北方自古以來就是多民族交雜的地方，文化也互相融合借鑒。
胡同兒一詞就是從元人水井的音轉(zhuǎn)變而來的。
巷，條，夾道，彎，小街兒，是較早的對胡同的稱呼。
如：
鑼鼓巷，陜西巷，上三條，下三條，東四十條，八道灣兒，東直門小街兒，白塔寺東夾道。。。。。
南方受到外族侵?jǐn)_較少，仍保留原裝的色彩，叫里弄，弄堂。。。但“巷”南北通用。
胡同(hú tòng)亦作“衚衕”(hú dòng )，也叫“里弄”、“巷”，是指城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村里主要街道之間的`、比較小的街道，一直通向居民區(qū)的內(nèi)部。它是溝通當(dāng)?shù)亟煌ú豢苫蛉钡囊徊糠帧８鶕?jù)道路通達(dá)情況，胡同分為死胡同和活胡同。前者只有一個開口，末端深入居民區(qū)，并且在其內(nèi)部中斷;而后者則溝通兩條或者更多的主干街道。胡同，是北京的一大特色。著名的胡同：北京的東交民巷、什剎海胡同等。
中文名：胡同
又叫：也叫“里弄”“巷
定義：是指城鎮(zhèn)或鄉(xiāng)村里主要街道之間的、比較小的街道，一直通向居民區(qū)的內(nèi)部。