曲辭
元曲，被稱為“街市小令”或“村坊小調”。（因其來自所謂的“蕃曲”、“胡樂”，故首先在民間流傳。）包括散曲與雜劇兩個部分。散曲，作為韻文文學的一種，其曲詞與詞的體式相近，但在字數定格外可加襯字，較為自由，并多使用口語；而曲牌亦更加豐富多變，深受人們喜愛。散曲包括小令、帶過曲和散套，是用以清唱的'。散曲又有北曲、南曲之分。北曲用韻以《中原音韻》為準，無入聲，音樂上用七聲音階，聲調遒勁樸實，以弦樂器伴奏為主，故有“弦索調”之稱，也用笛伴奏。南曲用韻以南方（今浙江一帶）語音為標準，有平上去入四聲，明中葉后也兼從《中原音韻》，音樂上用五聲音階，聲調柔緩宛轉，以簫笛伴奏。而在一個曲目里兼用北曲和南曲，交錯使用聯成套曲，叫南北合套。之后出現的將多個宮調的幾支或十幾支曲子結合起來，歌詠同一故事的聯曲，被稱作諸宮調。