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聰明的寶石匠
拉陀斯在十八歲的時候，父母就去世了。他現在完全一個人生活在世界上了。
“我到大城市里去吧，”他這樣決定，“或許在那兒可以找到工作。”
他準備停當，就動身了。
拉陀斯在城里的街道上走了很久。拉陀斯從來沒有到過城里，這里一切的事物都使他覺得新奇。
在一條街上，他忽然看見一家人家的窗口有幾件特別華麗的物品：一些小匣子、手鐲、貴重的器皿。它們閃出各種各樣的虹彩。這是一個珠寶作坊，有許多人在里面干活。
拉陀斯在窗外看了很久，看著工匠們用靈巧的手把金、銀、寶石變成奇異的物品。他十分喜愛寶石匠的工作。
“我應該在這個地方干活！”他決定了，就走到作坊里去。
“你要什么？”作坊主人問。
“我想學做漂亮的物品。收我當學徒吧。”青年人請求說。
“學徒嗎？你太大了。開始學習寶石匠的手藝，年齡不應當超過八歲。”
“沒關系，我努力加緊學好了。”拉陀斯堅持說。
“你怎樣繳付學費呢？”主人又問。
“我繳不起學費，我一個錢都沒有，又沒有能夠替我繳學費的親戚。可是，我可以努力干活，您會對我滿意的。我決不閑坐一分鐘。”
“好吧，就這樣，留下吧。”主人想了一會兒說，“你在這兒門邊工作，在那兒睡覺。”
拉陀斯于是成了寶石匠的學徒。
起先別的學徒都笑拉陀斯，看見他干活那么笨手笨腳，就逗弄他。
但是他們很快就不笑話拉陀斯了。到了第二天，他學得已經不比大多數人壞了，一個星期的光景，他學到了別人花兩年功夫才學到的東西。
這個青年人有一雙萬能的手。他隨便學什么都學得會。過了兩個星期，拉陀斯已經能夠制造寶石戒指、耳環和手鐲，做出來的東西并不比工匠壞。
“我真不知道把拉陀斯當做什么人看待好，”作坊主人對妻子說，“或許他本就是一個有經驗的寶石匠，只不過把手藝隱瞞起來罷了；或許這個小伙子是福星托生的。”
“我想他不會欺騙你，”妻子回答說，“照我看，他從來沒有說過謊話。”
過了一個月，拉陀斯學徒期滿，主人留他當工匠幫手。
有一次，拉陀斯同主人經過王宮。他看見王宮門前安著一根木樁子，上面有一個白色的人的頭蓋骨。
“這是什么意思？”他問主人。
于是主人就說出來了：“我們國王有一個獨生女，長得十分美麗，在全國都找不到那樣的人兒。但是不幸，她從十二歲起就不能說話。公主連一句話也不會說，現在已經是第五年了。她讀書、散步、刺繡，但是做什么事情都不出聲。來過無數的醫師給她醫治，但都不見效。三年以前，這兒曾經來過一個智慧過人的女預言家。她說黎碧娜公主被鬼迷住了，必須等到一個青年來使她說話，妖法才會結束。國王頒布了一道命令：誰能使他的女兒說話，就把女兒嫁給他做妻子。許多各式各樣的有名青年來到宮里，每個人都想法和公主交談，但是毫無結果。這使得國王和公主感到討厭了。公主走進自己的深宮，什么地方也不愿意去。于是國王又下命令，來醫公主的人如果三天之內不能把公主醫好，就要砍頭。宮里不再擁擠了，使公主煩惱的那些人都各自回家了，因為誰都不愿意丟掉自己的頭。
“過了很久才有一個美貌的青年來到城堡里，他求國王讓他試一下，看是不是能醫治公主。國王答應了。
“據說，那個青年在黎碧娜面前跪了三天，只請求她說一句話，可是公主連動也不動。這位青年就這樣丟掉了腦袋。這頭就掛在這兒示眾。從此以后，再沒有人想來碰運氣了……”
拉陀斯對主人講的故事很驚奇。他可憐那白白送命的不幸青年，也可憐命定永遠不說話的美麗姑娘黎碧娜。
拉陀斯在主人那里干了一年活。他現在已經成為最好的寶石匠了。
有一次，國王派一個朝臣到寶石作坊來。
“國王命令給公主制造幾件貴重的裝飾品，”他對作坊主人說，“可是，這些裝飾品要制造得從來沒有見過的那樣美麗。”
“好吧，”寶石匠回答說，“我來做。”
朝臣走了以后，主人搔了搔后腦勺。他不知怎樣來完成這件工作。
“主人呀，發生了什么事情呢？”拉陀斯問。
主人把事情講了。
“別發愁。我來給公主制造裝飾品。”
“連我都害怕干的活，你想你能做好嗎？再說，我不知道你是否能承當這件活，又怎能拿許多金子和寶石來供你浪費呢？”
“那么您就隨便給我一件東西做吧，如果做出來還合意，再做另外一件東西好了。”
主人給了他點金子和主石。拉陀斯馬上動手干活。
當拉陀斯把做成的寶石戒指拿給主人的時候，老寶石匠感到十分驚奇！
這個寶石戒指真是美麗無比。
老寶石匠很高興，就給了青年金子和鉆石，讓他把剩下的幾件做好。拉陀斯日夜操作，最后全部做好了。他還做了一個小銀匣子，把做成的珍貴飾物放在里面，拿來交給主人。
主人看到這一切，就抱住拉陀斯的脖子說：
“從今天起，你是我的師父了！在工作中我再不能更多地指點你了。你已經遠遠地超過了我。”
的確，這樣的活計只有偉大的匠師才能做出來。看見那些精雕細琢的項鏈，奇異的耳環、手鐲和其他的裝飾品，簡直使人不能挪開眼睛。那些裝飾品上的金銀花紋，細得就象輕巧的蜘蛛網，而葉子和花朵卻完全象真的一般。
“做出這樣的活計，我真不知應該怎樣酬謝你呢。”激動的寶石匠說。
“什么也用不著。只求您答應讓我親自把它們送去給國王。”
主人很樂意地答應了，拉陀斯就動身上王宮去。
侍衛報告國王，說定做的珍貴物品送到了，國王立刻吩咐讓寶石匠進去。
青年深深地鞠了一個躬，就把銀制的小匣子獻給國王。
國王目不轉睛，看了奇異的裝飾品很久，然后他問：
“青年呀，告訴我，這是誰做的？”
“仁慈的國王啊！是我自己做的。”拉陀斯回答說。
“你是我從來沒有見過的藝術家！如果我能用什么來表達對你的好意——你就請求吧。”
“仁慈的國王呀！我聽人家說，只要有人愿意試著讓公主說話，就能夠去見公主。我想試試看，請您允許我見見公主吧。”
拉陀斯心驚膽怕地等著國王回答。
“當然啦，青年人，”國王說，“你可以試著醫治公主。不過你知道不知道，不成功你會怎么樣呢？”
“我知道的。”拉陀斯斷然地回答說。
國王喚來一個朝臣，吩咐他領拉陀斯到公主住地方，讓他一個人留在那里。他又對這朝臣做了一個暗號，叫他偷聽那里會發生什么事情。朝臣領著他穿過無數的廳堂。它們一個比一個奢華。最后他們來到公主住的地方。朝臣打開最后一扇門，就向拉陀斯做手勢，叫他走進去。
黎碧娜公主坐在她那房間的窗戶旁邊，用金線在那里刺繡。
拉陀斯走進去的時候，她的臉上一根筋也沒有顫動，她連看都不看他一眼。這公主好象是沒有生命的，就跟墻上金框里她那幅畫像一樣。
拉陀斯向公主行了一個禮，可是沒有和她說話。他走到黎碧娜的畫像前面，對它說：“美麗的肖像呀，你來解決宮里的大問題吧：雕刻家用木頭雕刻出一位姑娘來，裁縫為她縫制衣裳，而第三人使她說話。究竟那姑娘一輩子感激誰呢？”
“不感激那個叫她說話的人，還感激誰呢！”公主忽然說話了，接著又繼續刺繡。拉陀斯鞠了一個躬，退了出來。他心里非常高興：公主說話了！
朝臣雖然一切都聽見了，可是他很嫉妒：沒有一個著名貴族能夠達到目的，而這樣一個窮打扮的普通青年居然能夠順利成功。他就告訴國王，說公主一句話也沒有說。
國王下令拉陀斯在城堡里再待一天。
第二天，朝臣又領拉陀斯到公主住的地方去。青年又向畫像提出同樣的問題。公主又回答說：
“我昨天已經對你說過，她一輩子感激那第三個人。”
朝臣雖然偷聽了這番話，但是他仍然報告國王，說公主一句話也沒有說。
但是第三天，國王想親自去聽聽。
拉陀斯走進公主的房間又對畫像提出同樣的問題。
“我已經對你講過兩次了，說那姑娘一輩子感激叫她說話的那個人。你還需要什么呢？”黎碧娜說完，就在桌子旁邊站起來。
國王立刻跑進去，高興得哭起來，向女兒撲過去。然后他拉著拉陀斯的手說：“年輕人，你解除了我最大的痛苦！你醫好了我親愛的女兒！你來做我的兒子，當國王吧，因為我看到你比所有其他的人都聰明而有才干。”
“仁慈的國王呀，”拉陀斯回答說，“我本是老百姓出身。美麗的公主是不是愿意我做她的丈夫呢？”
“你用你的智慧，從妖法里把我救出來。除了你，我再不愿意嫁別人了，”
黎碧娜說完，就把手遞給拉陀斯。
這消息立刻傳遍全城：公主醫好了，醫好她的人是個普通的寶石匠幫手。
過了不久，他們舉行婚禮。公主佩帶著珍貴的物品，渾身閃爍發光。這些寶物都是她的新郎親手替她制造的。
拉陀斯英明地治理國家，以前沒有過一個國王有他那樣英明，因此人民都愛戴他。
他有幾個兒子，每個兒子都要從小就學一種手藝。至于他們能不能象他們父親那樣聰明呢，那就不知道了。
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