)語(yǔ)氣，在空中面出一些象中文的小小圖形。

　　“很久很久以前，最初并沒(méi)有蟋蟀。只有一個(gè)非常聰明的人，他無(wú)所不知，無(wú)所不曉。他的名字叫‘席帥’，從來(lái)不說(shuō)假話。在他面前，一節(jié)秘密都不存在。他知道野獸和人們的思想，他知道花朵和樹(shù)木的愿望，他也知道太陽(yáng)和星星的命運(yùn)。整個(gè)世界好像只是一頁(yè)等他來(lái)讀的書(shū)。住在九重天外的宮殿里的從神都喜歡席帥，因?yàn)樗f(shuō)真話。

　　從各地來(lái)了很多人，來(lái)聽(tīng)席帥談?wù)勊麄兊拿\(yùn)。他對(duì)其中的一個(gè)說(shuō)：“你是很好的人，壽比南山的松柏。”他對(duì)另一個(gè)說(shuō)：“你是惡人，很快就會(huì)死，再見(jiàn)吧。”但是，對(duì)任何人，席帥都只談?wù)嬖挕．?dāng)然羅，壞人聽(tīng)到席帥這樣說(shuō)，十分惱火，他們心想：“我是惡人——現(xiàn)在，誰(shuí)都知道我是惡人了。”因此，壞人們聚在一起，決定殺死席帥。他完全知道壞人要?dú)⑺麩o(wú)所不知嘛——但他毫不在意。正像荷花中撲鼻的芳香一樣，席帥的內(nèi)心里平靜安寧。就這樣，他等待著。

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　　但是，那些住在九重天外宮殿里的崇高的眾神，卻不愿讓席帥被壞人殺死。對(duì)眾神來(lái)說(shuō)，這個(gè)只說(shuō)真話的人比世界上所有的帝王都寶貴。因此，當(dāng)壞人舉劍向席帥砍來(lái)的時(shí)候，崇高的眾神就使席帥變成了蟋蟀。于是，這個(gè)無(wú)所不知、無(wú)所不曉、只說(shuō)真話的人現(xiàn)在就唱出人人愛(ài)聽(tīng)、但誰(shuí)也聽(tīng)不懂的歌。然而，崇高的眾神卻懂得，都笑著，因?yàn)閷?duì)眾神來(lái)說(shuō)，蟋蟀唱的美麗的歌是一個(gè)懂得一切、只說(shuō)真話的人唱的歌。

　　方塞停住不說(shuō)了，默默地抽著煙。馬里奧也靜靜地坐著，凝視著蟋蟀籠子。他在思考這個(gè)故事，也在想自己多么渴望得到這個(gè)籠子。蟋蟀切斯特也在火柴盒里側(cè)耳傾聽(tīng)著。席帥的故事使切斯特非常感動(dòng)。當(dāng)然羅，他說(shuō)不清這故事究竟是不是真的，但他卻有幾分相信，因?yàn)樗约阂渤３Ｏ耄核母璨恢故沁筮笙x(chóng)鳴，歌中還包含著別的東西。跟往常他不知道怎么辦的時(shí)候一樣，他開(kāi)始磨擦自己的翅膀，一聲清亮的叫聲在這個(gè)店子里回響著。

　　方塞抬起頭來(lái)，他的久經(jīng)風(fēng)霜的嘴角露出微笑。“哦哦，這樣看來(lái)”他低聲耳語(yǔ)：“蟋蟀也聽(tīng)懂啦。”他又噴出幾口煙。

　　馬里奧想問(wèn)他這籠子要賣多少錢，但不敢開(kāi)口。

　　“因?yàn)檫@只蟋蟀太好了，”方賽說(shuō)：“這籠子只賣一角五分錢。”

　　馬里奧放心地吐了一口氣，他出得起這個(gè)價(jià)錢。他在口袋里摸出一個(gè)五分鎳幣和一個(gè)一角銀幣，湊成一角五分錢，那都是每周的津貼費(fèi)中留下來(lái)的，他把錢遞給方賽，說(shuō)：“方先生，這籠子我買下了。”

　　“我不要送你一件不收錢的禮物，”方賽說(shuō)。他走到柜臺(tái)后面，從抽屜里取出一個(gè)沒(méi)有蜜蜂大的小鈴鐺，用一根線吊起來(lái)，掛在蟋蟀籠子里。馬里奧把切斯特放進(jìn)籠子，蟋蟀跳上去撞擊鈴鐺。鈴鐺發(fā)出輕輕的丁零丁零的聲音。“這聲音就像遙遠(yuǎn)的揚(yáng)子江畔的銀廟里最小的鈴子的聲音。”方賽說(shuō)。

　　馬里奧謝謝他送的鈴子，謝謝他講的故事，謝謝這一切。當(dāng)他正準(zhǔn)備離開(kāi)這家店子的時(shí)候，方賽說(shuō)：“你想吃中國(guó)的運(yùn)氣餅子嗎？”

　　“我想吃，”馬里奧說(shuō)：“我還從未吃過(guò)呢。”

　　方賽從架子上取下一個(gè)罐頭，里面裝滿了運(yùn)氣餅子，那是一種折疊起來(lái)、里面有空隙的薄餅。馬里奧把一個(gè)餅子咬破，在餅子里找到了一張紙。他大聲念出紙上的字：“好運(yùn)氣就要來(lái)了。準(zhǔn)備好。”

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　　“嘻——嘻——嘻！”方賽笑著說(shuō)：“好極了的忠告。你現(xiàn)在走吧，隨時(shí)準(zhǔn)備迎接幸福吧，再見(jiàn)。”

　　蟋蟀籠

　　當(dāng)天夜晚，貝利尼一家三口離開(kāi)報(bào)攤回家后，切斯特把自己到唐人街去了一趟的情況告訴了哈里和塔克。貓兒和老鼠坐在籠子外面的架子上，切斯特蜷伏在蟋蟀籠內(nèi)的鈴子下。每隔一分鐘左右，塔克就要站起來(lái)，圍著寶塔形的蟋蟀籠走，走到對(duì)面的一邊。他對(duì)這座寶塔贊嘆不已。

　　“方先生還給了馬里奧一塊運(yùn)氣餅?zāi)兀鼻兴固卣f(shuō)。

　　“我自己也挺喜歡食品，”貓兒哈里說(shuō)：“我常常到唐人街的垃圾箱里去找東西吃。”

　　老鼠塔克站住不動(dòng)，目瞪口呆地望著蟋蟀籠，望夠了才說(shuō)：“我曾經(jīng)想住在唐人街，可是那些中國(guó)人做的菜稀奇古怪。他們用鳥(niǎo)窩煮湯，還燒鯊魚(yú)的翅吃。他們說(shuō)不定也會(huì)用老鼠肉做奶油雞蛋酥呢。因此，我最后還是決定不住在那兒。”

　　貓兒哈里的喉嚨里發(fā)出忍笑不住的呼嚕聲，說(shuō)：“聽(tīng)這老鼠瞎編吧！”貓兒一邊講，一邊在老鼠背上拍了一下，拍得老鼠滾了好幾滾。

　　“輕一點(diǎn)，哈里，輕一點(diǎn)，”塔克爬起來(lái)說(shuō)：“你不知道你自己的力氣有多大。”他像人一拌站著，從漆得通紅的籠柵外望著籠子里面。“多漂亮的一座宮殿啊”，他喃喃自語(yǔ)說(shuō)：“真美呀！住在這樣的地方，就會(huì)覺(jué)得自己像個(gè)國(guó)王。”

　　“是的，”切斯特說(shuō)：“不過(guò)，我倒不大喜歡住在籠子里，我在樹(shù)墩里和地洞里住慣了，關(guān)在這里面總使我感到有點(diǎn)局促不安。”

　　“你想出來(lái)嗎？”哈里問(wèn)道。他把右前腳肉趾里的爪子舒展出來(lái)，舉起蟋蟀籠子門(mén)上的門(mén)閂。

　　切斯特把門(mén)一推，門(mén)一下子開(kāi)了。他從籠子里跳出來(lái)。“自由啦，真松了一口氣”，他在架子上一邊跳來(lái)跳去，一邊說(shuō)：“沒(méi)有什么東西比得上自由啊。”

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　　“喂，切斯特，”塔克說(shuō)：“我可以到籠里去一會(huì)兒?jiǎn)幔课覐膩?lái)沒(méi)有到過(guò)寶塔里面呢。”

　　“只管進(jìn)去吧。”切斯特說(shuō)。

　　塔克匆匆爬過(guò)籠子門(mén)，神氣十足地在籠子里走來(lái)走去。他先側(cè)著左邊身子躺下去，接著又側(cè)著右邊身子躺下去，然后四腳朝天躺著。“我現(xiàn)在要是有一件日本和服就好啦，”塔克用兩只后腳站了起來(lái)，把一只腳爪搭在籠柵上，說(shuō)：“我覺(jué)得自己就像中國(guó)皇帝。哈里，你看我像不像？”

　　“你就像陷進(jìn)捕鼠籠里的一只老鼠，”貓兒哈里說(shuō)。

　　“隨便哪一只老鼠都愿意死在這樣漂亮的捕鼠籠里啊，”塔克說(shuō)。

　　“你想睡在籠子里嗎？”切斯特問(wèn)道。

　　“哦，我可以嗎？”老鼠叫喊起來(lái)，他心目中的豪華闊綽就是在這樣的寶塔籠子里過(guò)一夜。

　　“當(dāng)然可以羅，”切斯特說(shuō)：“不管怎么說(shuō)，我寧愿睡在火柴盒子里。”

　　“就是有一樁事，”塔克用左后腿跺著籠子地板，說(shuō)：“這地板睡起來(lái)硬了一點(diǎn)。”

　　“我可以到排水管那兒去給你拿一卷紙來(lái)，”貓兒哈里自告奮勇說(shuō)。

　　“不，那會(huì)弄得亂七八糟的，”塔克說(shuō)：“我勻不要使切斯特和貝利尼一家人之間發(fā)生不愉快的事。”他遲疑了一下。“嗯，我們也許可以在這里找點(diǎn)東西湊合湊合。”

　　“弄一張紙手絹來(lái)好不好？”切斯特提議說(shuō)：“又柔軟，又漂亮嘛。”

　　“紙手絹好是好，”塔克說(shuō)：“不過(guò)，我想——”他又停住不說(shuō)了。

　　“說(shuō)下去吧，塔克，”貓兒哈里說(shuō)：“你已經(jīng)另有打算，說(shuō)給我們聽(tīng)聽(tīng)吧。”

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　　“好吧，”塔克說(shuō)：“我有這樣的想法，要是現(xiàn)金出納機(jī)里有鈔票——”

　　哈里哈哈大笑。“你可知道！”他對(duì)切斯特說(shuō)：“除了這只老鼠，還有誰(shuí)會(huì)想到要在鈔票上睡覺(jué)呢？”

　　現(xiàn)金出納機(jī)的抽屜像平常一樣打開(kāi)著，切斯特跳進(jìn)抽屜，叫喊著說(shuō)：“有，有幾塊錢鈔票。”

　　“夠做一床墊子啦，”老鼠塔克說(shuō)：“請(qǐng)你遞幾張到籠子里來(lái)。”

　　切斯特把頭一張一元美金的鈔票遞給貓兒哈里，哈里接過(guò)來(lái)又從籠子門(mén)口遞進(jìn)去。塔克抓住這張鈔票的一頭，像抖毯子上樣地把它抖開(kāi)。這張鈔票又舊又皺。

　　“小心點(diǎn)，別撕破了，”哈里說(shuō)。

　　“不會(huì)撕破的，”塔克說(shuō)：“我這只老鼠，可懂得一元美金的價(jià)值呢。”

　　哈里又遞來(lái)第二張一元美金的鈔票，這一張比頭一張新些，硬些。“讓我看看，”“塔克用左右兩只爪子分別揭起一張鈔票，說(shuō)：

　　“這張新鈔票可以墊在下面——我喜歡睡干凈清爽的被單——那張舊的可以蓋在身上。哦，現(xiàn)在就只差一個(gè)枕頭了，請(qǐng)你們?cè)俚浆F(xiàn)金出納機(jī)里找找看。”

　　哈里和切斯特把抽屜抽出來(lái)的這一部分找了一遍，里面只有一點(diǎn)零錢，再找不到別的了。

　　“一枚五角錢的硬幣行不行？”哈里說(shuō)。

　　“太低了，”老鼠塔克回答說(shuō)。

　　抽屜后面那一半還留在現(xiàn)金出納機(jī)里面。切斯特爬到后面那一部分去，里面一片漆黑，他看不見(jiàn)走到了哪兒。他到處摸索，直到腦袋撞著了一件東西。管它是什么東西吧，那玩意兒好像又大又圓。切斯特推推搡搡，最后總算把那東西推到了報(bào)攤里面朦朧的微弱光線下，原來(lái)是貝利尼媽媽的一只耳環(huán)，形狀像海里的貝殼。上面鑲滿了閃亮的小寶石。

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　　“耳環(huán)行不行？”他對(duì)塔克大喊著。

　　“唔，我不知道行不行，”塔克說(shuō)。

　　“耳環(huán)上面好像鑲滿了鉆石呢，”貓兒哈里說(shuō)。

　　“好極了！”塔克高聲大叫：“拿過(guò)來(lái)。”

　　哈里把耳環(huán)遞進(jìn)籠子里。塔克象一位珠寶商一樣，仔細(xì)地查看了耳環(huán)，最后說(shuō)：“我看這都是一些假鉆石。”

　　“是的，不過(guò)還是很美啊，”切斯特說(shuō)，他這時(shí)已經(jīng)跳到了貓兒和老鼠旁邊。

　　“我想這可以做枕頭，”塔克說(shuō)。他側(cè)臥下來(lái)，睡在那張新鈔票上，腦袋枕著耳環(huán)，拉起那張舊鈔票蓋在身上。切斯特和哈里聽(tīng)到他心滿意足地吸了一口長(zhǎng)氣。“我睡在一座宮殿里，躺在錢上面，”他說(shuō)：“這是一個(gè)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了的夢(mèng)啊。”

　　貓兒哈里吃吃地笑起來(lái)了，他說(shuō)：“再見(jiàn)，切斯特，我還是回我的排水管里去，那兒可以伸直身子，舒舒坦坦地睡。”他跳到地板上。

　　“再見(jiàn)，哈里，”切斯特說(shuō)。

　　像一團(tuán)影子那樣輕柔無(wú)聲，哈里溜出了報(bào)攤側(cè)面的那道裂口，飛快輕巧地跑向排水管。切斯特跳進(jìn)了火柴盒。他越來(lái)越喜歡紙手絹挨到身上的那種感覺(jué)。它差不多就像在鄉(xiāng)下住的那棵老樹(shù)墩的松軟的木質(zhì)一樣，睡在這里比睡在蟋蟀籠里更像是在自己的老家呢。現(xiàn)在，他們?nèi)齻€(gè)各得其所，都有睡的地方了。

　　“睡吧，塔克，”切斯特說(shuō)。

　　“睡吧，切斯特。”塔克回答說(shuō)。

　　蟋蟀切斯特深深地鉆進(jìn)紙手絹里。他開(kāi)始嘗到紐約生活的樂(lè)趣了。快要睡著的的候，他聽(tīng)到老鼠塔克在籠子里發(fā)出快樂(lè)的嘆息聲。

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　　塔克的積蓄

　　蟋蟀切斯特正在做夢(mèng)。在夢(mèng)里，他坐在康涅狄格州的老家——樹(shù)墩上，正在吃柳樹(shù)上掉下來(lái)的一片葉子。他咬一口葉子，細(xì)細(xì)嚼碎，再吞下去，可是那味道不知道為什么不像平常那么好，干巴巴的，像紙一樣，還有苦味。不過(guò)，切斯特在是繼續(xù)吃下去，希望味道會(huì)開(kāi)始好起來(lái)。

　　夢(mèng)中出現(xiàn)了風(fēng)暴。大風(fēng)卷起灰塵，掠過(guò)草地，圍著樹(shù)墩盤(pán)旋。灰塵吹進(jìn)了切斯特的鼻孔，他開(kāi)始打噴嚏，但仍然抱住那片葉子。接著《純粹現(xiàn)象學(xué)和現(xiàn)象學(xué)哲學(xué)的觀念》、《形式的與先驗(yàn)的邏輯》、，他打了一個(gè)這樣大的噴嚏，把自己驚醒了。

　　切斯特環(huán)顧四周，原來(lái)自己做夢(mèng)的時(shí)候一直在走動(dòng)，現(xiàn)在正坐在現(xiàn)金出納機(jī)邊上。夢(mèng)中的風(fēng)暴實(shí)際上是區(qū)間火車到站的掀起的那一股氣浪吹進(jìn)了報(bào)攤。四周掀起的灰塵仍然嗆得他透不過(guò)氣來(lái)。切斯特低頭看看自己的兩條前腿，滿懷幾分希望地去找到夢(mèng)中的那片柳葉。可是，他抱住的并不是柳葉。那是一張兩元美金的鈔票事件都可以用這種普遍的形式語(yǔ)言來(lái)描述，因而一切科學(xué)可，這張鈔票已經(jīng)被他吃掉了一半。

　　切斯特放下鈔票，向蟋蟀籠跳過(guò)去。老鼠塔克在籠子里睡得正香。切斯特猛烈地?fù)u動(dòng)著銀鈴。鈴子丁當(dāng)丁當(dāng)響起來(lái)，就像發(fā)生了火警。塔克在鈔票毯子下翻身跳起，在籠子里跑來(lái)跑去，一邊大聲喊叫：“救命啊！失火了！出了人命案！警察快來(lái)啊！”

　　后來(lái)，老鼠塔克才弄清楚自己是在什么地方，喘著氣坐下來(lái)。“切斯特，你搞什么名堂？”他說(shuō)：“我差一點(diǎn)嚇?biāo)懒恕！?/span>

　　“我剛才把一張兩美元的鈔票吃掉了半邊，”切斯特說(shuō)。

　　塔克露出不相信的神氣，目不轉(zhuǎn)睛地望著切斯特，問(wèn)他說(shuō)：“你吃了鈔票？”

　　“是的，”切斯特說(shuō)：“看吧！”他從現(xiàn)金出納機(jī)里拿出那張吃壞了的鈔票。“我夢(mèng)見(jiàn)這是一片樹(shù)葉，我以為自己吃的是樹(shù)葉哩。”

　　“唉，唉，唉——唉，”老鼠塔克悲悲嘆著說(shuō)：“這可不是一元美金的鈔票，甚至也不是一元美金鈔票再加上五角硬幣，你吃的是兩元美金啊！何況又是貝利尼一家人的兩元美金啊！他們這一家，唉，兩天還賺不到兩元美金啦。”

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　　“我該怎么辦呢？”切斯特問(wèn)道。

　　“收拾好行李，回康涅狄格州去，”塔克說(shuō)。

　　切斯特?fù)u搖頭。“不行，”他說(shuō)：“他們對(duì)我這樣好，我不能跑掉。”

　　老鼠塔克聳聳肩膀。“那么，你就留下來(lái)承擔(dān)責(zé)任吧，”他說(shuō)。他從蟋蟀籠里爬出來(lái)，仔細(xì)檢查了那張吃掉半邊的鈔票：“這張鈔票還留下了半邊，我們也許可以沿著這邊補(bǔ)上紙條，把它當(dāng)一元美金用出去。”

　　“誰(shuí)也不會(huì)相信的，”切斯特仍然悲傷失望地捏著那張殘破的鈔票，坐下來(lái)說(shuō)：“哎呀，情況本來(lái)一直都很順利啊。”

　　老鼠塔克把他用來(lái)做被單、毯子的鈔票放回現(xiàn)金出納機(jī)的抽屜里，走過(guò)來(lái)坐在切斯特旁邊。“別泄氣，”他說(shuō)：“我們還可以想辦法，可能有辦法的。”

　　他們?nèi)褙炞⒌叵肓艘环昼姡撕鋈慌闹淖ψ樱饴暯泻爸骸拔蚁氲搅艘粋€(gè)好辦法！干脆吃掉剩下的半邊鈔票，他們就再也不會(huì)知道這件事啦。”

　　“失掉了這張鈔票，他們會(huì)互相爭(zhēng)吵不休的，”切斯特說(shuō)：“我不愿意使他們之間產(chǎn)生任何惡感。”

　　“哦，你多么誠(chéng)實(shí)呵！”塔克說(shuō)：“這鈔票真討厭。”

　　“再說(shuō)，它的味道也不好呢。”切斯特補(bǔ)上這么一句。

　　“那么，這個(gè)辦法好不好，”塔克又有個(gè)新主意：“讓我們?nèi)フ_陷那個(gè)在車站打掃清潔的看門(mén)人吧。我把這張鈔票作物證，拿去放在他的盥洗室里。上個(gè)星期，他用拖把打我。看到他去蹲幾天監(jiān)獄，我才開(kāi)心呢。”

　　“不行，不行，”切斯特說(shuō)：“我們不能使別人受連累。”

　　“那么，就把過(guò)錯(cuò)推到誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)的陌生人身上去吧，”塔克說(shuō)：“我們把裝紙手絹的盒子打翻，把鬧鐘上的玻璃打破，把零錢丟到地板上。他們會(huì)以為夜里來(lái)過(guò)小偷。你甚至還可以用繃帶把自己包扎起來(lái)，裝成一個(gè)英雄的樣子。那情景，我簡(jiǎn)直就像已經(jīng)看到了——”

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　　“不行！”切斯特打斷了他的話，說(shuō)：“我們?cè)斐傻膿p失甚至還會(huì)超過(guò)兩元美金。”

　　塔克還有一個(gè)主意：他準(zhǔn)備自告奮勇，到車站的便餐柜臺(tái)那兒去偷兩塊錢來(lái)。可是，他還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)出這個(gè)想法，報(bào)攤的蓋頂卻突然被揭開(kāi)了。啊！他們已經(jīng)忘記現(xiàn)在是什么時(shí)間了。早上來(lái)照管報(bào)攤的貝利尼媽媽，突然聳立在他們前面，皺著眉頭望著他們。塔克發(fā)出吱吱的一聲驚叫，朝地板上跳去。

　　“捉住這只老鼠！”貝利尼媽媽大聲叫喊著。她順手拿起一本又厚又重的《幸福》雜志，對(duì)準(zhǔn)塔克丟過(guò)去，在塔克剛要逃過(guò)排水管的時(shí)候打中了他的左后腿。

　　蟋蟀切斯特坐在那兒嚇呆了。他就像一個(gè)被當(dāng)場(chǎng)捉住的罪犯，一雙前腿正握著那張被他咬壞了的鈔票哩。貝利尼媽媽氣得嘴里咕咕噥噥地咒罵著，一把抓住他頭上的觸須，將他拋進(jìn)蟋蟀籠，關(guān)上籠門(mén)。她把報(bào)攤整理好，掏出毛線，氣呼呼地織起來(lái)。她實(shí)在太生氣了，氣得老是織漏了針，更使她氣上加氣。

　　切斯特在籠子的角落里縮成一團(tuán)。貝利尼媽媽本來(lái)和他相處得挺好的——可是現(xiàn)在一切都弄糟了。他但愿貝利尼媽媽把他連籠子一道拎起來(lái)，摔到地下鐵道的軌道上去。

　　八點(diǎn)半，馬里奧和爸爸來(lái)到報(bào)攤。馬里奧今天要去科尼島游泳，可是他甚至還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)一聲“早上好”，媽媽就已經(jīng)伸出手來(lái)，嚴(yán)厲地指著切斯特。瞧，蟋蟀切斯特就在那兒，身邊就擺著他干了壞事的物證。

　　于是，三方會(huì)談開(kāi)始了。媽媽宣布切斯特是一個(gè)吞食金錢的角色，還說(shuō)她懷疑切斯特晚上邀請(qǐng)了老鼠和一些不三不四的家伙到報(bào)攤里來(lái)。爸爸說(shuō)，他認(rèn)為切斯特吃那張兩美元的鈔票不是有意的，報(bào)攤里來(lái)一兩只老鼠又有什么了不起呢？媽媽說(shuō)切斯特一定得離開(kāi)這兒。爸爸說(shuō)，切斯特可以留下來(lái)，但一定得呆在籠子里。可是，馬里奧明白：切斯特就像一切過(guò)慣自由生活的人一樣，寧愿死掉，也不愿意活在牢籠里。

　　最后決定：既然這只蟋蟀是馬里奧心愛(ài)的動(dòng)物，他就得賠償被蟋蟀咬壞的兩美元。這筆錢賠清了，蟋蟀就可以從籠子里出來(lái)。錢沒(méi)有賠清以前，必須關(guān)在籠子里。

　　馬里奧心想：自己不照管報(bào)攤的時(shí)候，一部分時(shí)間幫雜貨店去送貨，這樣干兩個(gè)星期，可以賺回足夠的錢，讓蟋蟀從牢籠里放出來(lái)。當(dāng)然羅，那樣一來(lái)，就意味著不能去科尼島游泳，不能看電影，什么也不能干，可是仍然值得。他把蘆筍尖和一片包菜葉喂給蟋蟀吃。發(fā)生了這一場(chǎng)事故，切斯特實(shí)在胃口不佳。等蟋蟀吃完，馬里奧對(duì)他說(shuō)了一聲“再見(jiàn)”，要他別擔(dān)心，就到雜貨店去探問(wèn)工作的事去了。

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　　那天夜晚，爸爸關(guān)好了報(bào)攤后，切斯特攀掛在籠子的柵條上。入夜不久，馬里奧曾回來(lái)喂過(guò)他的晚餐，但馬上就離開(kāi)了，去多干幾小時(shí)工作。白天的大部分時(shí)間，切斯特不停地在想著各種跳跳蹦蹦的游戲，消磨時(shí)間，藉此提高情緒。可是，實(shí)際上不起任何作用，他仍然感到煩惱和孤單。奇怪的是：盡管他一直打瞌睡’巴不得夜晚馬上到來(lái)，可是現(xiàn)在已經(jīng)是夜晚，他卻反而睡不著了。

　　切斯特聽(tīng)到下面有輕悄的腳步聲，貓兒哈里跳上了架子。一會(huì)兒，老鼠塔克也跟著從凳子上爬上來(lái)，痛苦地呻吟著，那本《幸福》雜志打中的左后腿仍然在一瘸一拐呢。

　　“判你多久的禁閉？”哈里問(wèn)蟋蟀說(shuō)。

　　“關(guān)到馬里奧還清那筆錢為止，”切斯特嘆息說(shuō)。

　　“能不能暫時(shí)交保釋放呢？”塔克問(wèn)道。

　　“不行，”切斯特說(shuō)：“不管怎么說(shuō)，誰(shuí)也沒(méi)有保金呀。他們這樣輕易地放過(guò)了我，我倒感到驚奇。”

　　貓兒哈里盤(pán)起一對(duì)前腳，把腦袋擱在上面。“讓我們直截了當(dāng)?shù)馗闱宄彼f(shuō)：“馬里奧去干活賺錢，是作為一種懲罰，還是只不過(guò)為了賺回那筆錢呢？”

　　“他只是為了賺回那筆錢，”切斯特說(shuō)：“他為什么要受懲罰？吃鈔票的是我嘛。”

　　哈里望著塔克——長(zhǎng)久地凝視著，好像在期待老鼠說(shuō)出什么來(lái)。塔克開(kāi)始坐立不安，他問(wèn)蟋蟀說(shuō)：“喂，切斯特，你想不想逃走？我們能夠打開(kāi)籠子，你可以跟我們一起住在排水管里”。

　　“不行，”切斯特?fù)u頭說(shuō)：“那樣做，對(duì)馬里奧太不公道了，我情愿被關(guān)到服役期滿。”

　　哈里又凝視著塔克，輕輕敲擊著他的一只腳爪，最后說(shuō)。“嗯——？”

　　塔克哼來(lái)哼去，按摩自己的痛處。“唉，我可憐的腿呵！那位貝利尼媽媽可真會(huì)用雜志打人。哈里，你摸摸這里的腫塊吧。”他提議說(shuō)。

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　　“我已經(jīng)摸過(guò)啦，”哈里說(shuō)：“不要再支吾搪塞了，你有錢嘛。”

　　“塔克有錢？”蟋蟀切斯特說(shuō)。

　　塔克緊張不安地望望這個(gè)，又望望那個(gè)，用一種悲哀的聲音說(shuō)：“我一輩子積攢了一點(diǎn)錢”。

　　“他是紐約最有錢的老鼠，”哈里說(shuō)：“綽號(hào)舊錢袋老鼠，誰(shuí)都知道”。

　　“等等，哈里，”塔克說(shuō)：“可不要把幾個(gè)五分鎳幣和幾個(gè)角子說(shuō)得那么多。”

　　“你怎么弄到錢的呢？”切斯特問(wèn)。

　　老鼠塔克清清喉嚨，開(kāi)始用兩條前腿畫(huà)來(lái)畫(huà)去。他說(shuō)話的時(shí)候，激動(dòng)得一直說(shuō)不出話來(lái)。“多年以前，”他說(shuō)：“我那時(shí)還是一只小老鼠，年紀(jì)小，經(jīng)驗(yàn)少，離開(kāi)了度地童年歲月的樂(lè)土——第十大街，搬到時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的地下車站來(lái)。正是在這兒，我懂得了精打細(xì)算的價(jià)值，那就意味著要攢錢。我親眼看到很多很多年紀(jì)老了的老鼠因?yàn)闆](méi)有攢下什么錢，無(wú)人理睬，孤苦伶仃地爬向窮老鼠的墳?zāi)估锶ァＮ蚁铝藳Q心，決不讓那樣可悲的命運(yùn)落到自己頭上。”

　　“這無(wú)非是說(shuō)你攢了一堆錢，放在排水管里，”貓兒哈里說(shuō)。

　　“請(qǐng)等一下，如果你不見(jiàn)怪，”塔克說(shuō)：“我自己來(lái)說(shuō)吧”。他的聲音再一次變得又尖又可憐：“因此，在青年時(shí)代全部漫長(zhǎng)的歲月里，我當(dāng)時(shí)本來(lái)可以跟別的老鼠一道去蹦蹦跳跳，玩?zhèn)€痛快，我卻去積攢東西。我積攢紙張，我積攢食物，我積攢衣服——”

　　“節(jié)省時(shí)間，揀最關(guān)鍵的東西說(shuō)吧，”貓兒哈里說(shuō)。

　　塔克朝著哈里露出酸溜溜的苦笑。“當(dāng)然也積攢了錢，”他繼續(xù)說(shuō)：“長(zhǎng)年累月，東拿西摸，找到了一點(diǎn)零錢，那當(dāng)然是自然而然的事啊。經(jīng)常是這樣，啊，經(jīng)常是這樣，我的朋友啊，”——塔克這時(shí)把手按住胸口——“我總是坐在排水管的口子上，注視著來(lái)來(lái)往往的人，等待著。無(wú)論什么時(shí)候掉下一個(gè)硬幣——哪怕小得可憐！——一分錢我也愛(ài)——我就沖出去，冒著生命危險(xiǎn)，冒著變成殘廢的危險(xiǎn)，把那個(gè)小錢弄回家來(lái)。唉，真危險(xiǎn)呵，當(dāng)我一想到皮革重重地踩下來(lái)，還有那些可怕的高統(tǒng)橡皮靴子！有好多次，踩傷了我的腳趾，扯掉了我的胡須，都是為了搞錢啊。不過(guò)，冒險(xiǎn)也值得！值得啊，我的朋友，因?yàn)槲椰F(xiàn)在已經(jīng)攢下了兩個(gè)五角錢的硬幣，五個(gè)二角五分錢的硬幣，兩個(gè)一角錢的銀幣，六個(gè)五分錢的鎳幣，還有十八個(gè)一分的硬幣，都藏在排水管里啦！”

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　　“總共兩塊九角三分美金，”貓兒哈里很愉地算好后，報(bào)出了數(shù)目。

　　“有這筆錢，我是多么自豪啊！”老鼠塔克說(shuō)。

　　“如果你有那么多錢，你為什么還要在蟋蟀籠子里睡在鈔票上呢？”切斯特問(wèn)他說(shuō)。

　　“我沒(méi)有折疊起來(lái)的錢啊，”塔克說(shuō)：“那是一種新的感覺(jué)呢。”

　　“你可以拿錢贖回切斯特的自由，還可以留下九角三分美金，”貓兒哈里說(shuō)。

　　“那樣，我就破產(chǎn)啦，”塔克嗚咽著說(shuō)：“我會(huì)被掃地出門(mén)，誰(shuí)會(huì)照顧我的晚年生活呢？”

　　“我會(huì)照顧你！”哈里說(shuō)：“不要再像小氣鬼那樣舍不得啦，讓我們?nèi)グ彦X拿來(lái)吧”。

　　這時(shí)，切斯特把銀鈴搖得丁當(dāng)響，引起他們的注意。“我認(rèn)為塔克沒(méi)有必要犧牲他一生攢下來(lái)的錢，”他說(shuō)：“錢是他的，他想怎么用就怎么用”。

　　老鼠塔克戳戳哈里的肋骨。“聽(tīng)聽(tīng)蟋蟀怎么說(shuō)吧，”他說(shuō)：“他行為高尚，倒使我顯得像個(gè)要飯的了。我當(dāng)然要把這筆錢拿出來(lái)！不管人們?cè)谑裁吹胤秸劦嚼鲜螅瑳Q不能讓他們說(shuō)老鼠塔克吝嗇小氣，一毛不拔。再說(shuō)，我付出這筆錢，只當(dāng)是付清了在籠子里睡覺(jué)的房租錢”。

　　為了使老鼠塔克在每一種硬幣中至少都能留一個(gè)下來(lái)，貓兒哈里算出：得從它們之中拿出一個(gè)五角硬幣，四個(gè)兩角五分硬幣一個(gè)一角銀幣，五個(gè)五分鎳幣，再加上十五個(gè)一分硬幣。那樣，還可以給老鼠留下一個(gè)五角硬幣，一個(gè)二角五分硬幣，一個(gè)一角銀幣，一個(gè)五分鎳幣，和三個(gè)一分的硬幣。

　　“留下的這筆錢倒是挺不壞的開(kāi)始啊，”塔克說(shuō)：“我也許可以在一年之內(nèi)把損失彌補(bǔ)起來(lái)”。

　　貓兒和老鼠在排水管和報(bào)攤之間來(lái)回跑了好幾趟，把錢銜在口里運(yùn)來(lái)。他們把硬幣一個(gè)一個(gè)傳進(jìn)蟋蟀籠內(nèi)，切斯特把這些硬幣碼成一個(gè)圓柱形，五角錢的硬幣放在最下面，最小的一角錢的銀幣放在頂上面。他們把錢統(tǒng)統(tǒng)碼好之后，已經(jīng)是早晨了。在貝利尼媽媽按時(shí)來(lái)打開(kāi)報(bào)攤蓋子以前，剩下來(lái)的一點(diǎn)時(shí)間剛剛夠他們?nèi)窒戆虢丶t腸。

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　　馬里奧跟媽媽一起來(lái)了。他要早一點(diǎn)喂切斯特，然后去干一上午活，到正午再來(lái)照管報(bào)攤。當(dāng)馬里奧和媽媽共同抬起報(bào)攤蓋子的時(shí)候，媽媽差一點(diǎn)把她抬的那一頭失手掉下去了。切斯特在那兒，坐在一堆零錢碼成的圓柱頂上，快樂(lè)地叫著。

　　媽媽最初杯疑蟋蟀偷偷溜出籠子，把現(xiàn)金出納機(jī)里的錢暗暗運(yùn)進(jìn)籠去。但是，她檢查了抽屜，頭天晚上留在那兒的錢卻分文不少。

　　馬里奧認(rèn)為爸爸可能乘人不備時(shí)把錢放在蟋蟀籠里，媽媽搖搖頭。要是爸爸有兩塊錢留給任何人，她一定早就會(huì)知道。

　　他們問(wèn)了售票員保羅，問(wèn)他有沒(méi)有看到什么人到報(bào)攤來(lái)過(guò)。他說(shuō)沒(méi)有看到，他只發(fā)現(xiàn)那只偶爾在車站里到處找東西吃的大貓兒昨晚顯得比平常更加忙。自然羅，他們都知道，貓兒跟賠出這筆錢的事根本沒(méi)有什么關(guān)系。

　　不過(guò)，不管是誰(shuí)留下了這筆錢，媽媽貝利尼對(duì)她說(shuō)過(guò)的話兌現(xiàn)了。她允許切斯特離開(kāi)籠子，也沒(méi)有再提出什么問(wèn)題。盡管她根本不承認(rèn)，她對(duì)金錢的態(tài)度跟老鼠塔克的態(tài)度實(shí)際上完全一樣。當(dāng)你有錢的時(shí)候，你就拿著它——不必過(guò)分去考慮這錢是人哪兒來(lái)的了。

　　一頓中國(guó)飯

　　馬里奧斷定：如果切斯特吃兩美元的鈔票，那么，平常喂給他吃的東西一定不合他胃口。他一直把自己喜歡吃的各種東西拿來(lái)喂蟋蟀，現(xiàn)在才想到：男孩子愛(ài)吃的東西對(duì)蟋蟀不見(jiàn)得適合。因此，他打定主意去請(qǐng)教專家。

　　一天下午，已經(jīng)相當(dāng)晚了。馬里奧做完了照管報(bào)攤的工作，把蟋蟀籠子收拾得干干凈凈，用一張紙手絹撣掉切斯特身上的灰塵，帶他到唐人街去拜訪方賽。到唐人街的時(shí)候差不多七點(diǎn)了研究數(shù)學(xué)哲學(xué)，后把注意力轉(zhuǎn)向科學(xué)哲學(xué)。對(duì)波普爾的證偽，方賽的店子已經(jīng)關(guān)門(mén)。馬里奧從窗口望進(jìn)去，隱隱約約看見(jiàn)通向里屋的一扇一門(mén)下漏出的一線燈光。他也聽(tīng)到兩個(gè)聲音斷斷續(xù)續(xù)地喃喃低語(yǔ)，說(shuō)的是中國(guó)話。

　　馬里奧敲敲玻璃。說(shuō)話的聲音停止了。他又敲了一次，敲得更響。店子里面的門(mén)打開(kāi)了，方賽走進(jìn)店子，在朦朧的光線中瞇起眼睛望著。他看到馬里奧后，下巴松弛下來(lái)“易”有變易、簡(jiǎn)易、不易等義。相傳周人作《易》，故名。包，說(shuō)：“啊！是小蟋蟀孩子”。他打開(kāi)了店門(mén)。

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　　“您好，方先生，”馬里奧說(shuō)：“我本不想來(lái)打擾您，可是我有一個(gè)和蟋蟀有關(guān)的問(wèn)題”。

　　“請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)，”方賽隨手把門(mén)關(guān)上，說(shuō)：“我有個(gè)老朋友在這兒——蟋蟀的事情，他都知道”。

　　他把馬里奧領(lǐng)進(jìn)第二間房，那是一間廚房。黑色的鑄鐵爐子上有六口鍋?zhàn)用爸鵁釟猓伬飺潋v撲騰響著。桌上擺著彩繪精美的瓷盤(pán)。盤(pán)上面的紳士淑女，身著長(zhǎng)袍，色彩鮮艷，在小橋上緩步徐行，橋下潮水如鏡，藍(lán)湛湛的。盤(pán)子旁邊，擺著兩雙分別用紙包著的筷子。

　　一位年紀(jì)很老的中國(guó)先生坐在窗戶旁的一把搖椅上，稀疏的灰白胡須乩他的下巴上口怫下垂。他身穿江色與金色交錯(cuò)的長(zhǎng)袍，就像瓷盤(pán)上的畫(huà)中人一樣。當(dāng)馬里奧走進(jìn)房間的時(shí)候，這位老人慢慢站起，兩手交迭，彎腰鞠躬。馬里奧以前從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)一位向他鞠躬的中國(guó)老先生，不知道怎么辦才好。不過(guò)，他想最好也向?qū)Ψ骄瞎＝又俏焕舷壬志狭艘还R里奧也再一次鞠躬。＿

　　要不是方塞對(duì)他的朋友說(shuō)了一句中國(guó)話，馬里奧和那位老先生整中夜晚也泖金一這不斷地掬著來(lái)蜴。那句中日活昕起來(lái)好像是這樣——“zhei shi you sishuci deer tong”，意思是說(shuō)：“這是有蟋蟀的兒童”。這時(shí)，馬里奧和切斯特偷偷地互相對(duì)望了一眼，但是他倆都不懂中國(guó)話。

　　然而，那位老人卻非常激動(dòng)。他從蟋蟀籠的柵條中望過(guò)去，快活地叫喊起來(lái)。然后，他挺直身子，再低低地彎下腰，非常莊重地鞠了一躬。切斯特也向老人鞠躬，同時(shí)發(fā)出一聲最有禮貌的叫聲。這使得老人高興極了，他和方賽開(kāi)始又笑又說(shuō)。那聲音就好像幾百雙筷子敲出愉快的嘀嗒嘀嗒的響聲。

　　他們互相告訴對(duì)方，切斯特是一只多好的蟋蟀。談完以后，方賽問(wèn)馬里奧說(shuō)：“你喜歡吃中國(guó)飯菜嗎？”

　　“是的，我喜歡，”馬里奧回答說(shuō)：“我想我是喜歡的”。除了炒雜碎，他沒(méi)有吃過(guò)別的中國(guó)菜，但是他挺喜歡吃炒雜碎。

　　“請(qǐng)等一等，”方賽說(shuō)。他走進(jìn)店子里，不一會(huì)兒拿來(lái)了兩件長(zhǎng)袍，“這一件給你，”他說(shuō)，幫助馬里奧穿上，這是一件紫紅和淡紫兩色的袍子，上面綴滿了日月星辰的圖案。方賽自己穿上另一件。“這件是我的”。方賽說(shuō)。那是藍(lán)綠兩色的長(zhǎng)袍，上面繡著游魚(yú)、蘆葦和睡蓮。

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　　那位中國(guó)老先生悄悄地對(duì)方賽耳語(yǔ)，方賽也用中國(guó)話對(duì)他耳語(yǔ)。“很遺憾，”方賽對(duì)馬里奧說(shuō)：“沒(méi)有給蟋蟀穿的小袍子”。

　　“哦，沒(méi)有關(guān)系”。馬里奧說(shuō)。

　　“請(qǐng)坐，”方塞說(shuō)，又拿來(lái)一把椅子，放在桌子旁。

　　馬里奧坐下來(lái)，那位中國(guó)老先生坐在他對(duì)面。方賽把蟋蟀籠放在桌子中央，在火爐和飯桌之間來(lái)來(lái)往往，端上一碗又一碗熱氣騰騰的中國(guó)萊。切斯特非常好奇，很想知道那些菜味道如何，因?yàn)樗踔吝B炒雜碎都還沒(méi)有嘗過(guò)呢。

　　“這是是中國(guó)青菜炒雞丁，”，方賽說(shuō)，放下第一碗菜，里面有各種青菜、菜豆和豌豆角，跟雞丁炒在一起。第二碗是油炸米粉豬肉，炸得黃橙橙的，散發(fā)著果仁味和肉味，香氣撲鼻。接著是板栗炒面，但卻不像馬里奧在自助餐館里看過(guò)的那種炒面，不像那樣連湯帶水的。光是這碗炒面，就夠馬里奧飽飽吃一頓了。最后一碗是菠蘿紅燒鴨塊，紅燒鴨塊都泡在又甜又香的醬汁里。到末了，方賽還提來(lái)一大壺東西。

　　“你知道這是什么呀？”方賽揭開(kāi)壺蓋，問(wèn)馬里奧說(shuō)。

　　馬里奧看看壺里，回答說(shuō)：“茶！”

　　“咦——嘿嘿！”方賽笑起來(lái)：“你成了道地的中國(guó)人啦”。他說(shuō)，朝著馬里奧微笑。

　　馬里奧學(xué)習(xí)使用筷子，很吃了一點(diǎn)苦頭。筷子老是從他的手里溜出去。“就把筷子當(dāng)作你自己兩個(gè)非常長(zhǎng)的手指頭吧”。方賽說(shuō)。

　　“兩個(gè)非常長(zhǎng)的指頭——兩個(gè)非常長(zhǎng)的指頭，”馬里奧反復(fù)地對(duì)自己說(shuō)。于是，他得心應(yīng)手了。他熟練到了這種程度：當(dāng)他把菜夾進(jìn)嘴里的時(shí)候，幾乎好像是用手摸到了筷子那頭夾著的菜。

　　切斯特也吃到了自己的一份。方賽從碗柜里取出一個(gè)小小的碟子，每樣菜都夾一點(diǎn)點(diǎn)，放在碟子上招待蟋蟀。蟋蟀從來(lái)沒(méi)有嘗過(guò)這樣好吃的佳肴美味！他特別喜歡青萊炒雞丁，因?yàn)榍嗖耸撬類?ài)吃的東西。他常常情不自禁地停止吃東西，發(fā)出快樂(lè)的鳴聲。每當(dāng)他叫起來(lái)的時(shí)候，那位中國(guó)先生和方賽就微笑著，用中國(guó)話交談。馬里奧像蟋蟀一樣感到快樂(lè)，可是不能像蟋蟀那樣叫。方賽每次問(wèn)他要不要再吃一點(diǎn)時(shí)，他都回答說(shuō)：“好，謝謝，”他只能用這種方法來(lái)表示他多么喜歡這一切。

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　　他們四個(gè)吃夠了青菜炒雞丁、炒面、油炸米粉豬肉和紅燒菠蘿鴨塊，方賽又端來(lái)蜜餞金桔，作為正餐后的甜食。馬里奧吃了兩枚蜜餞金桔，喝了好幾杯茶。切斯特吃得太飽了，只輕輕地啃了一口金桔。

　　大家吃完以后，方賽對(duì)馬里奧說(shuō)：“好啦，關(guān)于蟋蟀的問(wèn)題是什么呢”。他點(diǎn)燃自己的白瓷煙管，那位老先生也點(diǎn)燃自己的煙管。他們坐著抽煙，縷縷輕煙圍繞著他們的下巴盤(pán)旋繚繞。馬里奧認(rèn)為，他們的樣子顯得很有智慧。

　　“問(wèn)題是這樣，”馬里奧開(kāi)口說(shuō)：“我的蟋蟀吃錢呢。”他把那張兩元美金鈔票的事都告訴了他們。方賽不得不一句句譯成中國(guó)話，說(shuō)給自己的朋友聽(tīng)。每說(shuō)一句，那位老先生就點(diǎn)點(diǎn)頭，用一種嚴(yán)肅的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“啊”，“哦”，或“嗯”。

　　“因此，我想蟋蟀吃的東西一定不合他的胃口”。馬里奧說(shuō)完了他要說(shuō)的事。

　　“這個(gè)結(jié)論很好，”方賽說(shuō)。他開(kāi)始用中國(guó)話說(shuō)起來(lái)，說(shuō)得很快，然后站起來(lái)說(shuō)：“請(qǐng)等一等”。方賽走進(jìn)店子里去了。一會(huì)兒，他又轉(zhuǎn)回來(lái)，胳膊下夾著一本很大的書(shū)。當(dāng)這兩位中國(guó)人一起讀這本書(shū)的時(shí)候，時(shí)時(shí)停下來(lái)，咕咕噥噥地談?wù)撝?/span>

　　馬里奧走到他們背后去。他當(dāng)然不懂中文，但是那本書(shū)上也有圖畫(huà)。有一幅畫(huà)，畫(huà)著一位公主坐在象牙寶座上。在她旁邊的架子上有一個(gè)蟋蟀籠，跟切斯特的籠子一模一樣。

　　突然，那位中國(guó)老先生激動(dòng)得尖聲叫喊著：“you le！you le ！”他一邊說(shuō)，一邊用煙管桿子敲著書(shū)上的那一頁(yè)。

　　“有了！有了！”方賽也對(duì)馬里奧叫喊著：“中國(guó)古代一位公主的故事！她養(yǎng)了心愛(ài)的蟋蟀，用桑葉喂蟋蟀。書(shū)上說(shuō)：‘正像蠶吃了桑葉能夠吐出美麗的絲一樣，蟋蟀吃了桑葉就能唱出美麗的歌。’”

　　“那么，我們就得去找一株桑樹(shù)，”馬里奧說(shuō)。他目前知道的唯一的一棵桑樹(shù)是在紐約布魯克林區(qū)的植物園內(nèi)，那株桑樹(shù)周圍還有籬笆圍著呢。

　　“但是，我有桑樹(shù)！”方賽說(shuō)，笑得合不攏嘴，就像萬(wàn)圣節(jié)前夕的南瓜：“就在窗外”。他走向窗口，扯起窗簾。窗外的院子里長(zhǎng)著一株桑樹(shù)，有一根樹(shù)枝差一點(diǎn)伸進(jìn)了廚房。方賽摘下了大約十二片桑葉，把一片放進(jìn)蟋蟀籠。可是，切斯特碰也不碰這片桑葉。

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　　馬里奧的情緒低落下來(lái)了。“蟋蟀不喜歡桑葉啊”。他說(shuō)。

　　“他喜歡的！”方賽說(shuō)：“他現(xiàn)在吃吃中國(guó)飯。嘻，嘻，嘻！”

　　事實(shí)確實(shí)是這樣。要是別的任何時(shí)候，切斯特會(huì)狼吞虎咽地把這片桑葉吃得精光，可是現(xiàn)在實(shí)在吃得太飽了。不過(guò)，為了表示桑葉正是他要吃的東西，他還是設(shè)法咬了一口。

　　“你看見(jiàn)了嗎？”方賽說(shuō)：“蟋蟀肚子餓的時(shí)候會(huì)吃桑葉的”。

　　切斯特滿心歡喜，情不自禁地唱了一會(huì)兒。大家都非常安靜地聽(tīng)他唱，只有搖椅還在吱嘎吱嘎響，可是那響聲的蟋蟀的歌聲配合得非常和諧。這場(chǎng)音樂(lè)會(huì)深深地感動(dòng)了方賽和他的朋友。他們閉著眼睛坐在那兒，臉上流露出完全平靜的神色。蟋蟀結(jié)束了歌唱后，那位老先生從袖子里掏出一條綢子手帕，擤著鼻子。他的眼睛里閃爍著淚花。他用手帕揩揩眼睛，對(duì)方賽低聲耳語(yǔ)。

　　“他說(shuō)這就像在宮殿的花園里聽(tīng)蟋蟀唱歌，”方賽把老人的話譯給馬里奧聽(tīng)。

　　馬里奧謝謝方賽招待他吃中國(guó)飯，并且說(shuō)自己該走啦，因?yàn)闀r(shí)間不早了。

　　“你隨便什么時(shí)候來(lái)都行，”方賽說(shuō)。他把十一片桑葉裝進(jìn)一個(gè)小盒子里，遞給馬里奧。“樹(shù)上的桑葉多的是，我都給蟋蟀留著”。

　　馬里奧再一次謝謝他。那位中國(guó)老先生站起來(lái)鞠躬。馬里奧也向他鞠躬。方賽鞠躬，馬里奧也向方賽鞠躬。籠子里的切斯特向所有的人鞠躬。馬里奧一邊朝門(mén)口退去，一邊鞠著躬走出去。那是一中非常美好的夜晚。從所有的鞠躬中，他和生了規(guī)規(guī)矩矩和彬彬有禮的感覺(jué)。他的蟋蟀能夠使兩位中國(guó)先生這樣快樂(lè)，他感到高興。

　　宴會(huì)

　　一天深夜，蟋蟀切斯特在報(bào)攤里忙得不亦樂(lè)乎。貝利尼一家剛剛離開(kāi)報(bào)攤，他就從火柴盒里跳出來(lái)，開(kāi)始做清潔。他首先把拉開(kāi)的火柴盒推進(jìn)去，使它兩頭對(duì)齊，然后把它推到鬧鐘旁邊。接著，他從裝紙手絹的盒子里拖出一張紙手絹，在架子上來(lái)回拖動(dòng)。他把架子打掃得一塵不染，又用兩條前腿抱住這張紙手絹，把蟋蟀籠的每根柵條擦得閃亮。他把鬧鐘的玻璃鏡面和收音機(jī)擦得干干凈凈，直到能夠照見(jiàn)自己才罷手。這口鐘的鐘面是夜光的，它發(fā)出非常柔和的綠光。在這個(gè)不平常的夜晚，切斯特要使周圍的一切都變得完美無(wú)瑕。今晚要在這兒舉行一場(chǎng)宴會(huì)啊。

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　　切斯特到達(dá)紐約后，到今晚為止，恰巧整整兩個(gè)月，三個(gè)動(dòng)物要慶祝兩周月紀(jì)念。你知道，這種慶祝不拘形式帥”，人之精神主宰。，只不過(guò)給他們每一個(gè)準(zhǔn)備一次小小的宴會(huì)。老鼠塔克主動(dòng)提議，讓他們用排水管作宴會(huì)地點(diǎn)，但是切斯特不愿意在他的朋友搜集的那些廢紙破布堆中吃吃喝喝。所以，經(jīng)過(guò)多次商量，他們還是決定在報(bào)攤里舉行宴會(huì)。報(bào)攤既與外界隔絕，又很寬敞，收音機(jī)還能提供美好的配樂(lè)。

　　老鼠塔克跳到切斯特身邊，切斯特問(wèn)他說(shuō)：“塔克，吃的東西準(zhǔn)備得怎么樣了？”塔克是大家推舉出來(lái)照管點(diǎn)心的。

　　“嘻——嘻——嘻，”老鼠塔克笑起來(lái)了，一邊搓著自己的一雙前腳，一邊說(shuō)：“等一等，讓我告訴你。”他舉起一只腳：“我有兩塊碎肝灌的香腸，一片火腿，三片咸肉，一些萵苣和蕃茄，那是從咸肉、萵苣和蕃茄夾心面包中取出來(lái)的。還有保麥面包屑，有黑面包的，也有白面包的。還有一大條卷心菜絲，兩塊巧克力，一根帶核桃的棒糖。最精彩的是——”塔克停了一下，說(shuō)：“冰鎮(zhèn)軟飲料！”

　　“你怎么弄到了冰呢？”切斯特向他說(shuō)。

　　“等一等，我會(huì)告訴你的，”塔克說(shuō)：“我整天都躲在便餐柜臺(tái)那兒。當(dāng)冷飲柜臺(tái)的店員調(diào)制可口可樂(lè)的時(shí)候，我趕緊抓住他們潑出來(lái)的冰塊，送回排水管里，在那兒，”塔克特別洋洋得意，接著說(shuō)：“我恰好有個(gè)保溫袋，就是留下來(lái)準(zhǔn)備對(duì)付這種事的。我把冰放進(jìn)去，把袋口封好——于是，我們就有冰啦！妙吧，呃？”

　　塔克蹲下來(lái)，笑瞇瞇地望著切斯特。

　　“妙透啦，”切斯特說(shuō)：“你把飲料放在哪兒呢？”

　　“放在紙杯里，”塔克說(shuō)：“而且還不是混合在一起的，每一種軟飲料都有一個(gè)單獨(dú)的紙杯。”

　　“那太好了，”蟋蟀贊賞地說(shuō)。

　　“這其實(shí)算不了什么，”塔克揮動(dòng)著一只腳說(shuō)：“我的意思是說(shuō)，這一切還不錯(cuò)，但也不是很了不起。”他四面張望，看了看架子、鬧鐘和每一樣?xùn)|西。“一切都這么干凈，真該祝賀你。當(dāng)然，做清潔趕不上把食物搞到手那么重要，但是一切都干干凈凈也是挺好的。”

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　　他們正在談話的時(shí)候，貓兒哈里從報(bào)攤側(cè)面的裂口里走進(jìn)來(lái)了。切斯特跳下架子，像一個(gè)好東道主一樣去迎接他的新來(lái)的客人。

　　“音樂(lè)會(huì)開(kāi)得怎么樣？”他問(wèn)道。哈里到華盛頓廣場(chǎng)去聽(tīng)了露天的室內(nèi)音樂(lè)會(huì)。怎么能在露天里演奏室內(nèi)音樂(lè)呢？切斯特不明白這一點(diǎn)——可是，這是在紐約啊，什么事都可能發(fā)生的。（譯者按：室內(nèi)音樂(lè)是指少數(shù)人演奏的音樂(lè)，例如四重奏等，室外也可演奏。這里故意提出室內(nèi)與露天的矛盾，以描寫(xiě)從鄉(xiāng)下來(lái)到紐約的這只蟋蟀的“心理狀態(tài)”，說(shuō)明他是“鄉(xiāng)下人”。）

　　“很不錯(cuò)，”哈里回答說(shuō)：“不過(guò)，我覺(jué)得小提琴手的演奏還趕不上你。

　　切斯特聽(tīng)了哈里這樣說(shuō)，非常高興，但不得不掉轉(zhuǎn)頭去，免得哈里看到他紅了臉。

　　“哈里，幫我去把吃的東西拿來(lái)，”塔克說(shuō)。他跳到地板上，飛快地跑向排水管。

　　老鼠和貓兒把各道不同的菜和軟飲料都擺在架子的一邊，好讓他們?nèi)齻€(gè)都能跳上來(lái)，自己想怎么吃就怎么吃。這是一種自助型的宴會(huì)。塔克和切斯特坐在架子上，個(gè)子比他們高的哈里坐在凳子上，他的腦袋剛好跟他們一般高。

　　對(duì)于軟飲料的冷卻，老鼠塔克感到得意非凡。有四只杯子，一只盛可口可樂(lè)，一只盛百事可樂(lè)，一只盛由植物根釀造的啤酒，還有一只盛桔子汽水。塔克在每只杯子里擱了一大塊冰，用一根當(dāng)天下午找到的稻草在杯子里攪過(guò)來(lái)，拌過(guò)去，大大炫耀了一番。

　　“啊，”他嘆了一口氣說(shuō)：“除了紐約，還有什么地方的老鼠能夠把冰擱在自己的可口可樂(lè)里呢？”

　　“我們還應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)音樂(lè)，”哈里說(shuō)。他探身過(guò)去，啪的一聲打開(kāi)了收音機(jī)。

　　他們最初聽(tīng)到的是新聞報(bào)道，這可跟宴會(huì)配合不上。哈里重新調(diào)臺(tái)，碰上了問(wèn)答比賽節(jié)目、業(yè)余活動(dòng)節(jié)目和南方戲劇節(jié)目，最后才調(diào)到了他需要的節(jié)目。對(duì)于宴會(huì)來(lái)說(shuō)，音樂(lè)是非常理想的，因?yàn)樗鼓阌袝r(shí)間痛快地吃個(gè)飽，用不著互相交談。

　　貓兒哈里正在吃第二塊亨利牌棒糖，突然停止嚼動(dòng)，靜靜地聽(tīng)著收音機(jī)播送的樂(lè)曲，腦袋開(kāi)始搖來(lái)晃去。

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　　“這是我心愛(ài)的歌，”他說(shuō)，開(kāi)始跟著收音機(jī)哼起來(lái)。

　　“唱吧，哈里，”蟋蟀切斯特說(shuō)。

　　“不知道你這樣會(huì)惹出什么樣的麻煩啊，”老鼠塔克嘴里塞滿了咸肉，萵苣和蕃茄夾心面包，順口冒出這一句。

　　但是，哈里此刻正沉浸在宴會(huì)的歡樂(lè)心情中，他清了清嗓子就唱起來(lái)：

　　“當(dāng)我呼喚著你——你

　　噢——噢——噢
　　噢——噢——噢——”

　　哈里這種使人聽(tīng)了高興的叫聲跟歌詞配合得恰到好處。

　　“你看我不是跟你說(shuō)過(guò)嗎？”塔克哼哼唧唧地地。

　　然而，哈里卻接著唱下去：

　　“你會(huì)不會(huì)回答——答

　　噢——噢——噢
　　噢——噢——噢？”

　　“我們也許還不如把收音機(jī)重新調(diào)到業(yè)余活動(dòng)節(jié)目上去，”老鼠塔克一邊吃巧克力，一邊說(shuō)。

　　“我覺(jué)得哈里唱得很好，”切斯特說(shuō)。

　　“你唱吧，切斯特，”貓兒哈里說(shuō)。

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　　切斯特心里非常想為他們演奏，但是他必須先得到他們的鼓勵(lì)。他活動(dòng)著自己的翅膀，對(duì)他們說(shuō)：“你們知道，我那一套其實(shí)不能說(shuō)是歌唱——”

　　“唱也好，演奏也好——誰(shuí)會(huì)管那些呢，只要不像哈里那樣唱就行啦，”老鼠塔克說(shuō)。他把桔子汽水咕嚕咕嚕地喝光，他仍都安靜下來(lái)了。

　　現(xiàn)在正是八月下旬，也正是全世界的蟋蟀都特別喜歡的季節(jié)。這個(gè)夏季，因?yàn)樗≡诩~約，切斯特不像往年唱得那么歡，但今晚卻盡情演奏。他想起了自己的草地、樹(shù)墩、小溪和那株老柳樹(shù)。歌聲從他的翅膀里漫出來(lái)，彌漫在整個(gè)報(bào)攤里。

　　演奏結(jié)束后，塔克和哈里鼓掌喝彩，向切斯特祝賀。貓兒哈里提議說(shuō)：“現(xiàn)在，請(qǐng)你給我們演奏我們熟悉的樂(lè)曲吧。”

　　“哦，我不知道自己能不能辦得到，”切斯特說(shuō)：“我的歌全部是我自己的作品。”

　　“聽(tīng)聽(tīng)收音機(jī)吧，你就照著收音機(jī)演奏，”哈里說(shuō)。他打開(kāi)了收音機(jī)。

　　切斯特把腦袋翹到一邊。收音機(jī)里正在演奏“藍(lán)色多瑙河圓舞曲”。切斯特傾聽(tīng)著，當(dāng)他記熟了這支樂(lè)曲旋律的時(shí)候，就跟著演奏起來(lái)。他演奏得多么美妙啊！這只蟋蟀是天生的音樂(lè)家，因此他不僅能夠演奏出這支樂(lè)曲，幾分鐘后還能在演奏中變出不同的花腔，又始終保持著圓舞曲的旋律，一點(diǎn)也不走調(diào)。他發(fā)現(xiàn)只要自己的翅膀上下傾斜，他就能隨心所欲，使音調(diào)忽高忽低。

　　切斯特博得了爾位朋友的熱烈喝彩。貓兒哈里，以前曾幾次溜進(jìn)大都會(huì)歌劇院，知道歌劇院的聽(tīng)眾是怎樣喝彩的，他高聲叫喊著：“呱呱叫，切斯特！呱呱叫！”當(dāng)然吶，在切斯特表現(xiàn)了這種模仿歌曲的才能后，他的兩位朋友就堅(jiān)持要他繼續(xù)演奏下去。切斯特呢，他也樂(lè)意演奏。沒(méi)有什么東西像善意的聽(tīng)么那樣能夠鼓勵(lì)演奏者啊。

　　收音機(jī)接著播送的是一組意大利民歌。切斯特從中選出了幾支不同的曲子，隨著管弦樂(lè)隊(duì)演奏起來(lái)。在意大利民歌唱完后，收音機(jī)播送了一組歌劇詠嘆調(diào)。和演奏女高音、女低音以及男低音歌手的樂(lè)曲比較起來(lái)，切斯特演奏男高音歌手的樂(lè)曲最得心應(yīng)手。不過(guò)，他對(duì)所有的樂(lè)曲都演奏得很出色。

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　　每奏完新的一曲，切斯特都停下來(lái)，貓兒和老鼠齊聲高喊：“再來(lái)一個(gè)！再來(lái)一個(gè)！再來(lái)一個(gè)！”因此，切斯特奏了一曲又一曲。這時(shí)，收音機(jī)來(lái)了一段南美洲的倫巴舞曲。這種舞曲的旋律刁鉆古怪，蟋蟀花了好幾分種才弄明白。但是，他一旦掌握了它的旋律，就從來(lái)沒(méi)有搞錯(cuò)任何節(jié)拍。他順利地奏下去，好像一對(duì)活生生的響板在敲打。

　　“多妙啊！”老鼠塔克大聲贊嘆說(shuō)：“他演奏流行樂(lè)曲和古典音樂(lè)同樣美妙。”

　　因?yàn)楹攘四敲炊嗥俗约焊械叫那樘貏e興奮。南美洲倫巴舞曲的速度開(kāi)始使他激動(dòng)起來(lái)。他一跌而起，圍著架子跳起舞來(lái)。

　　貓兒哈里忍不住哈哈大笑，但是這并沒(méi)有使塔克感到煩惱。他是一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮、滿不在乎的家伙。“切斯特能夠演奏——我能夠跳舞，”他氣喘吁吁地說(shuō)：“我們兩個(gè)應(yīng)當(dāng)表演歌舞雜耍。”

　　“如果你跳舞的本領(lǐng)跟他演奏的本領(lǐng)一樣好，你才能表演，”哈里說(shuō)。

　　“所以我正在學(xué)嘛，”塔克說(shuō)，他做了一個(gè)瘋狂的旋轉(zhuǎn)動(dòng)作，轉(zhuǎn)到了爸爸貝利尼的煙斗旁邊。

　　他沒(méi)有看到自己轉(zhuǎn)到了什么地方，一下子摔倒在火柴盒上。火柴盒啪噠一聲彈起來(lái)。火柴紛紛落在架子周圍，掉到水泥地面上。冒出幾縷黃煙，發(fā)出嚓嚓幾聲尖響，就像擦燃火柴時(shí)的情況一樣。燃著的火柴大部分都掉在離木板壁較遠(yuǎn)的地方，因此可以自己燒完，不會(huì)造成危險(xiǎn)。但是，不幸得很，有一根火柴偏偏掉在一堆早報(bào)跟前，它吐出的火焰燒著了報(bào)紙的毛邊，火焰馬上蔓延到整捆報(bào)紙上。

　　“注意！”切斯特叫喊起來(lái)。貓兒哈里跳到架子上，再慢一點(diǎn)就燒著了他的尾巴。蟋蟀第一個(gè)意識(shí)到出了什么事，也第一個(gè)認(rèn)識(shí)到如果不把火撲滅，還可能出現(xiàn)什么樣的惡果。“把可口可樂(lè)拿來(lái)，”他說(shuō)：“潑到火上去。”

　　“我都喝光了，”塔克大聲說(shuō)。

　　“你呀！”切斯特說(shuō)：“還有冰嗎？”

　　哈里和塔克把保溫袋里剩下的冰全部倒在火焰上，可是冰不夠。火焰劈劈啪啪地響了一陣，熄了一下，然后又燒起來(lái)，比原來(lái)更旺了。

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　　“我們也許可以把火悶熄，”哈里說(shuō)。

　　架子邊上有一堆雜志，正在火上面。哈里使出全身力量，拚命把雜志往下面推，總算把雜志推下去了，正壓在火上。他們都在邊上探頭探腦地看望，看看火熄滅了沒(méi)有。

　　“啊，這可好啦！”塔克說(shuō)：“火還在燒，你把出去的洞又堵死了！”

　　他們無(wú)路可逃。哈里和塔克跳下架子，使勁把雜志拖開(kāi)，可是火舌越卷越近，他們不得不向后退。

　　“這可怎么辦啊，”塔克說(shuō)：“我該一直留在第十大街的。”

　　有一瞬間，切斯特驚慌失措。但是，他強(qiáng)迫自己的思想冷靜下來(lái)，認(rèn)真估計(jì)形勢(shì)。突然，他靈機(jī)一動(dòng)。他一下子跳到鬧鐘上，恰巧撲在警鈴的按鈕上面。這口舊鐘鬧聲大作，瘋狂地抖動(dòng)不止。切斯特連連忙跳回到他的兩位朋友那兒。

　　“報(bào)火警啦，”他說(shuō)。

　　他們等待著，靠著木板墻縮成一團(tuán)。火舌正在舐著對(duì)面的木墻，墻上的油漆開(kāi)始起泡。