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植物“自衛(wèi)”之謎
有的植物在受到蟲獸侵害之后，竟能生產(chǎn)“自衛(wèi)”的化學(xué)武器。這種現(xiàn)象引起了科學(xué)家的極大興趣。
1981年，美國東北部的1000萬英畝橡樹林，由于舞毒蛾的大量蔓延，橡樹葉子被啃得精光。可奇怪得很，第二年那兒的舞毒蛾突然銷聲匿跡了，橡樹葉子恢復(fù)了盎然生機。這是怎么一回事呢? 森林科學(xué)家通過分析橡樹葉子化學(xué)成分的變化，發(fā)現(xiàn)了一個驚人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質(zhì)數(shù)量不多;咬食后卻大量增加了。吃了含大量單寧的葉子，害蟲就會渾身不舒服，行動也變得呆滯起來。這是單寧和害蟲胃里蛋白質(zhì)結(jié)合的結(jié)果。于是，害蟲不是病死就是被鳥類吃掉。
橡樹依靠奇妙的“自衛(wèi)”戰(zhàn)勝舞毒蛾的怪事，使人們想起發(fā)生在美國阿拉斯加原始森林里的“自衛(wèi)戰(zhàn)”。當(dāng)時，大量野兔威脅著森林，使大片的森林瀕于毀滅。正當(dāng)人們?yōu)橐巴枚赋顣r，它們卻突然集體生起病來，最后在森林中消失了。科學(xué)家經(jīng)過分析才知道，那些被野兔咬過的樹木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學(xué)物質(zhì)，野兔吃了就會生病、死亡。
令人費解的是：植物也有知覺嗎? 不然，它們在遭受蟲獸侵害后，怎么會立即生產(chǎn)“自衛(wèi)”的化學(xué)武器呢? 成片的植物用同一種武器對付害蟲，它們之間又是怎樣“聯(lián)絡(luò)”，共同“約定”的? 這些謎，都還有待科學(xué)家去探索。
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