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三寶太監(jiān)鄭和下西洋的故事
經(jīng)過明初幾十年的發(fā)展,明朝社會(huì)經(jīng)濟(jì)繁榮,國(guó)家實(shí)力增強(qiáng)。雄才大略的明成祖,產(chǎn)生了派遣使團(tuán)出海,與西洋各國(guó)往來貿(mào)易、宣揚(yáng)國(guó)威的想法。但據(jù)推測(cè),明成祖遣使遠(yuǎn)航的動(dòng)機(jī)中,還有私人打算。
南京宮殿大火撲滅后,并不見建文帝尸身。建文帝是不是像傳聞那樣,逃到海外去了呢?萬(wàn)一他再利用皇帝身分,號(hào)召人們回來討伐自己,豈不麻煩!不管怎樣,還是派個(gè)信得過的人出去看看放心點(diǎn)。
明成祖一直在物色一個(gè)能為他承擔(dān)如此重大使命的人。
還是在明太祖的大軍征討盤踞云南的元朝勢(shì)力梁王時(shí),曾帶回一個(gè)十二歲的孩子,送入宮中做小太監(jiān)。這個(gè)孩子姓馬,小名三保,回族人。他的祖父和父親都朝拜過伊斯蘭圣地天方(麥加)。孩子聰明伶俐,討人喜愛。明太祖將他送給燕王朱棣做侍童。
三保成人后更加帥氣,身高體壯,聲音洪亮,精明能干,機(jī)敏過人,深得燕王的信賴。在“靖難”之役中,他立過戰(zhàn)功,被燕王賜姓名為鄭和,提升為內(nèi)宮太監(jiān)的首領(lǐng)。
忠心耿耿、文武雙全的鄭和就成為明成祖最合適的人選。
經(jīng)過幾年的準(zhǔn)備,以鄭和為欽差使臣的使團(tuán)組成了。這個(gè)使團(tuán)包括各級(jí)官員、士兵、水手、航海技工、醫(yī)生、翻譯共二萬(wàn)七千八百多人,海船六十多艘。海船長(zhǎng)四十四丈,寬十八丈,在當(dāng)時(shí)世界上屬于第一流,航海技術(shù)也是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的。
公元1405年7月11日,鄭和船隊(duì)從江蘇太倉(cāng)劉家港起錨出海,開始了第一次遠(yuǎn)航,前往西洋。當(dāng)時(shí)的西洋,指中國(guó)南海以西的地區(qū)。
第一站,船隊(duì)訪問了占城國(guó)。占城氣候溫和,物產(chǎn)豐富,對(duì)中國(guó)很友好。鄭和到達(dá)時(shí),占城國(guó)王騎著大象,率領(lǐng)臣民,穿戴著鮮艷的民族服裝,出城迎接。
鄭和宣讀了明成祖的詔書,傳達(dá)了友好往來的愿望,并贈(zèng)送了禮品。國(guó)王非常高興,同意派遣使臣回訪。
接著,鄭和訪問了爪哇、舊港(今印尼巨港)、蘇門答臘、錫蘭山(今斯里蘭卡)、古里(今印度科澤科德)等國(guó)家和地區(qū)。在爪哇,鄭和饒有興趣地參觀了充滿當(dāng)?shù)孛耖g風(fēng)情的“步月行樂”游戲。農(nóng)歷十五的夜晚,明月中天。椰樹林中,成群的姑娘,嚼著檳榔,挽著手臂,唱著民歌,慢慢地繞著一間間房舍行走。當(dāng)歌聲透進(jìn)木屋時(shí),屋里的主人會(huì)興致勃勃地走出屋來,撒一把錢,姑娘們嘻嘻哈哈地拾著小錢。
但當(dāng)鄭和的船隊(duì)經(jīng)過馬六甲海峽時(shí),遇到了一伙海盜。海盜的首領(lǐng)叫陳祖義,廣東人,洪武年間糾集同伙,在大海上橫行霸道,搶劫過往的商船,殺人劫貨,無惡不作。
陳祖義想乘機(jī)搶劫鄭和船隊(duì)。鄭和也想就此消滅他們,為當(dāng)?shù)匕傩粘。陳祖義先接到鄭和的信,表面答應(yīng)投降,暗地里卻準(zhǔn)備乘黑夜偷襲寶船。
漆黑的夜晚,十幾艘海盜船悄悄地駛向鄭和船隊(duì)。海盜船前低后高,行駛靈活,跑得快。陳祖義非常得意,他握緊手中鋒利的刀,兩只貪婪的眼睛盯著那高大瑰麗的寶船,心中想著船中的珍寶。
但鄭和早得到密報(bào),作好了迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。當(dāng)海盜船進(jìn)入伏擊圈后,大船桅桿上一盞紅燈高高升起,接著是一片燈籠火把,將海面照得通亮。海盜船被大船包圍,不到一個(gè)時(shí)辰,就被全部殲滅,陳祖義做了俘虜。鄭和一鼓作氣,又將陳祖義在舊港的老巢也端掉了。
鄭和第一次遠(yuǎn)航于公元1407年結(jié)束。接著,作第二次遠(yuǎn)航。到公元1421年,一共遠(yuǎn)航五次。除上面提到的國(guó)家外,還到過暹(xiān)羅(今泰國(guó))、真臘、淡馬錫(今新加坡)、急蘭丹(今馬來西亞哥打巴魯)、柯枝(今印度柯欽)、忽魯謨斯(今屬伊朗)、祖法兒(今佐法兒,在阿拉伯半島)、木骨都束(今索馬里摩加迪沙)、麻林(今肯尼亞境內(nèi))等三十多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。最遠(yuǎn)到達(dá)東非海岸。
鄭和每到一地,都受到熱烈歡迎和友好接待。他每次結(jié)束訪問,回到南京時(shí),都有許多外國(guó)使團(tuán),其中有國(guó)王和王族,隨同來到中國(guó)。他既帶回了各國(guó)人民的友好情意,也帶回許多當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)與珍禽異獸,如胡椒、硫磺、象牙、龍腦、寶石及獅子、金錢豹、長(zhǎng)頸鹿、長(zhǎng)角馬哈獸、獅子、駝鳥等。
明成祖雖然沒有打聽到建文帝的確切下落,但對(duì)鄭和船隊(duì)的成績(jī)非常滿意。他特地書寫碑文,樹立石碑,作為紀(jì)念。
鄭和第六次遠(yuǎn)航歸來,明成祖去世。新皇帝不到一年也死了,再繼位的宣德皇帝才兩三歲,顧不上遠(yuǎn)航的事。公元1430年,朝廷才又啟用鄭和作第七次遠(yuǎn)航。此時(shí)他已經(jīng)六十歲,仍毅然擔(dān)起重任,漂洋出海,弘揚(yáng)國(guó)威。但他這次出海歸來不久就去世了。有人說,他死在歸國(guó)的途中。
鄭和的遠(yuǎn)航,展示了中國(guó)當(dāng)時(shí)高度發(fā)展的航海技術(shù)與造船水平,表現(xiàn)了我國(guó)古代人民不倦的求知精神,加深了亞非各國(guó)人民的友好往來,在人類文明史上留下了不可磨滅的貢獻(xiàn)。至今許多亞非國(guó)家還保留鄭和的遺跡,如爪哇的“三寶壟”、泰國(guó)的“三寶廟”、印度古里的紀(jì)念碑等。
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