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查理和巧克力工廠（十九）
接下來的兩周里，天氣變得奇冷。先是下起了雪。
那是一天早晨，查理·巴克特正在穿衣服準備上學去，突然就下起了雪。他站在窗邊，看見寒冷的天空一片鐵灰色，紛紛揚揚落下了大片大片的雪花。
到了傍晚，小屋四周積起了四英尺厚的雪，巴克特得從前門開出一條道來才能走到馬路上去。大雪以后，一連好幾天凜冽的大風刮個不停。啊，冷啊，刺骨地冷！查理碰到的每樣東西似乎都是冰做的，一踏出家門，寒風就象一把鋒利的刀子割著他的臉。
屋子里，一股股砭骨的冷風從窗縫和門底下鉆進來，讓人無處可躲。四位老人不出聲地蜷縮在床上，似乎想把寒冷擠出他們的老骨頭。沒人再去想令人激動的金參觀券了。家里每個人心心念念想著的只有兩個最緊要的問題，那就是盡力得到溫暖和設法獲得足夠的食物。
然而非常冷的天氣會令人產生極強的食欲。大多數人都會發現自己開始特別想吃到熱氣騰騰的燉萊、熱的蘋果餡餅和各種熱乎乎的美味佳肴；我們往往比自己意識到的更加幸運，通常總能得到向往的東西——或者說差不多能滿足我們的需要。然而查理·巴克特從來得不到自己想要的東西，因為家里窮，買不起，而嚴寒一天天延續下去，他餓極了，他覺得從來沒有這么餓過。那兩塊巧克力，生日得到的一塊和喬爺爺給買的那塊，早就一點點啃光了，如今他一日三餐吃的都是那種清湯寡水的卷心萊湯。
可突如其來，連這種湯也變得越來越稀淡了。
這是由于巴克特先生干活的那家牙膏廠突然破產，不得不關閉了。巴克特先生趕快再去找工作，可他運氣不佳。到后來，他只有到街上去鏟雪，才熊賺得幾個便土。可這點錢還不夠買七口之家每天所需食物的四分之一，情況變得越來越嚴重，簡直到了走投無路的境地。現在每人的早飯只是一小片薄薄的面包，中午或許就是半個煮土豆。 慢慢地，然而卻是明擺著的，這一家人開始挨餓了。
每天，小查理·巴克特拖著沉重的步子踏雪上學去，路上總會經過威利·旺卡先生龐大的巧克力工廠。每天當他接近廠門時，他就抬起頭，用尖削的鼻子拼命嗅著那股融化巧克力的美妙味兒。有時他會一動不動地站在廠門口，一站就是幾分鐘，大口大口地吸進那股氣味，似乎他想把氣味也吃下去。
一個結冰的早晨，喬爺爺從毯子下伸出頭來說道：“那孩子得多吃點東西，而我們是無關緊要的。我們老了，不必再為我們操心了。可他是個正在長身子骨的孩子啊！這樣下去他受不了！他一點點地瘦得只剩一副骨頭架子了！”
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“可又有什么辦法呢？”約瑟芬奶奶悲哀地喃喃道，“他不肯吃一點我們的食物。剛才吃早飯時，我聽到他母親想把自己那片面包放到他的盤子里，可他不肯去碰它。他要她拿回去。”
“他是個多好的小伙子呀，”喬治外公說，“他不該受到這種遭遇。”
嚴酷的天氣仍然一天天繼續下去。
查理眼看著一天天瘦下去。他的臉色蒼白，完全萎縮了，瘦得皮包骨頭。看來他再也承受不了了，再這樣卞去他準會生一場大病。
十分奇怪，在極其艱難的日子里，孩子們似乎時常會十分聰明地加以應付，查理也是如此，他十分平靜地開始一點點改變了自己做事的方式，盡量少消耗自己的體力。每天早晨，他提早十分鐘就離開了家，這樣可以慢慢地走到學校，不必因時間匆忙而奔跑。課間休息時，別的孩子都沖到教室外面扔雪球，在雪地里摔跤，可他卻安靜地坐在教室里，讓自己得到充分休息。現在他做每件事都十分仔細，動作遲緩，以免過多消耗體力。
一天下午，他頂著打在臉上的刺骨寒風走回家去，他不時感到比以往更加饑餓難忍，突然，他一眼看見了在積雪的街溝里，有一塊白閃閃的東西。查理跨過街道鑲邊石，俯下身去看看究竟是什么。盡管這塊東西一半埋在雪里，但他立時看清了這是什么。 是一枚五十便士的硬幣！
他迅速打量了一下四周。 是不是有誰剛掉下？ 沒有——這是不可能的，因為這枚硬幣一半都給雪埋住了。
幾個行人匆匆從他身旁的人行道經過，臉頰都深深埋在大衣領子里，腳下的雪踩得吱嘎直響，沒人在找錢，也沒人注意這個蹲在街溝邊的小男孩。 這么說，這枚五十便士的硬幣是他的了？ 他能拿嗎？ 查理小心翼翼地從雪里撿出了這枚硬幣。硬幣又濕又臟，可它是—枚完整無缺的硬幣。
一枚完好的五十便士硬幣！ 他用哆嗦的手指緊緊捏住這枚硬幣，瞪大眼瞧著。此刻，這枚硬幣對他來說不是別的，它就是食物。
查理不由自主地轉過身朝最近的商店走去。只有二三十英尺遠……那是一家書報文具店，也就是那種幾乎什么都賣的商店，也出售糖果和雪茄……他該買什么呢，他迅速地悄悄問自己……他可以買一塊美味的巧克力，把它一點不剩地吃光，當場吃掉……剩下的錢他就帶回去給媽媽。
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