湯圓和元宵的區(qū)別：餡兒的原料不同
元宵：最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實(shí)就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺(jué)特像月餅里的五仁兒餡兒。
湯圓：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。
現(xiàn)在人們的口味越來(lái)越挑剔了，為了迎合市場(chǎng)需求，元宵和湯圓兒也打破傳統(tǒng)，向水果口味兒進(jìn)軍了，近兩年還出現(xiàn)了咖啡、抹茶等西式口味的，有點(diǎn)兒亂花漸欲迷人眼的感覺(jué)。
湯圓和元宵的區(qū)別：制作工藝不同
元宵：是以餡兒為主的，先把餡兒做好，切成小塊兒，然后把餡兒放在盛有糯米面的大笸籮里來(lái)回?fù)u(現(xiàn)在是用機(jī)器)，搖到餡兒的外面滾上一層厚厚的糯米外衣為止。
湯圓：做湯圓兒的過(guò)程，就像包餃子。需要先把糯米面和好，醒透;然后做餡兒，餡兒里的水份含量比元宵餡兒多，可以像餃子餡兒一樣散著，也可以揉成小球兒;最后揪一塊兒面，捏成片兒，把餡兒包在里面，揉成球兒就可以了。
湯圓和元宵的區(qū)別：口感不同
元宵：表皮勁道，餡兒料也有嚼勁兒，煮出來(lái)的湯會(huì)比較粘稠，有點(diǎn)兒像喝米湯的感覺(jué)。
湯圓：表皮光滑、口感細(xì)膩，由于餡兒里水分多，所以湯圓被咬破的那一剎那，餡兒會(huì)像流沙一樣流出來(lái);此外，湯圓煮出來(lái)的湯比元宵清亮。
湯圓和元宵的區(qū)別：烹飪方法不同
元宵：除了煮以外，元宵還可以炸著吃，或者拔絲、蒸、烤都行。
湯圓：吃法比較單一，一般就是水煮。
北方“滾”元宵
元宵在制作上要比湯圓要繁瑣得多：首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過(guò)一遍水后，再扔進(jìn)盛滿(mǎn)糯米面的笸籮內(nèi)滾，然后再過(guò)水，繼續(xù)放回笸籮內(nèi)滾，反復(fù)幾次，直到餡料沾滿(mǎn)糯米面滾成圓球方才大功告成由于制作工藝不同，元宵比湯圓的口感要粗一些。元宵煮后，湯會(huì)比較濃，跟糯米面粥似的，表皮松軟，餡料硬實(shí)有“咬勁”，果香和米香濃郁。
南方“包”湯圓
湯圓的做法有點(diǎn)兒像包餃子：先把糯米粉加水和成團(tuán)(跟做餃子時(shí)和面一樣)，用手揪一小團(tuán)濕面，擠壓成圓片形狀。挑一團(tuán)餡放在糯米片上，再用雙手邊轉(zhuǎn)邊收口做成湯圓。