激流

三條激流

　　從前，在墨西哥的一個小村子里，住著一個老寡婦，她有三個孩子。為了把他們撫養成人，她吃盡了苦頭。她的精力已經像長期干旱以后枯竭了的泉水一樣消耗殆盡了。烈日烤曬使她變得骨瘦如柴，神形惟悴，繁重的勞動更使得她腰彎背駝，走起路來總像是身肩重負一樣。
　　當她的三個孩子分別長到十歲、十一歲和十二歲時，身強力壯而又心靈手巧的老大便對她說：
　　“媽媽，你為我們吃的苦已經夠多的了，現在該輪到我挑重擔了。過不了多久，我的兩個兄弟也能自食其力的。我所以要離開村子外出謀生，是因為在這里實在找不到像樣的工作。在城里，我肯定可以在一處工地上找到活干。”
　　他想當個泥瓦匠。媽媽早就知道兒子的心愿，于是便放他走了。老大背起一個小包、拿上一根棍子就上路了。他走了好幾天，穿過了一些不知名字的村莊。由于還看不到一座城市，他便開始沿途找點事干，以便能填飽肚子。
　　可是這個地區非常貧瘠，找飯吃很困難，所以他一無所獲。就在他開始感到失望時，幸運地碰上了圣人約瑟夫。說他非常幸運，是因為圣人約瑟夫并不在墨西哥久住。不過這位圣人心腸很好，他給了他水喝，還拿面包和無花果給他吃，然后又對他說：
　　“我的花園需要松土，只要你干活認真，三四天就能完成的。等你把活干完，我再交給你一封信，你把它給我的朋友圣人彼得送去，然后再把他托你帶來的回信交給我。事成之后，我保證給你一筆優厚的報酬。”
　　真心實意的老大立刻就干了起來。三天過后，地全翻好了，花園面貌煥然一新。
　　“你真像個干了一輩子園藝活的老把式，”圣人約瑟夫笑容可掬地夸獎他說，“太好了，我的孩子。現在你把信拿去吧，別管腳下的路通向哪里，只管朝太陽升起的方向一直走好了。你會找到圣人彼得的，他在一處峭壁上等候著你。”
　　小伙子把信往口袋里一放，背起裝著十天食物的小包，就朝著太陽升起的方向出發了。
　　沒過多久，他走進了一處沙漠，在那里他走了一天一夜。天亮以后，他坐下來吃了點東西，然后鼓起勇氣又上了路。走了大約一個多小時，他來到了一條激流邊。這條河從北到南穿過沙漠。他停下來喝足了水，然后站起身來，用水壺盛滿清水，接著就準備涉水到對岸去。可是水流太急，而且在激流當中，水比看上去還要深得多。幸好他在岸邊發現了一塊巨大的石頭，他把它推到了河中心。這是沙漠里唯一的一塊巨石，小伙子真為自己有運氣而感到慶幸。
　　河那邊是另一處沙漠，大小和他剛穿過的那一處差不多。老大堅定地越過了河流。離開了河岸以后，他繼續朝東走去。

　　這樣走了一天一夜，天亮不久，他又到達了另一條激流邊。在那里他又喝足了水，站起來后裝滿了水壺，然后又試著距過去。可是這條激流像前一條一樣湍急、一樣深。小伙子看了一下四周。實在糟糕！除了光滑的砂礫以外，這里什么都沒有。
　　由于疲憊不堪，同時也因為有點泄氣，他便一屁股坐在潺潺的流水邊，開始思索起來。
　　在越來越的人的陽光下，他這樣獨自想了很久。他想念著他的媽媽和兩個弟弟，他多么想轉身往回走，可這時風沙刮了起來。為了保護自己，他用大衣緊緊地裹住身體。由于一直這樣蜷縮著蹲在那里，漸漸地，他就變成了一塊大石頭。
　　一天又一天、一周又一周、一月又一月地過去了。圣人約瑟夫十分不安。
　　在村子里，媽媽和兩個弟弟也掛念著音無音訊的老大。一年之后，老二長大了，也變得身強力壯，他對自己的媽媽說：“現在該輪到我了。我要出去找工作，同時也去找哥哥。”
　　媽媽知道他想當個鐵匠，盡管不太放心，她還是緊緊擁抱了他，在祈禱圣母為他保佑以后，便讓他走了。于是在她身邊只剩下了最小的兒子。
　　老二沿著老大走過的路走去，同樣穿過了那些貧瘠的村莊，后來碰到了圣人約瑟夫。圣人問他說：“你在找工作嗎，孩子？你來得正好！你知道嗎，去年這時候，也來過一個長得和你一樣的小伙子，他給我的園子翻過地，我派他給圣人彼得去送過一封信，可再也沒有見到他回來。不過他倒是應該給我帶來回信并且領取報酬的，他還該給我把園子種上蔬菜哩！”
　　小伙子聽了以后回答說：“那是我哥哥。我們一直沒有他的消息。我媽媽可希望我找到他呢！”
　　當老二在園子里播種的時候，圣人約瑟夫寫好了另一封信。
　　“拿著，”圣人說，“你要一直朝著太陽升起的方向走，然后把信交給圣人彼得，同時把你哥哥領回來，他肯定在他那里。”
　　于是老二就上路了。他穿過沙漠，走了一天一夜，到達了第一處激流。
　　“喲，”他說，“這中間有塊石頭正好可以踏著走過去，這大概是我哥哥去年把它墊在這里的。這說明他到這地方來過。”
　　他也把水壺灌滿了清水，從河上走了過去，又接著朝前趕路了。到達第二條激流時，他看到岸邊有一塊巨石。他試著蹚水過去，可是如果沒有大石頭簡直不可能走過去。于是他猜想哥哥并沒有過這條河，就一邊打量著四周一邊叫喊起來，可是在這廣闊無垠的沙漠里哪有什么生命呢？由于想到要不惜一切代價完成任務，他便把大石頭推到了激流當中，從那上面跳到了對岸。

　　想到哥哥無影無蹤，他心里非常憂傷，可他還是朝前走著。走了一天一夜之后，第三條激流又擋住了他的去路。老二試著走過去，但是水太急大深了，他根本無法過河。于是他也沉思起來，象老大一樣蹲在河邊，漸漸地被沙子包了起來，變成了一塊大石頭。
　　你們一定猜到了，一年過后，可憐的老寡婦又讓第三個兒子離開了家。
　　他也同樣到了圣人約瑟夫那里。由于當時園子正要澆水，老三就替他把這項活干完。當他知道兩個哥哥都是朝東邊走去了以后，便帶著寫給圣人彼得的第三封信上了路，因為他大概早就等得不耐煩了。當他離開圣人約瑟夫時，他聽見約瑟夫說道：“我相信你一定會成功的，也許得要你們兄弟三個齊心協力，你們才能達到目的哩！”
　　老三就這樣動身了，他心想自己離家時原想學一門木匠手藝，可現在倒好，成了園丁和郵差了。
　　正像你們所料想的那樣，他穿過這三條激流并沒有遇到什么困難，因為現在三條河上都有大石頭了。
　　穿過最后一條激流，他又走了三天三夜。天亮時，他看到圣人彼得正蹲在那塊峭壁上，不住地向自己招手哩！圣人的脾氣可有些不好，只見他埋怨說：“你可真會磨蹭，難道約瑟夫就不能找到一個比你更快的信使嗎？這個可憐的老家伙大概是老糊涂了，辦起事來可遠不如過去機靈哩！”
　　老三于是便對他談起自己的兩個哥哥怎樣消失得無影無蹤，還說了要不是有那些大石頭幫他過河，他也不知道怎樣才能到達這里。
　　“我知道這是怎么一回事了，”圣人彼得說，“你先休息一下吧，然后你再順著原路回去。我要給你一個裝著我的神水的小瓶子，等你再過這些激流時，就往每塊石頭上灑上幾滴好了。”
　　稍稍休息以后，老三就往回走了。
　　在經過頭兩處激流時，他把好心的圣人給他的神水朝那兩塊石頭上灑了灑，結果兩個哥哥又恢復了原形。然后兄弟三人來到了原先的第一條激流邊。
　　在看到多虧它老大才過了河的那塊石頭時，他們便商量起來要不要對它也做一下試驗。
　　“你當初應該向圣人彼得問個清楚的，”老大說，“如果我們朝這上面灑上神水，誰知道它到底會變成什么？”
　　“說不定是個會把我們吃掉的妖魔呢！”老二反對說。
　　“也許是個和我們一樣的小伙子，他正等著我們經過這里，好幫助他恢復原形哩！”老三這樣回答。
　　于是他們越過了激流，然后做好了萬一碰到妖魔立即逃跑的準備，便把剩下的神水全灑到了那塊石頭上。大石頭立刻變成了一只青蛙，它一下子就跳到了河岸上，并且對他們說到：

　　“謝謝你們，朋友們！我等待這個時刻已經四千年了。你們是弟兄三個，看你們多有福氣。可我媽媽只養了我一個，要不是碰上你們，我還不知道要在這里等到何年何月哩！”
　　在祝他們一路平安之后，青蛙就跳進激流不見了。
　　于是，兄弟三人在陽光下唱著歌回到了母親身邊，她在看到他們時，禁不住流下了喜悅的淚水。可憐的老婦人尤其感到幸福的是她終于可以安度晚年了，因為她的三個孩子在回來時都拿到了圣人約瑟夫曾答應給他們的報酬。