古人是如何計(jì)算時間的
中國是世界上最先懂得計(jì)時的國家。大約商朝后期，中國就出現(xiàn)了把一晝夜分為100等分的百刻計(jì)時制，而且歷朝歷代沿用不衰，一直到清末才廢止。因?yàn)槌霈F(xiàn)了百刻計(jì)時制，因此中國古代便擁有了統(tǒng)一的計(jì)時標(biāo)準(zhǔn)。這可以說是中國古代先人的一個偉大創(chuàng)舉。
有了計(jì)時標(biāo)準(zhǔn)，古人都發(fā)明了哪些計(jì)時器呢?
日晷 日晷，本義是指太陽的影子，后來則指古代利用日影測得時刻的一種計(jì)時儀器，又稱“日規(guī)”。其原理就是利用太陽的投影方向來測定并劃分時刻，通常由晷針和晷面組成。利用日晷計(jì)時的方法是人類在天文計(jì)時領(lǐng)域的重大發(fā)明，這項(xiàng)發(fā)明被人類沿用達(dá)幾千年之久。現(xiàn)在，我們到北京故宮、沈陽故宮、承德避暑山莊等地旅游參觀時，還可以看到日晷的身影。
圭表 圭表是我國最古老的一種計(jì)時器，古代典籍《周禮》中就有關(guān)于使用土圭的記載，可見圭表的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn)。作為度量日影長度的一種天文儀器，圭表由“圭”和“表”兩個部件組成。直立于平地上測日影的標(biāo)桿和石柱，叫作表;正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫作圭。圭表測定正午的日影長度以定節(jié)令，定回歸年或陽歷年。在很長一段歷史時期內(nèi)，中國所測定的回歸年數(shù)值的準(zhǔn)確度斗居世界第一。通過進(jìn)一步研究計(jì)算，古代漢族學(xué)者還掌握了二十四節(jié)氣的圭表日影長度。這樣，圭表不僅可以用來制定節(jié)令，而且還可以用來在歷書中排出未來的陽歷年以及二十四個節(jié)令的.日期，作為指導(dǎo)漢族勞動人民農(nóng)事活動的重要依據(jù)。《漢書》《元史》中都對圭表的形制、構(gòu)造、材質(zhì)做了詳盡的記述。
漏刻 日晷和圭表都是用太陽的影子計(jì)算時間的，一旦遇到陰雨天或黑夜便失去作用了，于是一種白天黑夜都能計(jì)時的水鐘便應(yīng)運(yùn)而生，這就是漏刻。漏，是指漏壺;刻，是指刻箭。箭，則是標(biāo)有時間刻度的標(biāo)尺。漏刻是以壺盛水，利用水均衡滴漏原理，觀測壺中刻箭上顯示的數(shù)據(jù)來計(jì)算時間。作為計(jì)時器，漏刻的使用比日晷更為普遍。我國古代諸多文人騷客留下了許多有關(guān)漏刻的富有詩情畫意的章句。如唐代詩人李賀詩曰：“似將海水添宮漏，共滴長門一夜長。”宋代蘇軾也寫有“缺月掛疏桐，漏斷人初靜”的佳句。在機(jī)械鐘表傳入中國之前，漏刻是我國使用最普遍的一種計(jì)時器。中國古代從周代起，官方就已經(jīng)開始懂得用漏刻來計(jì)時了，為此朝廷還專門設(shè)有計(jì)時的專職機(jī)構(gòu)。秦朝時就設(shè)有“太子率更令”，專門負(fù)責(zé)管理漏刻，然后為皇家報(bào)時服務(wù)。西漢時，漏刻甚至上升為一種天文計(jì)時儀器，由太史待詔掌管。東漢時，朝廷設(shè)有“郎官”一職，也是負(fù)責(zé)管理漏刻的。
香篆鐘 這種古代計(jì)時器鮮為人知。據(jù)宋代學(xué)者薛季宣著書記載，香篆鐘是一種于12世紀(jì)中葉在中國流行的古代計(jì)時器。《狄仁杰斷案傳奇》中，也記述了唐代宮廷內(nèi)用香篆鐘計(jì)時的情形：香篆鐘為梅花形黃銅盤子，盤內(nèi)有梅花五瓣，每瓣梅花各繚繞一圈盤香，焚熏后，根據(jù)盤香的燒沒程度來計(jì)時，時人謂之“五孕祥云”。
大明殿燈漏 1276年，元代著名科學(xué)家郭守敬創(chuàng)制了大明燈漏。它是利用水力驅(qū)動，通過齒輪系及相當(dāng)復(fù)雜的凸輪機(jī)構(gòu)，帶動木偶進(jìn)行“一刻鳴鐘、二刻鼓、三鉦、四鐃”的自動報(bào)時器。因其造型似宮燈，又放置于皇宮的大明殿，所以稱為大明殿燈漏。
沙漏 因漏刻冬天水易結(jié)冰，所以明代時發(fā)明了“五輪沙漏”，用流沙驅(qū)動漏刻。同時加大了流沙孔，以防堵塞，改用六個輪子。宋濂所著《宋學(xué)士文集》中記載了沙漏結(jié)構(gòu)，有零件尺寸和減速齒輪各輪齒數(shù)，并說第五輪的軸梢沒有齒，而裝有指示時間的測景盤。
此外，中國古代還制造出了較大的計(jì)時儀器，如東漢張衡發(fā)明的渾天儀，北宋蘇頌、韓公廉等人發(fā)明的水運(yùn)儀象臺等。
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