西周 [衣裳]之始
染織工業(yè)的出現(xiàn)，標(biāo)志著人類歷史進(jìn)入了文明階段。在母系氏族繁榮時(shí)期，我們的祖先已掌握了用麻和葛纖維來(lái)紡織的方法。在目前考古發(fā)現(xiàn)的實(shí)物中，殷商時(shí)期已有了絲織物，如帶有雷紋的絹等。商代社會(huì)由麻織物進(jìn)而發(fā)展至養(yǎng)蠶取絲造衣，使服飾的原料進(jìn)一步豐富起來(lái)。手工業(yè)和紡織工業(yè)的不斷進(jìn)步使服飾愈加多樣、精美。
始于商代的上衣下裳是中國(guó)最早的衣裳制度的基本形式，之後的帽、冠、發(fā)式、鞋子也隨之產(chǎn)生。在古代社會(huì)，當(dāng)天地間各種自然現(xiàn)象得不到解釋時(shí)，人們就認(rèn)為是某種力量主宰著一切，於是產(chǎn)生了對(duì)天地祖先的崇拜，從而形成了宗教信仰。上衣象徵天，天未明時(shí)是玄(黑)色;下裳象徵地，地是黃色。上玄下黃的服制就來(lái)源於對(duì)天地的崇拜。古人對(duì)祭祀天地、祖先的祭服比日常服飾更加重視和考究，并加以美化。至今我們?nèi)园迅鞣N衣服統(tǒng)稱為「衣裳」。
到了周代，分封制確立後，等級(jí)制度也成形。中國(guó)的冠服制度也在這一時(shí)期出現(xiàn)。從此，貴賤有別，衣冠等級(jí)在服飾中有了嚴(yán)格的區(qū)分。
春秋戰(zhàn)國(guó) [深衣]出現(xiàn)
春秋戰(zhàn)國(guó)之交，封建制度逐步取代了奴隸制度。「百家爭(zhēng)鳴」的社會(huì)環(huán)境對(duì)服飾也有不同程度的影響。這時(shí)出現(xiàn)了一種上衣下裳相連的服裝 ——深衣。
深衣剪裁獨(dú)特，衣與衫相連在一起，制作時(shí)上下分裁，中間有縫連接。用途最為廣泛，隆重程度僅次於朝祭之服，下裳必裁 12 幅，以應(yīng) 12 個(gè)月，符合古人對(duì)天時(shí)的崇敬，如同冕服的天玄地黃十二章(皇帝冕服，上玄衣，下纁衫，共有飾品十二章)。深衣的長(zhǎng)度大致在足踝間。
這時(shí)深衣非常流行，不分男女，不論尊卑都穿。《禮記》上說(shuō)：「既可以為文，可以為武;即可以擯相，又可以治軍旅。」所以深衣既被用作禮服，又可日常穿著，是一種非常實(shí)用的服飾，倍受人們喜愛。在西周、春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，深衣的用料多為麻布，領(lǐng)、袖、襟等部位鑲彩色邊，作為裝飾。
秦漢 內(nèi)衣外穿
秦統(tǒng)一中國(guó)，是中國(guó)第一個(gè)中央集權(quán)的封建國(guó)家;國(guó)祚僅 15年，卻在歷史上占有重要地位。秦朝創(chuàng)立了各種制度，其中包括衣冠服制，對(duì)後世影響很大。
在秦始皇時(shí)代，規(guī)定三品以上官員穿綠色袍，平民穿白袍。官員頭戴冠，身穿寬袍大袖，腰配書刀，手執(zhí)笏板(上朝用的記事工具)，耳簪白筆(上朝時(shí)用於記事)。當(dāng)時(shí)的男子多以袍服為貴，袍服的樣式以大袖收口為多，一般都有花邊。百姓、勞動(dòng)者或束發(fā)髻，或戴小帽、巾子，身穿交領(lǐng)長(zhǎng)衫，窄袖。
秦代的袍服是一種有絮棉的夾層內(nèi)衣，穿著時(shí)在袍服的外面要罩一件外衣。這種穿著習(xí)慣到了漢代產(chǎn)生了變化，袍服除了作為內(nèi)衣，很多婦女時(shí)興把袍服當(dāng)外衣穿，令袍服逐步演變?yōu)橥庖拢蔀橐环N十分流行的服飾;上至帝王，下至百官，不分級(jí)別、不論男女，也可作為朝服。因此，這種實(shí)用的服裝便取代了深衣，成為最時(shí)尚的服飾。
漢代國(guó)力強(qiáng)盛、經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定，人們對(duì)穿著打扮要求愈來(lái)愈高，衣冠服制也日趨華麗。張騫出使西域，開辟了中國(guó)與西方各國(guó)的陸路交通，這條橫貫歐亞的陸路通道就是著名的「絲綢之路」。絲綢之路將中國(guó)制造的蠶絲、錦繡等種種中國(guó)文化傳到世界，也把西方文明帶來(lái)東方，促進(jìn)了中國(guó)文化的發(fā)展。
魏晉 寬衣裸身
魏晉南北朝是政治和經(jīng)濟(jì)動(dòng)湯的時(shí)期，士大夫階層形成了消極的社會(huì)風(fēng)氣，追求「對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何」的享樂(lè)主義，沉淪於頹廢的生活方式，以老莊、佛道思想為時(shí)尚，這種風(fēng)氣也直接反映在人們的衣冠服飾上。最有代表性的是當(dāng)時(shí)的七位賢士，世人稱「竹林七賢」。
寬衣博帶是這時(shí)期的流行服飾。上自王公名士，下至貧民百姓，都以大袖寬衫為時(shí)尚。男子穿衣敞胸露臂，衣服披肩，追求輕松、自然、隨意;女子服飾則長(zhǎng)裙拖地，大袖翩翩，飾帶層層迭迭，優(yōu)雅而飄逸。
由於長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，南北方的廣大民眾迫於離鄉(xiāng)背井，并出現(xiàn)了多民族雜居的生活狀態(tài)。他們互相學(xué)習(xí)交流，一方面促進(jìn)了生產(chǎn)技術(shù)，另一方面也改變了單一的文化和生活習(xí)俗;漢族穿著北方民族服飾成為時(shí)尚，不論官兵或百姓，都穿著北方民族服飾，作為平時(shí)的休閑服或禮服
隋唐 華麗開放
隋唐是中國(guó)封建社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化高度發(fā)展時(shí)期。絲織、漂染技術(shù)有了極大提高。加上對(duì)外開放以及絲綢之路的開通，中西結(jié)合，相容并蓄，使唐代的服飾華麗清新，充滿大唐風(fēng)范。
唐承隋制，天子用黃袍及衫，黃袍被視作封建帝王的御用服飾。這種規(guī)定一直延續(xù)到清朝。唐高祖以赭黃袍巾代作常服，以後因天子用赤黃袍衫，於是逐漸禁止臣民服赤黃之色，并以品級(jí)定袍衫的顏色，即所謂「品色服」。
貴婦人的禮服多以袒胸、低領(lǐng)、大袖為主，同時(shí)又有襦裙、半臂(短袖)肩披帛巾。當(dāng)時(shí)也流行穿胡服。另外，唐代女子注重化妝，修飾容顏。例如畫眉，當(dāng)時(shí)最流行的是闊眉、八字眉等眉形。額眉間的妝飾，如「花鈿」(用金箔片等材料剪成小花貼在面部)，便很有特色。發(fā)髻形式也多種多樣。
而唐代織錦，無(wú)論在織造技術(shù)或花樣圖案上，都已達(dá)到前所未有的高水準(zhǔn)。近年在新疆吐魯番、巴楚及甘肅敦煌等地發(fā)現(xiàn)了大量絲織品實(shí)物，品種花式極為豐富，染織技術(shù)精湛。在新疆出土的彩繪木俑服飾中，還出現(xiàn)了緙絲，比文獻(xiàn)記載早幾百年。唐代紋樣不僅繼承了傳統(tǒng)，而且吸收了西方藝術(shù)形式，別具一格。
宋代 保守拘謹(jǐn)
宋朝的建立，出現(xiàn)了一段經(jīng)濟(jì)文化穩(wěn)步發(fā)展的時(shí)期，尤其都市商業(yè)經(jīng)濟(jì)更為發(fā)達(dá)。理學(xué)思想是士人生活行為的規(guī)范，影響所及，當(dāng)時(shí)的服飾不過(guò)分追求華麗，保持潔凈自然，崇尚簡(jiǎn)樸的審美觀。
宋代衣冠服飾大多沿襲唐代，但又有自身的特點(diǎn)。官服多為大袖衫，頭戴直角冠帽，采用不同顏色的服裝來(lái)區(qū)別官員級(jí)別;貴族婦女的時(shí)髦禮服則是大袖衫。另外，宋代婦女的常裝是一種稱為「背子」的外衣，其特點(diǎn)是對(duì)襟、直領(lǐng)、兩腋開衩，衣長(zhǎng)過(guò)膝。上至後妃，下至百姓都可以穿著，可見其流行程度。
受封建禮教的影響，從五代至宋以後，出現(xiàn)了纏足陋習(xí)，也稱「裹小腳」。出土的南宋弓鞋(纏足鞋)頭尖上翹，鞋長(zhǎng)13.3釐米，寬4.5釐米。可見當(dāng)時(shí)婦女所受的壓迫，這是封建社會(huì)畸形審美觀的體現(xiàn)。
元朝 留辮束發(fā)
元朝并沒(méi)有完整的冠服制度。蒙古人入主中原後仍保持其生活習(xí)俗，但同時(shí)又受漢族的影響，服飾日趨華麗。
元代服裝以長(zhǎng)袍為主。官員和士庶的日常服裝多為窄袖長(zhǎng)袍。另外，在元代大宴活動(dòng)中，天子百官要穿統(tǒng)一顏色的服裝，稱為「質(zhì)孫服」，據(jù)古籍記載，天子的質(zhì)孫服款式繁多，冬服有 11 種，夏服有 15 種。
這個(gè)時(shí)期的婦女也穿長(zhǎng)袍，而漢族婦女則以襦裙為主。由於蒙古民族的風(fēng)俗習(xí)慣影響，在元代，男子流行留辮發(fā)和髡發(fā)，其特徵是先用刀剃開兩道直線，腦後頭發(fā)全部剃去，左右兩側(cè)留出辮發(fā)或隨意散落披肩。
明朝 重拾漢唐服飾
明太祖朱元璋稱帝后，為了恢復(fù)漢族的禮儀，便制定了以周漢、唐宋為準(zhǔn)則的新服飾制度。以袍衫為主要服飾，而官員則以「補(bǔ)服」為常服，頭戴烏紗帽，身穿圓領(lǐng)衫。所謂「補(bǔ)服」，是指在袍衫前有一塊方形刺繡圖案的官服，文官圖為飛禽，武官圖為猛獸。用袍衫顏色和圖案的分別來(lái)區(qū)分官階品位。
另外，明代男子官員和儒生，都流行戴「四方平定巾」，這是以黑紗羅制成，可以折迭，展開時(shí)四角呈方形的帽子。婦女則流行穿「比甲」服裝，它是一種無(wú)袖、無(wú)領(lǐng)的對(duì)襟馬甲(即背心)，套在衣裙之外。
滿清 剃發(fā)易服
清兵入關(guān)後，建立了清朝。滿清統(tǒng)治者規(guī)定，軍民要穿滿族服裝，強(qiáng)令漢人男子按滿族習(xí)俗改變發(fā)式，剃去前額發(fā)，把頭發(fā)編成辮子。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者對(duì)漢人就有「留頭不留發(fā)，留發(fā)不留頭」的頒令。
婦女主要穿旗裝，旗裝原來(lái)是滿族人的服飾，漢人也穿著。旗裝款式寬大，腰身為筒式，後來(lái)才逐漸變得窄小合身。