高考是"普通高等學校招生全國統一考試"的簡稱，于1952年實行，于1966年廢除，于1977年恢復。是對中國學生高中三年學業水平的一次總結，是一種相對公正、公平、公開的人才選拔形式。以此次成績為依據，國家按照學習能力的'差異將學生分進與其自身學習能力相當的學府。一些學習意志強的優秀學生有機會進入優秀高等學府，是中華人民共和國最重要的考試之一。高考是考生選擇大學和進入大學的資格標準之一，也是國家教育考試之一。
高考并非中國公民獲取文憑學歷的惟一途徑，還有高等教育自學考試、成人高考、遠程學歷教育等途徑，所取得學歷是國家教育部認可的學歷。高考由教育部統一組織調度，教育部或實行自主命題的省級考試院命題，每年的6月7日、6月8日考試，高考試卷分為全國卷和各省份自主命題試卷等。