忙忙碌碌一整年，在外為生活奔波的時候，回到家中和家人一起吃一頓團團圓圓的年夜飯，就成為每一個注重傳統的中國人內心深處最大的心愿。那么，這一年之中最為人們所重視的家庭聚會——年夜飯究竟什么時候吃呢?讓守歲為你介紹。
問：年夜飯什么時候吃?
答：年夜飯在一年的最后一天——除夕的時候吃。
農歷除夕是一年的最后一天，這天晚上的最后一頓飯就被叫做年夜飯，對于中國人來說，這是一年中最重要的一頓飯，又稱“團圓飯”、“團年”或“合家歡”，這頓飯意味著告別舊歲迎來新歲。
除夕這天，正是人們準備除舊迎新的時候，此時一家相聚共進晚餐。一年一度的團圓飯，表現出的正是中華大地上。每個家庭成員間的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關系更為親密。
我國早在漢代就有除夕吃團圓飯的習俗。舊時，由于生活水平較低，平時做不到飲食豐厚，只有到了過年時才能改善一下，因此對年夜飯的質量和內容要求較高，飯菜要盡可能豐富，一是為了解饞，二是這種充實感預示著來年的豐衣足食。
同時，古代人們認為年夜飯還有逐疫、驅邪的作用，因此，年夜飯的特點是全家大團圓的宴會，無論男女老幼都要參加。為了這個團圓，外出的家人或子女都要趕在除夕前返回家來，如果沒能及時趕回來，餐桌上要給未歸人留一個空位，擺一雙筷，表示全家團聚。
如今，隨著現代生活的變化，都市除夕又出現了“年午飯”。鑒于年夜飯預訂火爆、市場潛力巨大，各商家推陳出新做了一些嘗試，推出了大年三十中午和下午的宴席，這被稱為“年午飯”，下午版的“年夜飯”等。