文化巨人——孔子，自“而立”之年即以《詩》、《書》、《禮》、《樂》為教，更以他至偉人格中的一言一行，一動一靜而示范為教。是他開了我國歷史上私人講學的先河，將以前學在官府，文化知識是貴族們的專利的現象，移植到民間。他首先提出“有教無類”的方針，不分貧賤富貴，均可以在他那里受教。在弟子中，貧如顏回，富如子貢，貴如孟懿子，然絕大多數是平民子弟，有來自衛、齊、陳、吳……等國的，真可謂桃李滿天下。其教學目的，是傳他的人道學說。即克己復禮為仁，變化學生氣質，成就人格，提高生命境界，終至成物。也即造就治國、平天下的棟樑之材。并採用“因材施教”和啟發式的方法，培養學生的“學而時習之”， “溫故而知新”，“學而不思則罔，思而不學則殆”，“知之為知之，不知為不知”，“三人行必有我師”，“不恥下問”……等風范。更以他誨人不倦的精神，對學生入如慈母般地關懷備至，如嚴父般地導以正道，如朋友般地切磋相長，莫不因其才而成就之。如子羔之愚，曾參之魯，子張之偏激，子路之粗鄙……均成大器。尤以曾子能得道之全體而任傳道之責，成為宗圣。更有佼佼者分德行：顏回、閔子騫、冉伯牛、仲弓。語言：宰我、子貢。政事：冉求、子路。文學：子游、子夏四科共十人。孔子共有弟子三千。身通六藝者七十有二。故能將浩瀚的傳統文化推廣和流傳下來。
由于孔子在講學中，所下的功夫已達到無以復加的程度，使弟子感受到，老師嘔心瀝血的良苦用心。故弟子都發自內心的崇敬。他們追隨、侍奉、保衛他，他們隨他一起奔波行道，周游列國，備受艱辛與饑餓而毫無怨言。當有人詆毀孔子時，則正色以告其人“不自量”。當遇到危難時，則捨身護衛。夫子逝世，弟子們如喪考妣，皆在墳周服喪三年。子貢獨守六年。其尊師重道精神，至今仍傳為佳話。後人尊孔子為“至圣先師”是當之無愧的。他的許多教育理論和方法，是當今廣大教育工作者取之不盡，用之不竭的寶貴資源。我們都知道孔丘先生弟子三千，身通六藝登堂入室者七十有二人。當時好像沒有學藉管理制度，這三千弟子各自姓什名誰早不可考，至于配享了孔廟的這七十二個高徒，然而這些先生們都是上古人物，我們隔著幾千年歷史遙遙望去，只仿佛仙靄里頭看神仙，影影綽綽只能看個大概，沒法子畢見其纖毫。而我們上古的出版業又實在落后得驚人，一切文獻，全靠用刀來刻，諸般辛苦之中，難免出現錯別，以至以訛傳訛;更有班愛牽強附會的所謂高人，將錯就錯，胡亂解釋一通，竟就解釋出無窮深意來，甚至被當作了不可改易之經典。于是三豕己亥，荒唐可笑。倘若不幸，有兩個甚或多個高人，各自拿有一個不同的版本，則事情就更大了，非要彼此爭個頭破血流不可。所以上古的東西，明明是同一事物，我們卻能看到不同甚至相反的稱謂和說法。比如這孔門七十二圣人的尊姓大名。《史記·仲尼弟子列傳》與《孔子家語·七十二弟子解》，都算得上是權威資料，可是竟也出入頗大，比如子聲在《史記》上叫樂咳，在《家語》上卻叫樂欣;子徒在《史記》中叫鄭國，在《家語》中卻改叫薛邦了。再比如很受孔子抬舉，將哥哥的女兒嫁給了他的子容，在《論語》叫南宮適，在《史記》叫南宮括，在《家語》里，又叫南宮韜了。等等等等，參差處極多。這些一人多名現象，差不多都是拜傳刻錯誤所賜。而且《史記》與《家語》所開列的，都并不是不多不少七十二人整，史記列了七十七個，還煞有介事引用孔子曰“受業身通者七十有七人”做開頭。誰知道孔子到底說沒說過這句話。《家語》更是荒唐，題目明明寫著《七十二弟子解》，里頭開列的，卻足足七十六人，最后還又總結說：“以上夫子弟子七十二人，皆升堂入室者。”睜著大眼說瞎話，難道連個數都不會數?司馬遷說“中國言六藝者折中于孔子”，可這孔門弟子花名冊，卻不知該折中于誰。今較其兩者，以《史記》去孔丘時代相對較近，且以實史聞名;而《孔子家語》雖以“孔子家語”名書，卻歷來被視為偽書，當作三國時王肅因襲前人書簡加以修補編定，相對之下，似不如《史記》足憑。兩者相權，取其最接近于真實者。所以，俺決定以《史記》為基礎，與《家語》相雜較。司馬遷所列這七十七人中，說不得有五個是編外人員，至于是哪五個，俺就不得而知了，在這里還請博物君子垂教。