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手絹上的花田
一、壺中的小人們
一個寒冷的十一月的黃昏。
郵遞員用力敲著一幢大建筑物的門。
“信──信──”
那家連信箱都沒有。既沒有門牌．也幾乎沒有窗戶，只有銹住了的沉重的鐵門，白墻壁巳熏黑，房子里一點聲音也聽不見。
（這種地方，會有人嗎？）
想著，郵遞員繼續敲門。為什么？因為那信上寫著：
東街三──三──十一
菊屋酒店收
而且，那建筑物，分毫不差是菊屋的酒庫。
郵遞員聽說過，二十年前，這一帶有一家酒店，它的名字就叫菊屋。他還聽說過，戰爭時，這兒只剩下一個酒庫，別的都被燒光了，家屬和店員紛紛四散，酒店倒閉了。
但是現在，信卻寄到僅存的酒庫。
從那以后，世間完全變了樣，鎮的樣子，街道的名字也變了。但是，那信封上確實寫著現在的街名、門牌號。毫無疑問，就是這酒庫。
郵遞員再一次大聲喊：“菊屋先生──”
然后，他把耳朵貼到鐵門上。
里邊發出咕冬咕冬的聲音，接著，傳來鑰匙開鎖的喀嚓喀嚓聲。郵遞員不由得往后退，說：“哪個……信。”
門吱地一聲打開了。郵遞員眼前，靜靜地站著一位身穿深藍色碎白道花紋布衣服的老奶奶。
她年紀將近70了吧？不，腰彎得厲害，看上去象有80甚至90。她用力睜著小小的眼睛說：“我呀，是菊屋的閑居人。”
郵遞員吃了一驚，說：“真的嗎？我聽說菊屋的人早都走散了，這鎮上一個人也沒有啦。”
老奶奶瞇瞇一笑。
“那還剩著一個人哪。”她說，“我在這酒庫一直等著兒子的消息。都等了20年啦。啊，現在好容易才盼來信。”
老奶奶接過信，象祈禱似地放進懷里。然后說：“您稍微休息一下吧。作為送來好消息的謝禮，我請您喝珍藏的酒。”
郵遞員覺得有點害怕，又覺得有點有趣。
酒庫深處，朦朧地亮著一盞小小的燈，飄來酒和潮霉交混的奇異氣味。
郵遞員猶豫了一下，不過他這時想起，掛在自行車上的皮包已空了，今天的郵遞任務已經完成，可以輕松一下了。再加上老奶奶一個勁地讓，他就說：“那么，只呆一會兒。”說罷，走進酒庫里去。
庫里好象洞穴一樣．這是個長期不進光和風的無人問津的古老酒庫。能住在這種地方的人，莫非是妖怪或幽靈？郵遞員戰戰兢兢地去注視老奶奶的臉。
但老媽媽臉上一點也沒有可怕的地方。她稀少的白發，攏在腦后。打了一個小小的髻。她瞇細著眼睛笑著。在古老的大商店里，常會有這樣的老奶奶。
“哎，請坐吧。”老奶奶說。
郵遞員留神一看，眼前有一把交椅。庫中出乎意料地成了臨時客廳。古舊的圓桌子，四把天鵝絨椅子，熏黑了的煤油燈，鐵爐子。這些用具，好象沐浴著魔法的光，朦朧地浮現在眼前。
郵遞員坐在椅上，向爐子伸出雙手烤火。
“現在，我請您喝曖和身體的酒。”
老奶奶說完，一直往里走，輕輕登上屋子盡頭的酒桶，從高高的擱板上拿下一個壺。那是只有20厘米高的陶壺。老奶奶珍重地撫摸著壺，走回來，小心地把壺放在圓桌上。“這是我家珍藏的酒，叫做菊酒。”
“哦……”郵遞員直眨眼睛，“菊酒，也就是說，是用菊花做的酒嗎？”
“對。”老奶奶點點頭，“是那樣的。用葡萄做的是葡萄酒，用梅子做的是梅酒，跟這個一樣。不過，這可不是一般的酒。這酒呀，是世界上獨一無二的稀奇東西呀。”
“哦，它的氣味特別嗎？”郵遞員用一只手拿起壺，想嗅嗅氣味。壺意想不到地輕。
“這、這里頭不是空的嗎？”郵遞員掃興地叫道。
老奶奶捂住嘴，象個淘氣孩子似地咯咯笑著說：“所以，這是世界上從來沒有過的酒。”
“您不會騙我吧！”郵遞員不高興了。他認為老奶奶是在耍弄他。
“別這樣，別這樣，別這樣。”老奶奶把手放在郵遞員肩上。
“您可不要吃驚啊。”她在他耳邊小聲響咕，“現在，馬上要開始一件有趣的事了。”
說罷，老奶奶從懷里取出一塊白布，攤開在壺的旁邊。那是一塊鑲著花邊的手絹，角上有一個小小的藍色心形的刺繡。
準備好后，老奶奶對壺這樣唱了起來：
造菊酒的小人，
（這歌有特別的節奏。比方說，象南島的鼓聲……）
出來吧，出來吧，
造菊酒的小人。
于是，從壺口颼颼放下一個細細的繩梯，直達到手絹的邊上。
接著，一個小小、小小的人從壺里慢慢出來了。
郵遞員屏住氣息：“小、人……”他聲音沙啞地嘟噥著，瞪圓眼睛，盯著那小人從梯子上爬下來。
那是個胖胖的男小人。系著很大的圍裙，穿著黑色長靴，仔細看去，那長靴背面，連鋸齒形的膠皮都有。手戴白色棉布手套，頭戴有些散開了的麥秸帽子……一切都和真人一模一樣。
“這就是造菊酒的小人。”老奶奶小聲說。
小人蹦地跳到手絹上，仰面朝上，雙手圍住嘴，做出叫喊什么的姿勢。
這一次，從壺里出來個女小人。接著，又出來三個孩子小人。
小人一家，都一律是圍裙和麥秸帽子，還有黑色長靴。
（天哪，這真了不起！）
郵遞員完全看呆了。
下到手絹上的五個小人，從圍裙兜里，取出極小的綠苗，開始種植。大概是要在這手絹上培育什么奇異的植物。
象在變戲法，小人們陸續不斷地從兜里取出苗來。眼看著手絹上，成了一片綠色的旱田。
“這些都是菊花苗啊。”老奶奶低聲說。
“真奇妙哪……”郵遞員嘆了口氣，“手絹上居然能做出菊花田……”
還沒喝酒，郵遞員就興奮了。他突然變得快樂得受不了。
象孩子時期把玩具兵擺在桌上時的那種心情，象在沙坑里做成小小的線路和隧道，在那里跑電車時的心情。啊，自從別了那小小的世界以后，過了有多少年呢？郵遞員的每天，所有的日子，都是騎了紅色自行車在鎮中跑，只偶爾在星期天，躺著看看天空而已。
（相當長的時間，沒有想過關于小人的故事啦。可是……果真……果真有真的小人，我可從沒料到有真的小人啊。）
郵遞員的心里有點激動。
不久，菊苗長大了一些，能看到上面星星點點地輟著罌粟種子那么大的花蕾。
“那花蕾，要開花的。”老奶奶低聲說。
眼瞧著，花蕾開花了。那邊一朵，這邊一朵……恰如在高高的天空，俯視著夜鎮陸續亮起了燈火。
白菊、黃菊、紫菊……
很快，手絹上面成了五顏六色的菊花田。
這時，五個小人一齊脫下帽子，摘起花朵來。摘下的花，全存放在帽子里。帽子滿了后，他們颼颼地爬上梯子，把花倒進壺里。這是相當費力的工作，但小人們卻快活地勞動著。
“唔，他們是勤快的勞動者呀。”郵遞員十分佩服。
“是啊，這些人，不是一般的小人，是酒的精靈嘛。”老奶奶得意地說。
“酒的精靈……”
“對。比方說，酸奶酪里有酸奶酪的精靈，面包里有面包的精靈，還有，即使在米糠醬里，也有小人在勞動。跟這一樣，這些人是菊酒的精靈啊。他們總是穿著粗布衣服干活兒，過著快樂的生活。可是，如果這些人想穿漂亮的衣服，或者想過游玩的日子，他們就不是酒的精靈了，就會失去造酒的力量，變成一般的小人。”
“原來是這樣。這些事，我以前一點也不知道。”郵遞員嘆了口氣。
一會兒，手絹上的菊花全被摘完，五個小人捧著帽子，正要按次序回到壺中，回到那裝滿菊花瓣的壺中──郵遞員想：往后會怎樣呢？
老奶奶把嘴貼近手絹，呼──象要吹熄蠟燭般地吹出一口氣，于是，小小的菊花田，消失得無影無蹤，桌子上只有古舊的壺和白手絹。仿佛一切都沒有發生過。
手絹上，什么也沒留下。只有角落的藍色心形的刺繡，象個小點似地浮現著。
老奶奶把手絹整齊地疊好，揣進懷里，然后，她準備了兩個酒杯。接著，她指著壺，說了和剛才同樣的話。
“哎，這是我家珍藏的酒，是菊酒啊。”
老奶奶靜靜地拿起壺，往兩個酒杯里，咕嘟咕嘟地斟上了酒。
確實，確實，那是酒，是香噴噴的、粘糊糊的飲料。
郵遞員象被施了魔法，完全傻了。老奶奶慢慢地喝干了滿杯的酒，然后閉上眼睛說：“這可是好酒哇。喝上一杯，心就清爽了。哎哎，你也別客氣，喝喝看。”
郵遞員被讓不過，提心吊膽地喝了酒。
（那是上等的酒。忘記是哪一天，在局長先生家里，享受了法國的葡萄酒，這酒比那酒要好得多。稍微有點菊花的香味。）
喝完一杯，閉上眼睛，一片菊花田浮現了出來。花上邊，照著和暖的秋天的陽光……忽然，郵遞員覺得，自己現在就坐在菊花田正當中。五顏六色的花上，風兒唰──地吹過。
“不錯，我頭一次喝這樣好的酒。”
郵遞員非常贊賞，連著喝了五杯。
但是，不論怎樣喝，消逝在壺中的小人再也沒出來。
“小人上哪兒去啦？”
“他們有時看得見有時看不見。至少，這壺里裝著酒的時候，人的眼睛絕對看不見他們。壺空了時再叫他們，他們又會出來造新酒，不過，他們一天只勞動一回。”
老奶奶快樂地笑了。接著，她象想起了從前，懷戀地說：“菊屋的人們，每逢有了慶祝事，就要喝這酒。正月，婚禮，節日……還有……啊，對，對，兒子在這里時也是這樣。”
老奶奶灰色的眼睛注視著遠方。
“為了重建燒掉的菊屋，兒子才出門的。從前，這一帶一直是菊屋的士地，這樣的酒庫排列著十幾個。沒想到，戰爭結束，留神一看，就剩下了這一個酒庫，其他都歸別人所有了。于是，兒子出外去掙錢。走時，他對我說：‘媽媽，希望您在這兒等我回來，我一定要回來重建菊屋。’我呀，相信兒子的話，就在這兒等著，真的。啊，今天是多么好的日子啊！那孩子終于來信啦！”
老奶奶嘭地一敲胸脯，取出剛才的信。
“哎呀哎呀，打算什么時候回來呢？”
她用手指撕開信封，從里面取出疊成四層的信紙。那兒用大字寫著五六行什么。老奶奶迅速地看完后，“呵”地發出奇妙的聲音。然后站起身：“這可不得了！”
“怎么啦？”郵遞員吃驚地站了起來。
老奶奶沒牙的嘴呼呼地喘著氣，說道：“希望我馬上去。他賺了好多錢，財產一大堆，希望我去幫他料理。那孩子總是這樣。”
老奶奶完全沉不住氣了，急匆匆地圍著桌子打轉轉，嘟噥著：“不管怎么說，我現在必須馬上去。”
“現在馬上去？究竟去哪里……”
“特別遠的地方呢……”
老奶奶考慮了一會兒，猛一抬頭，目不轉睛地看著郵遞員，這樣說：“我說你呀，當我不在家的期間，能不能代為保管這個壺？”
“啊？”
事情過于突然，郵遞員什么話也說不出來。老奶奶忽然小聲嘀咕說：“我呀，也許一個月就回來。也許不湊巧，要一兩年不在家，不在家期間，放在這里，要被偷走了可了不得，所以，能不能把這壺放在你家里？”
“唔，這個──要是光放……”郵遞員支吾著。
老奶奶不容他多考慮，馬上接著說：“作為報酬，您喝多少菊酒都沒關系。剛才那樣，叫出小人，讓他們做新酒，你可以愛喝多少就喝多少。”
“真的嗎？”
“啊，真的呀。我一眼就對你中意了，所以，我才放心地求你。這是幸運的酒哇，喝了它，肯定有好運。不過呢，”老奶奶突然用極其嚴厲的目光注視著郵遞員的臉，補充道，“有兩件事，你要牢牢記住。”
郵遞員點點頭，等待老奶奶的話。
“第一，造酒的情況，不能讓任何人看見，也就是說，小人的事必須保密。”
“不錯。那很簡單。”
“即使對自己太太，也不能讓看。”
“我還沒娶媳婦哪。”
郵遞員笑了。他覺得這樣的事，簡直太容易做到了。
老奶奶繼續說：“第二，你絕不許考慮用菊酒賺錢。”
“賺錢……就是不許賣菊酒吧？”
郵遞員是個正直的人，當然不會有那樣的想法。
“對。約定就這一些。打破它，會出大事。沒準兒，會給你帶來不幸。”
說罷，老奶奶把壺交給郵遞員。郵遞員戰戰兢兢地接了過去，然后，向老奶奶道了謝，走出酒庫。
當酒庫的門，在后面砰地關上的時候，外邊仍然是黃昏。
大樓的那邊，紅紅的夕陽，熊熊地燃著，市內電車，載著滿員的乘客跑著。
郵遞員把壺放進空皮包里，跨上自行車，裝做若無其事的樣子，向綠信號燈的方向騎去。
二、新娘來了
郵遞員獨自一人，住在郵政局后面的小公寓里。
他的名字叫良夫。
他從遠遠的鄉村出來，剛剛半年，還沒有女朋友，再加上由于不熟悉工作，很容易疲勞。
就在這種時候，他保管了那奇異的壺。
郵遞員良夫，對自己能有了不起的秘密，覺得高興。他尤其感謝能白喝那上等的菊酒。
他把壺收放在自己房間的壁櫥里。
到了晚上，他把窗簾全放下來，把壺輕輕擱在小桌子上。
然后，從自己的手絹中，選出最小的一塊，攤開在壺旁。準備好后，他低聲唱：
出來吧，出來吧，
造菊酒的小人……
于是，從壺口颼颼地落下梯子，五個系圍裙的小人就出來了。一切都跟老奶奶做的時候一樣。
小人一家，從圍裙兜里，拿出許多綠苗來種。開了花，摘下來，放進帽子，倒在壺里。反復好幾次，等小小菊花田的花都沒有了，才又回到壺中。以后，良夫學著老奶奶的做法，“呼──”地吹掉手絹上的田，然后搖搖壺，那里頭已經發出了嘩啦嘩啦的酒聲。
一壺酒，恰好能喝一個星期。于是，良夫決定，每周星期六晚上，叫出小人來造新酒。
五個小人是忠實的。
只要良夫一叫，他們必定會出來，在手絹上一個勁兒地勞動。但是，小人象是造酒的機器，怎么跟他們說話也不回答。
小人懂得的話，似乎只有“出來吧，出來吧”那唯一的叫喚。
盡管如此，菊酒的確是幸運的酒。憂郁的時候喝了它，心情就變得開朗，疲勞的時候喝了它，疲勞就一下子被趕跑了。
良夫很快長胖了，臉色也好了起來。
這期間，良夫總想讓朋友們也能喝這種酒。老奶奶并沒有說不許給別人喝，只是說造酒時任何人都不讓看見。
一天，良夫叫了兩個郵政局的伙伴。他說：“從鄉下寄來稀奇的酒啦。”
伙伴們歡喜地來了。良夫拿出前一天晚上造的酒招待伙伴。
“菊酒？哦，真稀罕！”
其中一個伙伴目不轉睛地瞧著壺。
“嗯，是我媽媽做好寄來的。我家有很大的菊花田哪。”良夫用若無其事的口氣說。
這樣，良夫請了好幾次伙伴。由于菊酒，他的親朋好友多了不少。他想：這果然是幸運的酒啊。
這期間，來了更大的幸運。
那是新娘。
隨著初春溫柔的風，虞美人花一般的姑娘，出現在郵政局的前面。
她是南街花店的姑娘。
以前，良夫曾幾次遇見過她。送信時，那個在花店前接信的長著粉刺的女孩子，就是她。
可是，春天這種季節，給人施了多少奇妙的魔法呵！這絲毫不引人注目的姑娘，有一天，看起來可愛得驚人，通身放著光輝。是陽光的緣故嗎？是春風的緣故嗎？還是店中滿是花的緣故……
那天，良夫在花店前喊：“信──”
在鑲著玻璃的店中，穿白色毛衣的女孩子回過頭來，而且在虞美人花的那邊，瞇瞇一笑。然后，她打開玻璃門，接過信，用清脆的聲音說：“您辛苦了。”
一句話，一件小小的事，但整整一天，女孩子的臉和虞美人的紅花，在郵遞員眼前閃閃忽忽，使他安不下心來。
第二次，郵遞員記住了女孩的名字。他大聲念明信片：“惠美子先生，信！”
仍然是那姑娘打開玻璃門：“咦，給我的？謝謝。”她笑了，雪白的牙齒一閃。
從那以后過了幾天，郵遞員給惠美子送去了沒有郵票也沒有印章的信。第二天中午休息，兩人在附近的西餐館一起吃了飯。
這樣，良夫和惠美子越來越親密，在一個明朗的四月的星期日，他們舉行了婚禮。
惠美子搬到良夫狹窄的公寓里。
她是做飯萊，洗衣服，買東西都拿手的好新娘，并且，特別拿手的是打掃房間。
搬來的第二天，惠美子整理了那狹窄房間的各個角落。
當然，壁櫥也不例外。
傍晚，良夫工作回來，惠美子急忙打聽：“哈，這把壺是做什么用的？”
惠美子抱著菊酒壺，站在壁櫥前。
“這么舊的東西，不能當花瓶，放在廚房里也礙事，喏，扔了怎么樣？”她說。
聽到這話，良夫慌了：“不、不能扔。這是替人保管的重要東西。”
“呀，到底是誰，讓你保管這樣的東西？”
“那是，那……”
良夫閉上了嘴。如果講了酒庫老奶奶的事，往后就必然要接觸小人的事。老奶奶說過，小人的事，即使是太太也得保密。良夫迅速拿過壺：“沒什么，這是一個朋友讓保管的。可是，老也不來取。不過，既然替人家保管，就不應該扔掉或丟失吧？”
“那倒是。”
太太點點頭。良夫松了一口氣，把壺收進壁櫥里。但他還是不放心，又把它取出來放在擱板上，想想還是不放心，又放進了柜子里。
惠美子一直瞧著良夫的舉動，覺得其中一定有什么原因。
此后，良夫絕不再說壺的事。惠美子稍一提，他就一聲不吭，露出不高興的臉色。
這樣，好幾天，好幾個星期，壺都被收在柜子里。
這件事，良夫擱在心里特別難受，他感到焦躁。
來了新娘，良夫不能造菊酒了。回到家里，再也沒有一個人呆著的機會了。
（只喝它一口也好哇……疲勞都可以趕走啦……）
良夫每天都那么想。所以他希望，星期六下午或星期日，太太能出門一會兒就好了。
（很快的。只用10分鐘或15分鐘，菊酒就能造好。）
三、一只小小的長靴
一個星期日。
良夫試探著對太太說：“今天你到花店去，看看母親怎么樣？”
惠美子笑了：“哎呀呀，昨天剛去過呀。新開的薔薇有好多哪。”
“哦，薔薇嗎？真好。你去要一束來好嗎？”
“那，明天我去要吧。”
“不，今天就上。我現在馬上就想要。”
“呀，干嗎那樣急？”
“因、因為，今天不是星期日嗎？桌子上擺束花有多好……對，對，喝點長時間沒喝的酒怎么樣？”
聽到這話，惠美子瞇瞇一笑：“好極了！那么，我馬上去買酒吧。”
“不，酒由我來準備。我有珍藏的。所以，你趕快去要花吧。”
于是，惠美子歡歡喜喜地到花店去了。
“哎──工作啦，工作啦。”
良夫急忙取出表，放在桌子上。然后在旁邊攤開手絹，輕輕叫：
出來吧，出來吧，
造菊酒的小人……
和平時完全一樣。五個小人在手絹上，開始造出了菊花田，跟從前一樣地摘下花，運進壺中。
“快點快點！”
良夫用雙手慌慌張張敲桌子。
到花店去，只用走5分鐘。惠美子到花店慢慢聊天才好呢，可如果她興沖沖地馬上回來了呢……
“快點快點，讓別人看見，可不得了！”
但良夫的聲音，似乎根本沒有進人小人的耳朵。他們攀上梯子的步伐一點也不快。
“哎，趕快趕快，還差一點！”
這時──門那兒，傳來惠美子的聲音：“我回來啦──”
良夫打了個冷戰。
“快吧？我是急急忙忙去的。瞧──這么漂亮的薔薇。”惠美子嚷嚷著。
小人們終于干完活兒，四個人消失在壺中，最后一個人正在攀登梯子。
（糟啦！）
這時，良夫用指頭抓住剩下的一個小人（那是孩子小人），按到了壺里。干這種粗暴事，還是第一次，他的心撲通撲通跳著。然后，他敏捷地朝手絹呼地吹口氣，這才回過頭，翻著白眼說：“呀，回來啦。”
惠美子抱著大花束，站在那邊。
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